Власть книжного червя. Том 4

— Дамуэль добился этого благодаря своим собственным усилиям. У тебя есть преимущество в том, что ты высший аристократ и все ещё растешь, но мало у кого есть решимость работать так же усердно, как у него.

— Пфф. Низший дворянин навсегда останется низшим, выше головы ему не прыгнуть. Он не стоит того чтобы его принимали всерьез.

…Да что ты говоришь?

В тот момент, когда Трауготт принялся насмехаться над Дамуэлем, для меня он умер. Я с самого начала сказала, что не хочу конфликтов между моими рыцарями-стражами, поэтому меня совершенно не интересовал человек, неспособный выказать другим даже малейшего уважения. Мои вассалы прекрасно обойдутся без кого-то, кто свысока смотрел на Дамуэля и Филину только из-за того, что они низшие дворяне.

Хорошо. Заставить его уйти со службы по своему желанию будет лучшим выходом.

Уволив его, я рисковала нанести вред всему его роду, и мне не хотелось пятнать имена Рихарды и Бонифация, чтобы наказать их некомпетентного внука. Не говоря уже о том, что я не хотела, чтобы он пытался отомстить или сделать что-то подобное. Я хотела поставить его в ситуацию, когда он ушел бы добровольно.

— Я понимаю тебя: ты хочешь стать сильным, как дед. Ты хочешь заслужить похвалу своего отца. Ты хочешь стать сильнее Корнелиуса. И чтобы достичь всего этого, тебе нужен мой метод сжатия маны, — сказала я.

Трауготт все же был ребенком, отчаянно нуждающимся и добивающимся родительской любви. Он так стремился в силе, которая, как ему казалось, принесет ему все это, что он не обращал внимания на окружающих. Я полностью отдавала себе в этом отчет, но моя привязанность к нему была не настолько сильна, чтобы я могла даже начать думать о том, как помочь ему вырасти как личности.

— Немедленно откажись от должности моего вассала. Взамен я научу тебя своему методу сжатия маны.

— Неужели?! — спросил Трауготт с выражением удивления и радости на лице.

— Да. Я буду учить тебя вместе с другими, кто получил одобрение, в конце зимы. Тем не менее, ты должен самостоятельно заработать необходимые деньги и не вызывать никаких дальнейших проблем. Вот основные правила, которым должен следовать каждый, независимо от статуса или фракции, — сказала я.

Мои вассалы и вассалы Вильфрида, естественно, тоже должны были следовать им. Трауготт решительно кивнул, почти что дрожа всем телом при мысли о достижении своей мечты.

— В таком случае отложи в сторону магический инструмент, блокирующий звук, и объяви всем о своей отставке, — сказала я, поставив на стол свой инструмент.

Он последовал моему примеру, затем с сияющим выражением лица огляделся вокруг и сделал свое заявление.

— Я, Трауготт, отказываюсь от должности рыцаря-стража леди Розмайн.

Все мои вассалы бросали на меня неодобрительные взгляды, недовольные тем, что я позволила ему уйти, а не уволила, как они хотели. Мои рыцари выглядели особенно недовольными, в то время как Рихарда выглядела самой разъяренной из всех.

Игнорируя их реакции, я задумчиво склонила голову на бок.

— Рихарда, какие документы нужно сделать, чтобы окончательно оформить его отставку?

— Миледи, нельзя позволять ему добровольно… — начала она резким голосом, но Хартмут оборвал её протест, протянув чернила и дощечку для письма.

— Я полагаю, леди Розмайн, что ему достаточно написать здесь о своей отставке.

— Большое спасибо, Хартмут. А теперь, Трауготт, напиши здесь, что ты добровольно хочешь уйти со своего поста моего рыцаря-стража. Этого будет достаточно.

Трауготт быстро выполнил мою просьбу. Я проверила, что он написал, а также его подпись, прежде чем довольно кивнуть.

— Теперь, Трауготт, ты больше не мой вассал. Ты простой рыцарь-ученик, — сказала я. — Теперь ты можешь вернуться в свою комнату, я сама объясню остальным, что произошло.

С этими словами Трауготт быстро вышел из комнаты, без сомнения желая избавиться от пронзающего взгляда Рихарды. Как только за ним закрылась дверь, она тут же выплеснула на меня свой гнев.

— Миледи! О чем вы только думаете?! Вы обещали научить его методу сжатия маны, не так ли?! Это единственное, что могло заставить его так легко покинуть службу!

— Ты права, — ответила я, вызвав переполох среди моих вассалов.

Некоторые сомневались в моем решении, но никто не был так же возмущен, как Рихарда.

— Миледи! Если вы будете так мягки с теми, кто подводит вас, это вызовет сильное недовольство среди других ваших вассалов!

— Хм, мягка, да? А мне показалось, что это идеальное решение.

— Как образом?! — воскликнула Рихарда.

Остальные, похоже, полностью разделяли её замешательство. Я выпрямилась в кресле:

— Позвольте мне пояснить, что даже после того, как Трауготт рассказал мне, почему он вел себя таким образом, я совсем не прониклась к нему сочувствием. Меня совершенно не волнует, будет ли его будущее светлым, насколько он будет успешен в жизни и тому подобное.

— В таком случае, вы должны были быть более суровы к нему и…

— Именно потому, что он мне безразличен, я не желаю больше видеть его и иметь с ним дел, — решительно сказала я, заставив моих вассалов удивленно заморгать.

Правда, Хартмут, после этих моих слов, теперь смотрел на меня с большим интересом.

— Мне было бы легко уволить Трауготта, ведь у меня были на то основания и права, но такой поступок одновременно запятнал бы и Рихарду, и лорда Бонифация. Мне нет дела до Трауготта, но я не хочу позорить тех, кто мне дорог. Если я и проявляю мягкость к кому-то, то только к тебе, Рихарда.

И не только к Рихарде — я не хотела, чтобы Карстедта наказали за то, что он недостаточно хорошо обучил ученика-рыцаря, как это было во время инцидента с Шикикозой. Увольнение мною Трауготта, наверняка будет иметь больше последствий, чем я могу себе представить, но его отставка это решение самого Трауготта, и он же понесет ответственность за неё.

— Тогда почему ты решила научить его методу сжатия манны…? — спросил Корнелиус, сузив свои темно-карие глаза, которые он унаследовал от Эльвиры. — Разве ты не учила этому только тех, кому можешь доверять?

Я, давая ответ на этот вопрос, старалась смотреть Корнелиусу прямо в глаза:

— Как ты думаешь, что будет с Трауготтом теперь, когда он ушел из моей свиты? Я сомневаюсь, что он сможет поступить к Вильфриду, и если бы он мог служить Шарлотте, то стал бы её рыцарем-стражем, пока я спала. Более того, как только Рихарда сообщит об этом инциденте, он даже не сможет занять место в свите Мельхиора.

— Это так. Возможно, ты позволила ему уйти в отставку, несмотря на то, что было более чем достаточно причин, чтобы уволить его, и вполне естественно, что ему не позволили бы занять какие-либо подобные должности.