Власть книжного червя. Том 3

* * *

Чтобы получить разрешение на продажу учебных материалов в замке, я попросила Рихарду организовать встречу с Сильвестром. Судя по всему, ему тоже нужно было о чём-то поговорить со мной, так что мне не пришлось долго ждать.

— А вот и ты, Розмайн. Рад тебя видеть, — поприветствовал меня Сильвестр.

Мы уже давно не видели друг друга. Сильвестр всю зиму был занят, встречаясь с дворянами. Он получал приглашения не только на обеды, но и на ужины, а также посещал различные пиршества. Таким образом у нас почти не имелось возможности увидеться друг с другом. Помимо него, на встрече также присутствовали Карстед, Фердинанд и Экхарт. Карстед стоял позади Сильвестра, а Экхарт — позади Фердинанда. Это был первый раз, когда я увидела Экхарта в замке в роли эскорта Фердинанда. Поскольку наше обсуждение могло касаться вещей, о которых остальным не стоило знать, моим рыцарем сопровождения выступил Дамуэль.

— Я слышал, что ты очень помогла в охоте на Повелителя Зимы. Карстед мне обо всём сообщил, — сказал Сильвестр.

— Вовсе нет. Он был побеждён усилиями господина Фердинанда и рыцарей. Все, что я сделала, это наполнила божественный инструмент магической силой.

Поскольку мне требовался магический камень, я просто ждала внутри пандомобиля, пока рыцари защищали меня, а затем при поддержке Фердинанда нанесла решающий удар по ослабленному магическому зверю. Учитывая всё это, я никак не могла сказать, что помогла в охоте.

— Это далеко не так, — тепло рассмеялся Карстед. — Ты дала всем благословение бога храбрости Ангрифа и прикончила зверя. Ущерб, что понёс рыцарский орден, а также расходы на восстановление, оказались значительно меньше, чем обычно.

— Получение зимнего ингредиента самого высокого качества стоило потери всех остальных материалов, — ответил Фердинанд, удовлетворённо кивнув.

Похоже, при обычных обстоятельствах рыцарям требовалось гораздо больше времени на то, чтобы постепенно ослабить Повелителя Зимы, прежде чем убить. Затем они разделывали магического зверя, чтобы получить материалы. Они забирали всё, что можно было хоть как-то использовать, от меха до мяса и костей. Вот только действовать приходилось осторожно, чтобы не потревожить магический камень, поскольку если его вынуть, то тело зверя растает.

Однако в этом году рыцари сосредоточились на получении высококачественного магического камня без примесей чужой магической силы, который требовался для моего лекарства, а потому, кроме этого самого камня, никакой другой добычи с Повелителя Зимы не было. Можно сказать, что рыцарский орден потерял ценный источник дохода, который я теперь должна была возместить. Я расценивала эти траты, как оплату за их охрану и магический камень, а потому не возражала.

— Итак, Розмайн. О чем ты хотела поговорить? — спросил Сильвестр. — Это по поводу продажи книжек с картинками и учебных материалов?

— Верно. Как я уже упоминала в своих отчётах, все дети, которым ещё рано отправляться в академию, зимой обучались по той же программе, что и брат Вильфрид. Они играли в каруту и читали книжки с картинками.

Я организовала обучение в детской комнате, чтобы поднять уровень знаний всех дворянских детей в герцогстве. Сильвестр наклонился вперёд и спросил:

— И каковы результаты?

— В итоге каждый ребёнок, включая детей низших дворян, теперь может прочитать и написать все буквы алфавита. Они запомнили имена богов, и кто чьим подчинённым является, а также научились складывать и вычитать числа, состоящие из одной цифры. Что касается практики игры на фешпиле, то даже дети низших дворян, которым приходилось учиться у своих родителей, поскольку те не могли позволить себе пригласить хороших учителей, смогли достигнуть заметных успехов.

Дети низших дворян, понимая, что эта зима была для них единственной возможностью обучаться под руководством хороших учителей, прикладывали все силы, практикуясь с фешпилем. Это в свою очередь подтолкнуло детей средних и высших дворян улучшать свои навыки фешпиля, чтобы не отстать от них. В результате общий уровень значительно вырос.

— Я слышала от брата Корнелиуса, что в дворянской академии есть лекции, посвященные именам богов, — продолжила я.

— Да, всё верно. Это сложно и утомительно. К тому же, даже если запомнить их, большинство практически никогда не используется. В итоге имена, что не имеют никакого отношения к жизни человека, легко забываются, — ответил Сильвестр, пожав плечами и натянуто улыбнувшись.

Насколько я могла понять, имена богов приходилось зазубривать лишь для того, чтобы сдать экзамен. Судя по похожим улыбкам на лицах Карстеда и Экхарта, я могла догадаться, что и они прошли через подобное.

— В настоящее время брат Вильфрид лучше знаком с богами, чем любой из студентов, прослушавших эти лекции, — заявила я.

У Сильвестра от потрясения широко распахнулись глаза.

— Ч-что? Вильфрид?

Ну, не было ничего удивительного, что Сильвестр был шокирован такой новостью. Ещё в начале осени Вильфрид с трудом мог прочитать лишь половину алфавита, а теперь оказалось, что он знает о богах даже больше, чем студенты дворянской академии.

— Студенты, которые вернулись из дворянской академии, сейчас прикладывают все силы, чтобы победить брата Вильфрида и младших детей в каруту. Они настроены очень серьёзно, не желая проигрывать своим младшим братьям и сёстрам. Такая конкуренция — лучший способ стимулировать обучение, а потому я бы хотела начать продавать каруту и книжки с картинками как можно раньше. Приёмный отец, вы можете дать мне своё разрешение на их продажу в замке?

Я принесла детям только три набора каруты, но, из-за того, что все хотели сыграть, сейчас конкуренция стала весьма ожесточённой. И, естественно, когда дело доходило до споров о том, кто будет играть дальше, старшие братья и сестры всегда побеждали.

— Хорошо. Я разрешаю. Ты собираешься продавать учебные материалы в детской комнате, верно?

— Да. Но поскольку я не могу продавать их дворянам напрямую, я бы хотела, чтобы вы также разрешили мне пригласить людей из компании «Гилберта», как моих доверенных торговцев.

Во время концерта фешпиля мне пришлось воспользоваться помощью слуг, чтобы продавать программы и иллюстрации, вот только в действительности это не было работой для слуг. К тому же зимой много посетителей, так что я не могу нагружать их дополнительной работой. Было слишком много детей, которым я собиралась продать учебные материалы.

— Компания «Гилберта»? Хм-м… хорошо. Обсуди дату и условия проведения со смотрителем детской комнаты, а затем сообщи мне подробности. Если ты хочешь увеличить продажи, то тебе нужно заранее объявить об этом дворянам, не так ли?

— Приёмный отец, я сообщу вам о результатах, но мне не потребуется широко объявлять дворянам о продаже учебных материалов. В этот раз я собираюсь продать их только тем дворянам, у которых есть дети. Я полагаю, будет достаточно и того, что сами дети расскажут об этом мероприятии родителям.

После моих слов Фердинанд, Карстед и, конечно же, Сильвестр с непониманием посмотрели на меня.

— Но почему? Разве ты не собираешься широко распространить их, как и те иллюстрации на концерте? — спросил Сильвестр.

— Конечно же я бы хотела продать их как можно большему числу людей, но в связи с тем, что учебные материалы изготавливаются вручную, их количество ограничено. У меня возникнут проблемы, если во время продаж соберётся много дворян, которые просто стремятся заслужить мою благосклонность.