Власть книжного червя. Том 4

Похоже, принц все же покорно поделился с ней своей порцией фунтового пирога. Надеюсь, этим он заработал несколько очков в глазах любимой.

— Это фунтовый пирог с румтопфом, а это фунтовый пирог с апфельсиге. Леди Эглантина, вашим любимым остается по прежнему медовый пирог?

— Я очень люблю медовый пирог, но этот апфельсиге тоже очень хорош. Он обладает освежающим вкусом, который довольно приятен.

Похоже, ей больше нравился пирог из апфельсиге. На губах Брунгильды заиграла легкая улыбка, поскольку она сама выбрала его для чаепития.

— Я также принесла с собой унишам, который придает блеск волосам. Мой вассал Лизелетта расскажет во всех подробностях, как им пользоваться, — заметила я, побуждая Лизелетту протянуть горшочек.

Эглантина открыла горшочек и неторопливо понюхала его содержимое.

— Чудесный аромат, — сказала она с довольной улыбкой.

Затем она передала унишам одной из своих служительниц, которая ушла вместе с Лизелеттой, чтобы научиться им пользоваться.

Эглантина с нежным выражением на лице проводила их взглядом, прежде чем повернуться ко мне.

— Леди Розмайн, я слышала, что вы играли в диттер против Дункельфельгера, и ставкой были магические инструменты из библиотеки. Принц Анастасий рассказал мне подробности, — сказала она. — И вы вышли из игры явным победителем. Я была очень удивлена этим.

Анастасий, по-видимому, использовал меня в качестве темы для своих разговоров с Эглантиной. Её сеть осведомителей действительно была поистине устрашающей, она уже знала о Шварце и Вайсе.

— Мое участие во всем этом можно описать только как нелепую случайность, и я выиграла игру в диттер только благодаря использованию необычной тактики, а не силе и умению моих рыцарей. При обычных обстоятельствах победителем вышел Дункельфельгер. Их рыцари-ученики были очень хороши.

— Ох, но профессор Рауффен буквально фонтанировал похвалами в ваш адрес по поводу вашего стиля ведения игры. Он очень хочет провести матч-реванш.

Лааадно… Запомним на будущее: любой ценой избегать встречи с профессором Рауффеном.

Эглантина улыбнулась, ловко меняя тему разговора.

— Ваше кружение веры очень красиво, леди Розмайн.

— Я уверена, что это впечатление создалось у вас только из-за моего ненормально маленького роста. Если мое кружение и выделяется от остальных, то только потому, что я видела вас вблизи, леди Эглантина, когда вы его исполняли и попыталась повторить его в силу моего ничтожного понимания танца. Я всегда исполняю кружение, желая воспроизвести хотя бы частицу вашего мастерства и грации.

— …Я искренне рада, что вы не мужчина, леди Розмайн. Если бы вы так страстно и горячо хвалили меня, наблюдая за моими упражнениями, мое сердце, несомненно, оказалось бы в ваших руках, — застенчиво сказала Эглантина.

Похоже, люди часто хвалили ее за умелое кружение веры, но никто до меня никогда не говорил ей, что считает её источником вдохновения.

Хм… Должна ли я передать этот лакомый кусочек сведений принцу Анастасию? Или он снова разозлится на меня из ревности?

— Мне также сказали, что вы уже закончили все свои письменные занятия, — продолжила Эглантина. — Я была искренне удивлена, когда мои вассалы сообщили мне о ваших планах на будущее.

— Мои опекуны рассказали мне, что на первом и втором курсах экзамены по письменным занятиям часто сдаются столь рано, — ответила я, хотя сомневалась, что Фердинанд ожидал, что я сдам их все за первые две недели ради доступа в библиотеку.

Эта мысль напомнила мне, что скоро начнется Ритуал Посвящения. Меня вот-вот вырвут из моего райского времяпровождения в библиотеке. Просто душераздирающая перспектива.

