Власть книжного червя. Том 4

Поднявшись на второй этаж, Соланж направилась прямиком к нужной ей книжной полке. Свитки, хранившиеся на ней, были очень похожи на свертки ткани, которые можно увидеть в магазинах, особенно учитывая, что крошечные деревянные бирки, свисающие с них, были очень похожи на ценники. Однако вместо того, чтобы осведомлять о цене товара, эти бирки использовались для идентификации свитков.

Один за другим Соланж проверила метки всех свитков на одной полке. Затем она вытащила один свиток, который она быстро и ловко закрепила на столе для чтения. Свитки, естественно, нельзя было переписать или прочитать, пока они были свернуты, поэтому на стойке для их чтения были особые приспособления — зажимы, в которых закреплялись концы свитка.

— Все так легко читается и так понятно. Здесь даже есть рисунки, — заметила я.

Свиток, написанный профессором, охватывал не только демонических зверей, но и демонические растения, и в нем были иллюстрации, которые нельзя было считать “плохими” ни в каком смысле этого слова. Я захотела прочитать его сама, когда мои вассалы закончат с ним.

Развернутый свиток был довольно длинным, а стол был устроен таким образом, что Хартмут и Филина могли читать с обоих концов одновременно. Рыцари-подмастерья были теми, кто больше всех остальных нуждался в информации о фей зверях, поэтому именно один из таких рыцарей-подмастерьев начал готовить чернила и бумагу.

— Леонора, не могли бы ты скопировать для нас это изображение? У тебя гораздо лучшие навыки рисования, чем у меня, — сказал Корнелиус, пытаясь переложить на неё часть своей работы.

— Я не против этого. Ведь искусство рисунка это то, что тебе никак не дается, не так ли, Корнелиус? — ответила Леонора, пристально глядя на него.

— Это определенно не моя сильная сторона, — ответил Корнелиус, смущенно отводя взгляд. Улыбка Леоноры, в свою очередь, была такой теплой и нежной, что у меня в голове что-то щелкнуло.

Подождите… А может ли…? Неужели Леонора влюблена в Корнелиуса?

Как только я это поняла, все встало на свои места. Я вспомнила, как Леонора спрашивала о брачных перспективах Ангелики, и осознав, что это значит, стукнула кулаком по ладони.

А, понятно! Леонора не хочет быть похожей на мою приемную мать, она хочет быть первой женой Корнелиуса!

Я молча возрадовалась за Леонору, и принялась подбадривать её про себя. Может быть, это было немного странно так судить с моей стороны, но мужская часть рода, возглавляемого Бонифацием, слишком уж была подвержена влиянию с его стороны. Они больше полагались на силу тела, чем на мощь разума, поэтому я очень хотела, чтобы Леонора послужила этакой прививкой от излишней самоуверенности мужчин, основанной на крепости их тел, добавив им так сказать «мозгов». В любом случае, все нашли необходимые нам источники сведений, поэтому я вернулась на первый этаж, чтобы продолжить чтение рыцарских историй.

**

Когда наступил полдень, Филина ушла на практические занятия. Трауготт также занял место Леоноры в качестве моего охранника. Он и Корнелиус немного поспорили о том, кто будет заниматься перепиской, и Корнелиус в конечном итоге победил в этом споре. Я из любопытства украдкой взглянула на его рисунки, но они оказались совсем неплохими. Если предположить, что он ранее вслух признал свою неумелость в этой области, то тогда мои собственные навыки в рисовании были просто в катастрофическом состоянии.

— Леди Розмайн, я тоже хотела бы как-нибудь обстоятельно побеседовать с вами, — сказала Соланж, когда я выходила из библиотеки. Мне потребовалось не менее секунды, чтобы понять, о чем она говорит, так как мой ум был полностью сосредоточен на книгах, но затем меня осенило, в конце концов мы обсуждали это совсем недавно.

— Если вы не можете покинуть библиотеку, профессор Соланж, мы могли бы устроить чаепитие в вашем кабинете? Если хотите, я могу принести сладости и чай, чтобы вам не надо было беспокоится о них.

— Это было бы крайне любезно с вашей стороны, но действительно ли вы готовы пойти на такое..? — удивленно спросила Соланж. Проследив за её взглядом, я поняла, что этот вопрос был обращен скорее не ко мне, а к Рихарде, так как именно ей надо будет сделать необходимые приготовления.

Рихарда коротко кивнула.

— Это не представит для нас трудности. Миледи рассказала нам все в подробностях, и это просто её способ уменьшить количество забот для вас.

— Вы ведь очень заняты, управляя библиотекой в одиночку, не так ли? — спросила я. — Я размышляла о том, что могу сделать, чтобы сделать чаепитие более выполнимым для вас, и решила сама принести сладости и чай, как на пикник.

Рихарда была удивлена, когда я впервые предложила эту идею, поскольку, по-видимому, никто не приносил с собой сладости и чай, приходя к кому-то в гости. Тем не менее, когда я объяснила ей, что я придумала это, чтобы уменьшить бремя для Соланж, она все же поняла.

— Я знаю, как вы заняты, и мое намерение состоит только в том, чтобы уменьшить нагрузку, которую может на вас возложить проведение чаепития. Если, однако, мой подход слишком прямолинеен…

— Нет, нет. Ваша забота очень поможет мне, леди Розмайн, — ответила Соланж. — Я думаю, что могу принять ваше предложение. В Дни Земли библиотека принимает больше посетителей, так как именно в это время у всех выходной, поэтому, если возможно, я бы предпочла провести чаепитие накануне, в день Фруктов.

— Ну конечно, как пожелаете. Я с нетерпением буду ждать этого дня.

Как и предложила Соланж, чаепитие было назначено на вечер через два дня после этого, и оно должно было состояться в ее кабинете.

***

Вернувшись в общежитие, я изложила свой план вассалам, отчего Брунгильда изумленно вытаращила глаза. Она никак не ожидала, что чаепитие с Соланж будет назначено еще до чаепития с преподавателями музыки.

— Это было необходимо, чтобы помочь профессору Соланж, — объяснила я. — Она хотела провести его как можно скорее, так как больше студентов, чем обычно, посещают библиотеку, чтобы увидеть Шварца и Вайса.

Рихарда сказала мне, что для того, чтобы создать Библиотечный комитет, мне нужно будет во время чаепития проявлять дружелюбие, а не чрезмерный и потому настораживающий энтузиазм. Во время чаепития, было также важно, чтобы мы договорились о дате, чтобы снять мерки со Шварца и Вайса, плюс я хотела принести черновики моих рукописей и поговорить с Соланж о ее родном городе и историях, которые она знала.

— Наверное, всё-таки это неплохо, что первым будет чаепитие с профессором Соланж… — задумчиво произнесла Брунгильда. Её слова застали меня врасплох.

— Профессор Соланж упоминала, что она почти не общается с другими профессорами из-за того, что застряла в библиотеке на всю зиму, — сказала я. — Брунгильда, разве это не будет для тебя совершенно бесполезным чаепитием, учитывая, что ты хочешь распространить моду Эренфеста в академии?

— Может она и проводит в библиотеке всю зиму, но она будет общаться с другими профессорами, студентами и их родителями в течение других сезонов, не так ли? Также вспомните, что она знала о том, что наши первокурсники имеют удивительно высокие оценки. Она, должно быть, все же поддерживает общение с другими людьми. Это чаепитие позволит нам увидеть, как дворянин Суверении реагирует на наши действия, а также что они думают о нашей одежде, шпильках для волос и сладостях перед большим чаепитием с большим количеством профессоров.