Власть

Неожиданно из коридора вышла Агнес. Она величаво прошла по залу в своем полицейском комбинезоне и остановилась в середине звезды. Мы все внимательно наблюдали за ней. Я краем глаза заметил, как Ботаник спрятался за спиной киборга.

Моя мать пророкотала, напоминая раскаты грома, звучащие в отдалении:

– Время пришло. Подойдите ко мне.

– Одну секундочку, – поспешно бросил я. – Сейчас мы кое-что с собой возьмем. У нас там вещи. Ну, те, которые мы взяли в бункере. Их нельзя оставить.

– Быстрее! – потребовала Агнес, пронзая нас пламенеющим взглядом. – У вас есть полминуты. Раз… два…

Отряд метнулся прочь из зала, собрал весь наш груз, который лежал на улице, а потом вернулся в здание и торопливо подошел к ведьме. Она успела досчитать до двадцати восьми: почти как в каком-нибудь триллере довоенных времен.

Мы окружили Агнес плотным кольцом. Моя мать вытащила из кармана комбинезона закрытую стеклянную бутылку с надписью «Молоко». Вот только вряд ли молоко бывает такого насыщенного зеленого цвета. Ведьма с силой бросила ее на пол. Бутылка разбилась. Ее содержимое вылилось и зашипело. Жидкость быстро превращалась в белесый пар, скорее всего, реагируя с воздухом.

Ботаник задрожал как сухой лист на ветру. Кос тоже занервничал. Чертовка вопрошающе покосилась на меня. Я отрицательно покачал головой, потому что, как и все, не знал, что происходит. Может, ведьма решила принести нас всех в жертву, вспомнив газовые камеры времен Второй мировой войны?

Между тем пар плотным облаком окружил нас, а потом стал редеть. Когда он пропал, то я увидел пейзажи Астрала. Рядом раздались удивленные восклицания.

Кос прошептал одними губами:

— Где мы?

– В Астрале, — объяснила Чертовка. Ее голос немного подрагивал. Она была потрясена.

– - За мной! – громко приказала Агнес и перепрыгнула с нашего острова на единственный соседний клочок земли.

Мы все последовали за ней, включая нагруженных киборгов. Чертовка тихо шептала, что это немыслимо. Я думал так же. То, что сотворила Агнес, казалось чудом. Она же высокомерно улыбалась и бросала на нас полные довольства взгляды. Особенно ей нравился немного растерянный вид Чертовки. В то же время моя мать, глядя на меня, не совсем понимала, почему я иду с таким непроницаемым лицом, словно ничего необычного не происходит. На миг мне в ее глазах почудился огонек гордости: вроде как все потрясены до глубины души, а мой-то сынок, оказался, покрепче прочих.

Тем временем на острове появилась пентаграмма, в центре которой оказался согбенный старец с клюкой. Мы во все глаза пялились на этого персонажа. У него были зеленые волосы, похожие на тончайшие стебли растений, а кожа старика оказалась морщинистой и напоминала коричневую кору дерева. Одет он был в жилетку, сплетенную из стеблей, а на ногах имел стоптанные деревянные сабо.

Я прошептал спокойным голосом, догадавшись, что это за дух:

– Леший.

– Ага, – согласилась со мной Чертовка.

Ботаник и Кос просто молча стояли, вытаращив глаза. Оба парня находились в легкой прострации. Такого они явно не ожидали, да никто не ожидал.

Дух поклонился Агнес, потом несколько секунд смотрел на меня круглыми совиными глазами, а затем снова поклонился, только теперь мне. Я неуклюже кивнул головой. Остальных он проигнорировал.

Агнес величаво обронила, ласково глядя на духа:

– Ты знаешь, что делать.

Леший понятливо моргнул глазами, а затем ловко крутанулся вокруг своей оси. Откуда-то появились листья. Их было так много, что они заслоняли взор. Вдруг я услышал пение птиц, щелчки насекомых и скрип деревьев. Внезапно хоровод из листьев опал так же быстро, как и возник. Я огляделся. Отряд в полном составе находился на опушке леса, а за нашими спинами лежал Киберград.

Кос удивленно присвистнул:

– Ничего себе.

