Власть книжного червя. Том 4

Именно в этот момент меня и саму озарило.

— Хм… Вообще-то, неважно. Мне просто пришло в голову, что нам совсем не надо еще больше холодных и расчетливых дворян, — сказала я, прерывая свою речь.

В глубине души я точно знала, что не стоит ожидать ничего хорошего от большего количества знакомых мне людей, действующих как Фердинанд.

Корнелиус усмехнулся:

— Судя по придуманной вами стратегии, вы переняли у лорда Фердинанда больше, чем кто-либо другой, — заметил он.

Окружающие рыцари-ученики согласно закивали.

Подождите-ка, что….? Неужели я теперь тоже злодейка?

— Подведем итог, леди Розмайн: вы хотите переместить сокровище в максимально безопасное место, пока мы сосредотачиваем все силы на обороне?

— Да, именно это мы возьмем за основы нашей стратегии.

Если мы сможем победить, даже не переходя в наступление, то это был бы однозначно лучший вариант. У рыцарей-учеников здесь также, похоже, не было никаких идей более сложных, чем атаковать всем вместе в лобовой атаке, чтобы победить чистой силой, так что это было бы хорошей оборонительной практикой для них.

— Вы так привыкли играть в скоростной диттер, что у вас нет большого опыта игры в обороне, верно? Рыцари стражи, которые умеют только атаковать бесполезны, — предупредила я. Мой взгляд остановился на Ангелике и Трауготте — они в наибольшей степени воплощали концепцию “нападение-лучшая защита".

— Судя по предыдущим играм в диттер, которые я изучила, Дункельфельгер преуспевает в использовании скоординированной командной работы, чтобы победить своих врагов быстрыми, целенаправленными ударами, — объяснила я. — Они, скорее всего, будут уделять большое внимание наступательным маневрам, особенно учитывая ограничение по времени. Мы победим, если наша оборона продержится необходимое время, поэтому они будут отчаянно пытаться прорваться любой ценой.

— Согласен, — сказал Корнелиус.

— Их атаки будут усиливаться с сокращением времени до конца игры. Именно тогда их оборона будет самой слабой, и именно тогда мы нападем. Вам нужно только продержаться до тех пор.

Большинство рыцарей-учеников согласно кивали… но только не Трауготт. Напротив, он окончательно потерял терпение.

— Сосредоточение внимания на обороне это не то, как должна вестись игра. Это не настоящий диттер. Я хочу атаковать во всю силу!

Похоже, Трауготт настолько привык играть в скоростной диттер, в котором нужно было как можно быстрее убивать фей зверей, что ему не хватало терпения находиться в обороне. Я не могла отрицать, что я действительно ставила его и остальных рыцарей-учеников в непривычное положение, поэтому я решила, что было бы разумно дать им возможность выпустить пар.

— Трауготт. Если ты сможешь сдержаться, я предоставлю тебе возможность провести атаку.

— Леди Розмайн, пожалуйста, дайте мне такую же возможность! Я тоже хочу сразиться с фей зверем! — воскликнула Ангелика, не дожидаясь ответа Трауготта. Ей так же не терпелось покрасоваться.

— Хорошо. Я дам вам такую возможность. Корнелиус, пожалуйста, поддержи их обоих.

— …Понял, — ответил Корнелиус.

Он посмотрел на двух рыцарей, которые уже были полны предвкушения, и в одно мгновение выражение его лица стало усталым и увядшим. Он был здесь единственным, кто мог затащить их обратно на нашу территорию, если бы они ринулись в битву, отключив голову.

— Если, однако, мы дадим вам такую возможность… Мне нужен кто-то, кто умеет использовать метательное оружие, — сказала я. — Есть ли здесь кто-нибудь, кто мог бы добросить камни или, возможно, дротики на вражескую территорию?

— Да! Я! — воскликнула Джудит, вскинув руку. — Это моя специальность! У меня тоже будет возможность показать свои умения?!

Я коротко кивнула и решила принять ее предложение.

— Очень хорошо, Джудит. Я попрошу тебя помочь мне в этом. Тебе придется быть со мной в моем ездовом звере.

— Согласна!

Я снова обратилась ко всем рыцарям:

— В этой игре нам нужно только защитить наше сокровище, поэтому мы с самого начала полностью сосредоточимся на обороне. Для этого необходимо терпение. Думайте об этом, как о тренировке обороны, и сосредоточьтесь на отражении атак наших противников. Однако это не означает, что вы должны просто подготовить щиты и ждать, крепкая оборона это мощная упреждающая атака, так как устранение врагов не даёт им атаковать в будущем. Главное оставаться в строю и не бросаться на вражескую территорию в одиночку. Сражайтесь как одно целое.

— Да, госпожа! — хором ответили рыцари.

***

Мы разделились на группы, некоторые из которых отправятся на охоту на фей зверя, другие останутся на нашей территории. Вскоре прозвенел пятый колокол, сигнализируя о начале охоты. Рыцари из Эренфеста и Дункельфельгера, не теряя времени, поднялись в небо на своих ездовых зверях, со мной на территории нашего герцогства оставались Джудит и Леонора.

— Леди Розмайн, как вы думаете, сможем ли мы победить Дункельфельгер? — тихо спросила Леонора, наблюдая, как взлетают ездовые звери.

— Я лично хочу и собираюсь победить. А ты думаешь, что мы проиграем, Леонора?

— Мы никогда раньше не побеждали Дункельфельгер, поэтому мне трудно представить, что мы победим и на этот раз…

— Вы всегда проигрывали только в скоростном диттере. Это диттер-кража сокровищ, и наши противники столь же неопытны в этом, как и мы. У нас есть шанс победить.

В худшем случае, я просто грубой силой одержу победу, заключив себя и фей зверя в щит Шуцарии. Я ни в коем случае не собиралась позволить нам проиграть. Я просто хотела, чтобы казалось, что это рыцари сыграли самую большую роль в нашей победе, чтобы не привлекать ненужного внимания ко мне.

— Игра начнется, как только обе команды приведут фей зверей на свою территорию, верно? — спросила я.

Джудит улыбнулась и покачала головой:

— Все началось, когда прозвенел колокол, мы уже играем.

Я ошеломленно оглядела стадион. Я видела, как Лестилаут и несколько рыцарей-учеников слоняются по территории Дункельфельгера, но на самом деле они ничего не делали. Похоже, они просто ждали возвращения рыцарей с фей зверем.

— Если игра уже началась, почему мы не нападаем друг на друга…?

— Какой смысл нападать на территорию, когда там еще нет фей зверя?

— Ну, разве теоретически нельзя напасть на рыцарей, когда они возвращаются с демоническим зверем? — спросила я.

Ведь рыцари наверняка будут уставшими после охоты. Они будут путешествовать с опасным фей зверем на буксире, и их бдительность почти наверняка будет ослаблена. Мне это показалось прекрасной возможностью для нападения.

— Леди Розмайн, разве это не положит конец состязанию еще до его начала?!

— Джудит, что ты такое говоришь? Ты всего лишь минуту назад сама сказала мне, что состязание уже началось.