Власть книжного червя. Том 4

— Фердинанд, по какому вопросу тебя вызывали вчера на Конференцию эрцгерцогов?

— Вопрос решен.

— Мне не кажется, что он решен, — сверкая глазами возразил Бонифаций. — Что-то давит на тебя. Поделись этим.

Фердинанд вздохнул.

— Аренсбах обратился к королю с запросом о том, чтобы кандидат в эрцгерцоги из Эренфеста совершеннолетнего или почти совершеннолетнего возраста вошел в их герцогство через брак.

— Что? — спросила я. — Они хотят брака с леди Детлинде?

— А с кем еще? — спросил Фердинанд, таким суровым взглядом глядя прямо на меня, что я поспешно захлопнула рот. Он был прав. У Аренсбаха было только два кандидата в эрцгерцоги. Одной из них была Детлинде, а другой — маленькая девочка по имени Летиция, которая была еще слишком юна даже для того, чтобы ходить в Королевскую Академию.

— Они попросили об этом, но мы отказались по ряду причин, — продолжил Фердинанд. — Мое отсутствие серьезно повлияло бы на Эренфест, уменьшив число взрослых членов эрцгерцогской семьи. К тому же я твой опекун. И еще — мои отношения с Вероникой… Ни одна из женщин Аренсбаха не согласилась бы в ответ переехать в Эренфест. Ведь там нет никого, кто смог бы занять мое место в храме и выполнять работу в качестве помощника эрцгерцога.

Похоже Сильвестр доблестно выступал против эрцгерцога Аренсбаха и его супруги, и в итоге отклонил их предложение. В ответ, они выразили предположение, что Фердинанд все еще находится под влиянием злости Вероники, направленной на него, ведь он все еще служит в храме.

— В конце концов, Георгина попросила меня лично выразить свою позицию, так как она была убеждена, что перспектива брака с будущим аубом великого герцогства более привлекательна, чем служба главным жрецом в храме Эренфеста.

Вот и причина для вызова

— Но ты же выполняешь работу Главного жреца по собственной воле, разве нет?

— Поэтому я и говорю, что вопрос решен.

Его ответ меня наконец то успокоил.

Но через несколько дней Фердинанда снова вызвали в Королевскую Академию. На этот раз — лично к королю. Я провожала его до комнаты телепортации, сочувствуя ему, все таки он был вынужден мотаться туда-сюда. Но в ответ на мою заботу он лишь раздраженно мотнул головой и ступил на круг телепорта.

— Он отсутствует куда дольше, чем в прошлый раз, — высказала я терзающие меня мысли. — Он во что-то впутался?

Прошло уже два дня с тех пор, как Фердинанда вызвали в Академию, а он все еще не вернулся назад. Мы не могли продолжать наши подготовительные занятия к курсу для кандидатов в эрцгерцоги в его отсутствие, поэтому вместо этого меня заставили практиковаться в навыках невесты, а в частности вышивании, а также игре на харшпиле Честно говоря, подготовка к моим будущим урокам в Королевской Академии была куда более привлекательна.

— Рихарда, а дедушка не мог бы заниматься со мной? — спросила я.

— У лорда Бонифация есть и своя работа в качестве исполняющего обязанности ауба, — ответила она. — У него нет времени на то, чтобы дополнительно заниматься с вами. На Конференцию эрцгерцогов уехали лучшие чиновники герцогства, да и в целом в замке их осталось не так много, поэтому похоже он находится сейчас в довольно тяжелом положении.

— Тогда я помогу ему.

— Вы не сможете провести меня, миледи. Сейчас у вас такое же лицо, как и у лорда Сильвестра, когда он пытается улизнуть от своих обязанностей.

Ип. Она видит меня насквозь.

У меня не было никаких шансов обвести вокруг пальца Рихарду, которая потратила десятилетия, оттачивая свой взор, чтобы не давать такому безобразнику как Сильвестр сбегать от своих обязанностей. Другими словами, я должна выбрать более прямолинейный метод.

— Рихарда, я лучше буду читать, чем вышивать, даже если это будет неинтересная книга. Я просто хочу закончить подготовку к следующему году в Королевской Академии. Пожалуйста, разреши мне читать.

— Леди Розмайн должна вернуться в середине учебного семестра для проведения Ритуала Посвящения, поэтому ей нужно посвящать своим урокам каждую свободную минуту. — Филина и Родерик попытались поддержать меня и присоединились к уговорам. — Так же нельзя забывать то, что в следующем году она будет проходить одновременно два курса: как чиновник и как кандидат в эрцгерцоги.

Рихарда с суровым лицом отвергла их аргументы.

— Вы должны помнить, что она уже закончила подготовку к курсам чиновника, а ее обучение по курсу кандидата в эрцгерцоги отложено до возвращения моего милого мальчика Фердинанда. Так скажите мне, к чему она будет готовиться?

Я понуро опустила плечи. У Рихарды было непревзойденное понимание о моей нагрузке и деятельности в Королевской Академии, а это означало, что у меня просто не было другого выбора, кроме как продолжать вышивать.

Как обычно за ужином, Бонифаций присоединился к нам. Он выглядел крайне измученным, может быть потому, что ему приходилось заниматься всей работой в одиночку, без помощи Фердинанда.

— Дедушка, ты справляешься? — спросила я. — Если хочешь, я всегда готова помочь тебе.

— Нет, нет. Не нужно беспокоиться. Я в порядке, — отмахнулся от моего предложения Бонифаций. Но после он застыл и снова посмотрел на меня. — Хм… Постой. Я… Я… подумал. Ты хочешь помочь мне, Розмайн?

— Да, я помогаю Фердинанду с его работой в храме. А также Сильвестру, когда приезжаю в замок зимой. Так что я уверена в том, что могу быть полезной тебе.

— Розмайн, ты помогала отцу этой зимой? — с удивлением глядя на меня спросил Вилфрид. Я поспешила объяснить ему сложившуюся тогда ситуацию. Меня вызвали в Эренфест задолго до Ритуала Посвящения, и в это время я помогала Сильвестру. После моих слов он решительно посмотрел на Бонифация. — Лорд Бонифаций, я тоже хотел бы помочь. А то такими темпами в будущем именно Розмайн будет делать всю работу эрцгерцога.

— Не волнуйся. В моих планах нет ничего подобного, — ответила я. — На самом деле, я бы предпочла, чтобы в будущем ты взял на себя и мою долю обязанностей. Ведь моя конечная цель — читать, а не работать. Так что позаботься об этом.

В любом случае, сейчас я не ожидала того, что у дедушки будет возможность заниматься еще и обучением Вилфрида, все таки в замке четко чувствовалась нехватка кадров. Поэтому я следила за тем, как Бонифаций сначала задумался, а после все же кивнул.

— Тогда хорошо, — сказал он наконец. — Если ты собираешься стать следующим эрцгерцогом, то рано или поздно тебе придется освоить эти навыки. Сильвестру пришлось многое вынести из-за того, что его отец погиб в то время, как он сам был еще очень молод, — старик очень ловко скрыл тот факт, что основные проблемы Сильвестра были связаны с его привычкой увиливать от работы.