Агнес усмехнулась, громко хмыкнув носом. Она всем своим видом показывала, что мы не стоим даже ее черного, как смола, ноготка, что никто из нас даже близко не подойдет к ее возможностям, особенно, вот эта наглая ведьмочка. Агнес ухмыльнулась еще шире, глядя как Чертовка хмурит брови.

Неожиданно раздался робкий голос Ботаника, который понемногу привыкал к обществу пугающей его ведьмы:

– Аномалия стала бледнеть.

Мы все посмотрели на ту часть руин, где раньше царила чертовщина. Она, действительно, бледнела: медленно, нехотя, но чернота рассасывалась, обнажая каркасы зданий. Я мигом сообразил, что это связано с моей матерью. Она покинула астральную дымку и, видимо, теперь, без нее, созданный ведьмой прокол в материи реального мира, затягивался, отрезая путь Астралу.

Чертовка не знала о том, как образовалась эта дымка, но, кажется, она сумела связать мою мать и тающую чертовщину. Ее взгляд плавно переместился с аномалии на Агнес: глаза немного сощурились – девушка думала.

Я поймал себя на мысли, что без эмоций значительно легче размышлять, предвосхищать события и понимать чаяния других людей. Такое состояние, безусловно, более продуктивное в этом плане, чем обычное людское.

Не став мешкать, ведьма начала разоблачаться, снимая с себя костюм химзащиты и шлем. Мы последовали ее примеру, после чего напялили бронекостюмы, а химзащиту засунули в освободившиеся рюкзаки. Я вообще считал, что они нам теперь вряд ли понадобятся, мы же не будет возвращаться в Киберград, поэтому предложил бросить их где-нибудь здесь и не тащить на себе лишний груз. Кос согласился с моей идеей. Чертовка, поколебавшись, кивнула головой. А мнение Ботаника уже ничего не решало.

Как только мы приняли решение – четыре плотно закрытых, непромокаемых рюкзака оказались в густых кустах около приметного дерева с раздваивающимся стволом и пышной кроной. Если костюмы химзащиты все же понадобятся, то мы легко отыщем их.

Агнес сообразила, что мы теперь готовы двинуться в путь и произнесла:

– Не отставайте, иначе вы заблудитесь, и вас ждет смерть.

– Какая заботливая, – очень тихо саркастично прошептал Кос, который начинал напоминать себя прежнего.

Ведьма пошла вперед, ловко передвигаясь в высокой траве. Ее походка напомнила мне эльфийскую. Жизеэль ходила почти так же. Только ее шаг был еще более легким. Даже бабочки редко реагировали на проходящую рядом золотоволосую эльфийку.

Отряд потопал следом за Агнес, разрушая лесную идиллию. Люди казались здесь существами чужеродными. Киборги так и вовсе – шли, давя ногами цветы, насекомых и так далее.

Я подмечал все это, попутно разбираясь с программами и оборудованием, которыми был оснащен бронешлем. Надо отметить, что обзор у него был лучше, чем у того, который шел к костюму химзащиты. А уж начинка несравнимо круче. Когда я сумел активировать голосовой режим, то мне открылись многие возможности шлема: от банальных часов до ночного зрения. Вся информация выводилась на визор с внутренней стороны, практически не затрудняя обзор. Буквы или символы были полупрозрачными и подсвечивались только тогда, когда мой взгляд был направлен на них. Так шлем мог показать точное расстояние до любого объекта в пределах видимости. Также он определял скорость передвижения, стороны света и многое другое. В какой-то момент я добрался до рации. Тут оказалось множество частот: четыре из которых, оказались защищенными. Я шепотом поделился этой находкой с Косом, и попросил его врубить одну из защищенных частот. После этого я выключил микрофон, выводящий звуки наружу, и проговорил:

– Ты тут?

– Ага, – донесся хриплый голос друга. Он звучал и внутри моего шлема и снаружи его.

– Микрофон выключи, – посоветовал я.

– Спасибо, – благодарно сказал Кос. Теперь все было нормально.

– Расскажи Ботанику о рации, – проговорил я, обогнав друга и поравнявшись с Чертовкой, которая шла в нескольких метрах позади ведьмы.

Девушка вопрошающе посмотрела на меня. Я включил микрофон и поведал ей о новом способе связи. Она хмыкнула и, чуть дернув уголком рта, сообщила, что для нее это не новость. Оказывается, ведьма прекрасно знала о многих возможностях шлема, включая эту.