— …Не говоря уже о том, что мне нужно было побыстрее закончить занятия, так как мне нужно будет вернуться в Эренфест по делам до конца семестра, — добавила я.

— Потому что вы Глава храма Эренфеста, я полагаю?

— Именно по этому. Скоро состоится Ритуал Посвящения.

В то время как большинство аристократов скривились бы при одной мысли о посещении храма, оранжевые глаза Эглантины не выразили ни капли такого отвращения. На самом деле она казалась заинтересованной, можно сказать даже очень заинтересованной, если судить по серьезному выражению ее лица.

— Что это за такое — Ритуал Посвящения? Похоже ли это на кружение веры?

— Насколько мне известно, к кружению веры это не имеет никакого отношения. Это ритуал, в котором маленькие чаши наполняются маной, чтобы весной ею можно было обогатить землю герцогства. Размер урожая каждого года в значительной степени зависит от количества предоставленной маны, так что Ритуал Посвящения очень важная церемония, — объяснила я.

— Я вижу, что Эренфест сохраняет старые традиции, заставляя дочь эрцгерцога служить Главой храма и наполнять землю маной. Я весьма тронута.

Я удивленно моргнула, так как ожидала, что Эглантина скажет что-нибудь о том, что у Эренфеста так мало маны, что нам пришлось прибегнуть к использованию одного из детей эрцгерцога для религиозных церемоний, но все оказалось совсем наоборот. Она на мгновение опустила глаза, прежде чем продолжить.

— Я хочу кое-что обсудить с вами, леди Розмайн, но не могли бы мы сначала воспользоваться этим? Это очень личная тема, и я бы предпочла, чтобы ваши вассалы не слышали этого.

— Конечно, — ответила я.

***

Эглантина достала блокирующие звук магические инструменты, и я плавно положила руку на тот, что стоял передо мной. На её лице играла легкая улыбка, но я сразу поняла, что девушка просто сочится беспокойством. Судя по тому, как она ухватилась за тему храма, я могла с уверенностью заключить, что она пригласила меня на это чаепитие с намерением поговорить о делах храма.

— Какую работу вы выполняете в храме, леди Розмайн?

— Ауб Эренфеста поручил мне помочь с нехваткой маны, и поэтому моя наипервейшая обязанность обеспечить необходимое количество маны для ритуалов. Честно говоря, в данный момент я оставляю всю остальную часть своей работы другим, — объяснила я.

Я не видела причин раскрывать душу на распашку, и сообщать, что я служу директором приюта и главой мастерской.

Глаза Эглантины сверкнули:

— Чтобы восполнить нехватку маны, говорите? Значит ли это, что я тоже смогу войти в храм?

— Вы собираетесь войти в храм, леди Эглантина?! — воскликнула я.

Аристократы презирали храм не просто так: это было место, куда с глаз долой отсылали детей, у которых не хватало маны, чтобы быть полезными своему роду, которые нуждались в изоляции от благородного общества, и чьи родители не могли позволить себе воспитывать их. Возможно, это было несколько странно для меня, учитывая, что я была Главой храма, но Эглантина была просто ненормальной, если она желала присоединиться к храму.

— Почему вы хотите войти в храм? Вы же должны знать, что это за место.

— Конечно. Я знаю, как дворяне относятся к храму, — ответила Эглантина, сложив руки на груди. — Вы знаете мою историю, не так ли, леди Розмайн…?

— Преподаватели музыки очень кратко рассказали мне о вашем происхождении, но не более.

— Я потеряла всю свою семью в борьбе за власть. Принц Сигизвальд попросил моей руки, так как он знает, что свадьба со мной приблизит его к трону, что вынудило принца Анастасия также искать моей руки, чтобы опередить его. Я не хочу больше видеть никаких битв за власть, но любое мое решение может создать еще одну трагедию, подобную той, что унесла всю мою семью. Я не хочу быть причиной новой схватки.