Властелин золотого креста. Книга 1

Кристиан заволновался.

– Говорил же я, что надо было тебе там остаться, – продолжал его упрекать Кат Рен.

– Наверное, ты был прав. Надо возвращаться. – Кристиан медленно поднялся.

Перед его лицом внезапно возникла страшная, обросшая черными волосами рожа. Он отпрянул назад, случайно толкнул ногой Кат Рена, который, кувыркаясь, покатился вниз в овраг. Кристиан не успел вынуть меч, чтобы нанести удар незнакомцу, возникшему неожиданно перед ним, как был сбит с ног и тоже повалился на землю. Огромная вонючая и лохматая туша тут же рухнула на молодого человека, прижав его своим весом к земле. В лицо Кристиана смотрели огромные красные глаза, а из пасти чудища торчали большие клыки. Это был не человек, а непонятное животное.

Кристиан попытался вывернуться, но лапы чудовища крепко схватили его за горло, и Кристиан захрипел, делая усилия освободиться. Чудовище не отрывало от него своего дикого взгляда и вдавливало в землю с такой силой, что у молодого человека затрещала спина и помутнело в глазах. Он попытался освободить из-под чудовища свои ноги, чтобы оттолкнуть эту образину, но почувствовал, что силы его начинают покидать. Закружилась голова, и потемнело в глазах. Кристиан задыхался. Он начинал терять сознание, прижимая одной рукой крест под кольчугой, а другой – махал беспомощно и безнадежно: пытаясь оказать сопротивление. В его сознании все поплыло, он в последний раз приоткрыл глаза, увидел перед собой чудовище, которое встало на ноги и замерло неподвижно. Через мгновение на его лицо брызнула кровь: чудовище издало душераздирающий крик и рухнуло рядом с Кристианом.

Кат Рен склонился над Кристианом и стал приводить его в чувство, пока тот не открыл глаза.

– Живой? – спросил юноша.

Кристиан хотел что-то ответить, но вместо слов раздался только хрип.

– Значит, живой, – определил Кат Рен. – Ты зачем меня в овраг столкнул? Я оттуда выползаю, смотрю, какая-то скотина на земле шевелится, дай, думаю, прикончу ее – и вонзил в нее меч по самую рукоятку. Это явно не Саргон.

Кристиан стал приходить в себя. Кат Рен помог ему подняться и, поддерживая под руку, отвел в сторону.

– Это Саргон, – прохрипел Кристиан. – Я видел его глаза. Я такие глаза видел и раньше. Это точно он.

Кат Рен взглянул на лежавшее рядом тело и скривился.

– Значит, я успел, – вздохнул он. – Ты же знаешь, я всегда вовремя.

Кристиан улыбнулся.

– Ты мне неоднократно спасаешь жизнь, – заметил он, опускаясь на землю. – А это Саргон. Я запомнил его глаза еще с тех пор, когда увидел их в первый раз.

– Значит, от может перевоплощаться?

– Сейчас он не успел этого сделать, ты его опередил, – стараясь улыбнуться, все еще хрипел Кристиан. Он обнял Кат Рена. – Знаешь, кого я больше всех люблю? – спросил он.

– Знаю, Рау.

– Рау я люблю совсем другой любовью, а ты для меня самый дорогой.

Кристиан прижался к юноше, и Кат Рен почувствовал, как дрожит все его тело.

– Ты хочешь сказать, что на одного негодяя стало в этой жизни меньше? – спросил Кат Рен.

– Я ничего не хочу сказать. – Кристиан оперся на юношу и встал.

– Можешь доложить старейшине, что обещание, которое ты ему дал, исполнено. Пусть идет и смотрит на эту образину. Надо идти к своим.

– Надо помыться, от меня воняет этой скотиной, я даже чувствую запах.

– Ты хочешь помыться?

– Хотел бы, да воды нигде нет.

– Почему, там, в овраге. Когда ты меня туда столкнул, я чуть не утонул в каком-то ручье. Он, зараза, широкий и глубокий. Хочешь, покажу?

– Только сталкивать меня туда не надо, – уже повеселел Кристиан. – Лучше спустимся и умоемся.

Они спустились вниз в овраг. Здесь была небольшая речка, и холодная горная вода бурлила в ней, неся свои воды в темноту.

– Искупаемся, – предложил Кристиан.

– Ты купайся, я лучше на берегу посижу. Кто-то же должен охранять твои вещи. Представляешь, вернешься без штанов к своей подружке, что она скажет?

– Мы однажды уже светили перед ними своими задницами, если ты помнишь.

– Да, это были лучшие времена в моей жизни, – вздохнул Кат Рен. – А сейчас что, ходим все в металле, скрипим, ржавеем…

Кристиан улыбнулся и разделся. Кат Рен увидел на его шее крест и облегченно вздохнул.

Кристиан осторожно спустился к речке и окунулся в холодную воду.

– Правильно, – сказал Кат Рен. – Видно, тебя Саргон сильно потискал, что ты ночью лезешь в неизвестную реку.

– Я хоть всю грязь с себя смою, – кричал Кристиан. – Под нашими доспехами ее столько скопилось, что у меня руки и ноги перестали сгибаться.

– Я и говорю, что ржавеешь. Смазать тебя надо. Скоро невозможно будет с тобой показаться в приличном обществе, сплошной скрип будет происходить от тебя, – шутил Кат Рен и почувствовал, как и его тело зачесалось. – Ты знаешь, наверное, я тебе тоже составлю компанию.

– Если еще ты сюда залезешь, то вся рыба всплывет кверху брюхом, – шутил теперь Кристиан. – Ай, да ладно, прыгай ко мне.

Кат Рен тоже разделся и прыгнул в воду, поднимая брызги. Он завизжал от холода и набросился на Кристиана, схватил его за шею.

– Ты с ума сошел. Как в этой воде можно мыться?

– Очень просто, – сказал Кристиан, постукивая от холода зубами. – Грязь сама отлетает.

– Так, как ты трясешься, не только грязь отлетит, а и зубы все повыскакивают.

– Эй, что вы там делаете? – вдруг раздался голос Рау.

Кат Рен вздрогнул и погрузился с головой в воду, потом вынырнул и тряхнул головой.

– Тетки наши, – заикаясь, проговорил он.

– Мы их там ждем, а они купаются. – Ная присела на берегу и следила за молодыми людьми. – Совесть бы поимели, нас позвали б.

– Вода холодная и вам не понравится, – ответил Кристиан, еще сильнее стуча зубами. – Вы бы шли в сарай и ждали, мы сейчас.

– Нет уж, пойдем все вместе, – возразила Рау. – Вас ни на минуту нельзя отпускать одних.

– Нам надо выйти и одеться, – сказал Кристиан. – Мы совсем голые.

– Так выходите, вас никто не видит. Местные уже спят, и ночь кругом.

– А вы?

Девушки переглянулись.

– Мы тоже не видим, ночь же кругом, – смеялась Ная.

– Я уже больше не могу, – вскричал Кат Рен. – Лучше пусть меня увидят, чем я заболею. – Он направился к берегу и выскочил на сушу.

Ная подала ему одежду и не сводила глаз с молодого тела юноши, которое под светом луны было еще прекрасней.

– Кристиан, выходи, – крикнул с берега Кат Рен. – Это, оказывается, не так и страшно.

37

– Вы почему нас оставили одних? – допытывалась Рау, прижимая дрожащее тело Кристиана к себе. – Может, мы тоже хотели искупаться.

– Завтра все узнаете, – ответил молодой человек, прижимаясь к теплому плечу девушки. – У нас было небольшое дельце.