Власть книжного червя. Том 4

К пятому колоколу мы решили сделать перерыв и теперь наслаждались сладостями и чаем, которые подготовили наши служители.

— Вы все такие замечательные. Я тоже хочу как можно скорее стать полезным, — сказал Мельхиор, с восторгом и уважением в глазах глядя на меня, уминая сладости. Похвала из уст моего младшего брата действительно согрела мне сердце. Теперь у меня были силы для того, чтобы продолжать работать.

— Фердинанд явно заставляет твоих рыцарей работать в храме, да? — спросил Бонифаций. — Четно говоря, я никогда не думал о том, что рыцарей можно столь эффективно обучить работе с документами.

— В королевской академии я постоянно слышал о том, что ее чиновники находятся на совершенно другом уровне, но я никогда не думал о том, что и ее рыцари столь впечатляющи, — сказал Вилфрид, а Шарлотта кивнула, соглашаясь с ним.

— Лорд Вилфрид, в обязанности рыцарей не входит бумажная работа. Пожалуйста, не уподобляйтесь леди Розмайн и не выдвигайте к нам необоснованные требования, — попросил Лампрехт, который явно получил от Корнелиуса кивок, в знак согласия с этими словами. — Вы можете многому научиться, наблюдая за леди Розмайн, но вы должны помнить, что у рыцарей есть свой круг обязанностей, которые они должны выполнять.

— Действительно, — поддакнул Бонифаций. — Вилфрид, ты должен сосредоточиться на том, чтобы твои чиновники работали усерднее.

Вилфрид протестующе покачал головой и возразил.

— С каждым днем они и так делают все больше и больше для печатной промышленности.

Это правда, что полиграфия должна была стать основной отраслью Эренфеста, но на самом деле Вилфрид был не так уж и сильно в нее вовлечен. Из всех наших вассалов, единственным, кто мог сопровождать на конференции эрцгерцогов, был Хартмут.

— Если вам хватает мотивации, то я могу попросить Эльвиру передать вам еще больше работы, — сказала я. — Большинство чиновников, которые сейчас заняты в печатной промышлености — низшие дворяне, но она хочет, чтобы в будущем на конференции смогли приезжать больше разбирающихся в вопросе высших и средних дворян. Может быть, ты мог бы заняться их обучением, чтобы они соответствовали требованиям в будущем году?

Мы планировали объявить о печатной промышленности во время конференции в следующем году, и тогда нам грозит хаос. Чем больше у нас будет квалифицированных людей, тем лучше.

— Если мы сможем отправлять на конференцию как можно больше наших взрослых вассалов, то я уверена, что в будущем это может дать для нас большое преимущество, — продолжила я. — Нашим вассалам будет полезно получить представление о функционировании конференции эрцгерцогов, до того, как мы сами начнем посещать данное мероприятие. Поэтому я очень жду отчета от Хартмута.

Вилфрид посмотрел на своих вассалов, и в его глазах зажегся огонек соперничества.

— Отличная идея, — сказал он. — Я позабочусь о том, чтобы мои вассалы были достаточно хороши, чтобы посетить конференцию эрцгерцогов в следующем году.

Хорошо! Идеально! Новые работники для типографий!

За несколько дней мы привыкли к нашей новой работе и скоро дошли до того уровня, что смогли беспечно болтать во время перерывов. Из новостей, которые нам рассказал Корнелиус, мы узнали, что оценки наших рыцарей за практику неуклонно повышаются благодаря новому методу сжатия, который я распространила.

— В этой обстановке особого восхищения достоин Матиас, ведь он не отстает от остальных несмотря на то, что самостоятельно работает над сжатием своей маны старыми методами, — присоединилась к разговору Леонора. — Он может командовать остальными вместо меня и обладает большим количеством маны, чем большинство средних дворян. Мы бы предложили взять его в качестве вашего вассала, но к сожалению он из бывшей фракции Вероники, — с беспокойной улыбкой сказала она. — Но мы продолжаем поиски рыцаря-стража, который сможет заменить Трауготта.

— Сын Герлаха, хм? — кривя лицо уточнил Бонифаций. — Розмайн, каким бы искусным ни был этот мальчик, и как бы сильно ты не желала его взять его к себе, ты не должна принимать его как вассала до тех пор, пока он не принесет тебе клятву на имени. В ином случае он будет слишком опасен.

Слова Бонифация звучали так, будто он знал что-то, чего не знала я. Я с вопросом посмотрела на него, прося продолжать и дать пояснение, но он только покачал головой и еще раз повторил, что бывшая фракция Вероники опасна, а после сменил тему.

— Что еще более важно, твой метод сжатия маны находится на каком то особом уровне, Розмайн. Молодец, что придумала его, — сказал Бонифаций, описывая какого прогресса достигли рыцари, правда эти описания сильно смешивались с похвалой в мой адрес. — Твой рыцарь-страж, — он бросил взгляд на Дамуэля. — Скорее всего не продержался бы так долго, если бы не этот метод. Ему повезло, что его период роста закончился так поздно, а в сочетании с твоим методом сжатия маны, это позволило ему увеличить свой объем маны намного больше, чем стоило ожидать от низшего дворянина.

Если постараться, то я припоминаю, что мое особое благословение было главной причиной того, что Дамуэль добился такого большого прогресса, а вовсе не его задержавшийся период роста. Но это была тайна между мной и Карстедтом.

— Мана Дамуэля все еще растет? — спросила я.

— Нет, его объем прекратил свой рост в течении последнего года, а может и двух. Все таки не важно, насколько сильно он запоздал, но период роста все равно уже закончился. Но конечно это означает лишь то, что только его сосуд прекратил свое расширение. Он все еще может продолжать сгущать свою ману, чтобы более продуктивно использовать имеющийся объем, а также он может развивать свой разум, чтобы сражаться более эффективно.

Средний запас маны Дамуэля сейчас был равен низшей границе для средних дворян. Учитывая насколько мал он был изначально, это было серьезное улучшение.

— Я не жду от него более серьезных улучшений, — продолжил Бонифаций. — Мальчик достиг своего пика. И зная об этом, ты по прежнему собираешься использовать его как своего рыцаря-стража?

Краем глаза я заметила, как Дамуэль сжал руку в кулак и отрывисто кивнул.

— Его мана не является основным мерилом его ценности. Если бы не Дамуэль, то мои вассалы не были бы так хорошо организованы, как сейчас. Поэтому не важно — сейчас или в будущем, я не собираюсь освобождать его от его обязанностей.

— Я понял. Тогда я продолжу работать над его навыками, — Дамуэль встретил это обещание со стоическим выражением лица, но без обучения от Бонифация его положение было бы еще тяжелее. Его будущий путь будет труден, поэтому я хотела, чтобы он продолжал так же тяжело работать. Он знал слишком много моих секретов. Если однажды судьба повернется так, что ему придется оставить свой пост, то был вполне реальный шанс, что его устранят, чтобы заставить замолчать навсегда. Я не хотела допускать подобного.