Власть

Может, это всё-таки другие? Олег вызвал в руке меч и походя снёс голову одному из живых мертвецов. Всё-таки они похожи друг на друга, да и военная форма – одежда такая, что спутать легко, но…

Если они действительно восстанавливаются, даже будучи изрубленными в фарш, то Олег начинал понимать, в чём смысл ловушки, расставленной Ей.

– И это всё? – второй и третий отряды вывалились на поляну и теперь с удивлением глядели на зомби, от которых уже остались одни ошмётки (шевелящиеся, впрочем). – Врата хрен знает какого Ранга – и… это?

– Не так быстро, – Олег показал мечом в сторону зомби-руки, ползущей куда-то, цепляясь за траву изрубленными пальцами. – Кажется, они регенерируют. Смотрите…

– И в чём проблема? – пожал плечами кто-то. – Пусть себе регенерируют до бесконечности, если они и дальше останутся такими же слабосильными монстрами.

– Это начало, – заметил один из «рунных». – Мы не знаем, что находится дальше. Пока монстры не опасны, но с бесконечной – потенциально – регенерацией могут стать надоедливыми. А если такой же регенерацией будет обладать что-то по-настоящему сильное?

Вот, этот парень сразу сообразил, в чём дело. Олег поглядел на него с одобрением.

– Глядите, – он указал кончиком меча на кучку изрубленного мяса, которая медленно, но верно срасталась в целое существо. – Так и есть. Кстати… кажется, мне не стоит выпускать сюда своих зомби.

– Почему это? – насторожился Тейваз.

– Сложно объяснить, – ответил Олег. – Может, я не прав, но сначала лучше проверить, чем потом ошибиться. Я подозреваю, что они здесь могут попасть под контроль… того, что управляет этими.

– Да, – кивнул Тейвас. – Верно. Тогда лучше не рисковать – по крайней мере, пока не проверишь, что к чему.

Разумеется, это была полная чушь, изобретённая Олегом на ходу. Но он был единственным человеком в мире, способным поднимать мёртвых; проверить или опровергнуть его слова не мог никто, а значит – в это поверят.

Сгодится. До тех пор, пока он не придумает, что делать с армией мёртвых и как снова заполучить её в своё распоряжение.

Три отряда постояли, глядя на копошащийся фарш на земле.

– С такой скоростью они будут восстанавливаться часов десять, – заметил кто-то. – Может, восемь.

– Вот и прекрасно, – ответил командир первого отряда. – Расходимся.

Глава 10. Мёртвый лес

Прямо.

А значит, через лес. Выход из Врат располагался на вершине лесистого холма; сама поляна была более-менее свободна от деревьев, но вот вокруг неё находилась настоящая чаща.

Отряд двигался минут десять, и пока всё было тихо. Настолько тихо, что… это заметили все – и самоуверенный Салазар, и серьёзные «рунные».

– Как в могиле, – заметил один из Гвинов – кажется, это был Кунго. – Здесь вообще нет звуков. Никаких.

– Тем лучше, – ответил Тейвас. – Не пропустим, если появится враг.

– Нет, но это… это деморализует, – ответил парень. – Тут нет ветра. Нет птиц. Лес выглядит живым… но на самом деле он тоже мёртв. Тут всё мертво!

Действительно. Наверное, так мог бы выглядеть пресловутый Тот Свет. Ничего и никого, застывшее в вечности подобие давно прекратившейся жизни.

«Странно», – подумал Олег. – «Нет птиц… а тогда, в первый раз, я слышал крики. Или…»

Ответить ему было некому – но спустя пару секунд один из «рунных» Убийц выпалил:

– Стоп!

Надо отдать Искателям «Элиты» должное – весь отряд замер за секунду, если даже не долю секунды. Единым движением, синхронно и без колебаний. Искатели Гвинов замерли только секунды через три – и Салазар поглядел на «рунных».

– И что?

– То, о чём говорил Тейвас, – кивнул Убийца. – Какой-то звук. Предельно тихий. И он приближается. Слышите?

Что до Олега, то он определённо ничего такого не слышал – лес оставался безмолвен, как и минуту назад. Но несколько Искателей – кажется, все Убийцы – согласно кивнули.

– Перемещается по земле, – заметил Гена. – Как будто… ползёт.

– С нескольких сторон, – добавил «рунный». – Источник звука не один. Несколько, и лучше быть наготове.

Олег глядел во все стороны, пытаясь найти источник шума и тревоги – но, разумеется, он не мог видеть и слышать лучше высокоранговых Убийц.

– Вон! – наконец, выкрикнул «рунный», и по кончику его короткого меча пробежались молнии – такие же, как у Кирилла, только зелёно-бирюзовые. – Это змеи!

Чего-чего?! Какие ещё змеи? Отдавало абсурдом, однако, это был чужой мир, а значит, и жить он мог по чужим, абсолютно абсурдным с точки зрения землян, правилам; Олег сначала выставил вперёд меч, а уже потом начал озираться по сторонам в поисках змей.

А затем… он увидел их. Сразу около двух-трёх десятков, они действительно ползли к ним с разных сторон.

Змея-зомби. 18 уровень, – просто и безыскусно отозвалась Система. Восемнадцатый? Всего-то? Олег позволил себе облегчённо выдохнуть.

– Это не угроза, – он одним движением отрубил головы сразу двум мёртвым змеям. – Даже для D-Ранга это не было бы угрозой.

– Согласен, – ответил Кунго, посылая в змеек какое-то смертельное заклинание из арсенала Убийц. – Но, похоже, они тоже дохлые. А это значит – они тоже будут регенерироваться!

– Не проблема! – хмыкнул Салазар, добивая змею. Последнюю змею – остальные уже были обезврежены за долю секунды. – Кислота, огонь, бетон… Знаешь, сколько есть способов обезвредить их?

Со своей стороны он был прав. Если бы речь шла только о том, чтобы обезвредить их, не дать причинить какое-либо зло – то тут средств хоть отбавляй. Но вот только перед Олегом стоит другая задача – уничтожить их, всех зомби этих Врат, сколько бы их тут ни было! Пока существует хоть один из них – неважно, залит он в бетон или обращён в пепел – Врата не закроются, а это значит, Влад не вернётся!

Может, и правда попробовать кислоту?

– Вот чёрт! – в этот момент Тейваз дёрнулся и на лету сбил… нечто, похожее, на очень сильно взъерошенную сову, спикировавшую сверху. – И кто говорил, что тут нет птиц?

Вторая птица буквально рухнула с неба и попыталась ударить в голову клювом Олега – но, разумеется, не пробила шлема. Филин-зомби. 53 уровень, – выскочило у него перед глазами.

– Вот чёрт… – выдохнул Олег, почти машинально разрубая филина пополам. – Я понял. Я понял!