Властелин золотого креста. Книга 1

Насмерть перепуганные Рау и Ная прижались друг к другу и дрожали. Когда появились молодые люди, они хором разревелись.

– Что это было? – спросила Ная, обнимая и расцеловывая Кат Рена.

– Гора треснула, – ответил тот, переводя дыхание.

– Землетрясение?

– Что-то вроде этого.

– Мы так за вас волновались, – голосу Рау тоже дрожал. – Где наши лошади?

– Двоих я видел, точно, они полетели в сторону моря, – сказал с усмешкой юноша.

Только он произнес эти слова, как недалеко в кусты рухнуло одно окровавленное тело, потом, следом за ним, другое. Это были растерзанные лошади.

Ная и Рау в ужасе закричали и прижались к молодым людям.

– О, уже вернулись. – Кат Рен и сам весь задрожал, увидев эту страшную картину.

– Это дело Птиразара? – заикалась Рау. – Мы слышали их ржание, потом хруст веток недалеко от себя.

Кристиан поднял с земли Рау и обнял ее.

– Успокойся, все кончено, – сказал он.

– Что кончено?

– Все. Это последнее, что сделало это чудовище на нашей земле.

– Что ты хочешь этим сказать? – не поняла девушка.

– А что говорить… Нет больше Птиразара, и пора забывать это слово навсегда.

Ная плакала, целуя Кат Рена.

– Правду он говорит? – сквозь слезы выдавливала она слова. – Это так на самом деле?

Кат Рен пожал плечами и взглянул на Кристиана, который подошел к нему и обнял за плечи.

– Спасибо тебе в очередной раз, – сказал он. – Ты снова спас меня от неминуемой гибели. – Он преданно улыбнулся и поцеловал юношу. – Может, ты пересмотришь свои планы по возвращению и останешься со мной навсегда?

Кат Рен взглянул на Наю и тоже улыбнулся:

– Это наша очередная победа, – сказал он. – Я подумаю. У нас еще длинная дорога.

Они разыскали оставшихся двух перепуганных на смерть лошадей, которые затаились за деревьями, успокоили их и уселись верхом. Теперь Кат Рен и Ная ехали в одном седле, точно так же, как Кристиан с Рау. Было очень неудобно, но приходилось терпеть. Кат Рену даже стала нравиться такая поездка. Он дышал девушке в затылок и чувствовал, как бьется ее сердце.

– Мне помнится, где-то было недалеко море, – сказал Кристиан Рау.

– Теперь и я начинаю что-то припоминать, – вздохнул юноша. – Было дело. Здесь уже недалеко и моя земля. Земля моих предков, где я родился и вырос, – припомнил Кат Рен.

– Ты из этих мест? – повернув голову, спросила Ная.

– Да. Здесь когда-то жил мой народ.

– И что же с ним случилось?

– Теперь его уже нет. Он исчез благодаря этой птахе.

– Может, сможет тебе помочь в этом Кристиан? У него на груди сосредоточена вся сила.

– Не знаю. Тоже хотел его об этом попросить. Сделаем привал, и я с ним поговорю. – Юноша осматривался по сторонам и пытался припомнить свои родные места.

– Кат Рен, тебе ничего эта местность не напоминает? – кричал Кристиан, уехавший далеко вперед. – Мне кажется, мы и здесь когда-то были.

Кат Рен всматривался в каждый куст, в каждое дерево.

Вскоре где-то в стороне зашумел прибой, и Кат Рен остановил коня.

– Езжай сама, – сказал он Нае, – я хочу пройтись пешком.

Кристиан видел, как Кат Рен медленно побрел по полю, тоже спрыгнул с коня, отдал поводья Рау и догнал юношу.

– Что с тобой? – спросил он.

– Не знаю, что-то мне очень грустно, – признался Кат Рен.

– Понимаю, родные места.

– Я ничего здесь не узнаю. Все какое-то чужое.

– Не забывай, каким ты был в те времена. Тебе каждый куст казался деревом, – напомнил Кристиан.

Юноша с грустью в глазах взглянул на своего друга.

– А теперь? Я теперь нормальный человек, но мой народ… Не говори ничего об этом Нае.

– Я не скажу, но почему ты сам не желаешь ей об этом сказать?

– Это ни к чему. Зачем ворошить прошлое?

– Но там твои предки, они тебя вырастили… В конце концов, ты здесь родился.

– Нет, не надо. – По щеке Кат Рена покатились слезы. – Я горжусь своим народом. Он был мужественным и сражался что было сил с этой нечистью. Теперь ее уже нет, но этим я себя успокоить не могу.

– Ты не прав, – возразил Кристиан. – В жизни столько всего грязного и несправедливого, что ты даже не представляешь. – Он взглянул на ехавших в стороне девушек, которые не могли слышать их разговор и успокоился. – Грязи в этой грешной жизни очень много.

– Мы тоже ей замараны? – спросил Кат Рен и поднял на Кристиана заплаканные глаза. – Мы тоже грешны перед Богом?

– Все мы носим где-то свои грехи. Пусть маленькие, но грехи. Человек не может не грешить – это будет не человек, а бездушная мумия. Мы и созданы для того, чтобы жить, любить, грешить на этой земле и снова жить. Но грехи бывают разные.

– Я понимаю, – согласился Кат Рен.

– Я не хочу с тобой расставаться, понимаешь? – признался Кристиан. – Ты мне столько раз спасал жизнь, я тебе благодарен за все, что ты для меня сделал. Я просто люблю тебя и понимаю: ты хотел бы вернуть свой народ и сам вернуться туда, к нему. Не правда ли?

– Это невозможно, – вздохнул Кат Рен.

– А Ная? Она же тебя любит. Ты ее тоже любишь, разве я не прав?

Кат Рен через силу улыбнулся и взглянул на девушку.

– Люблю, – согласился юноша. – Я и тебя люблю. Это грех?

– Нет, это не грех – это чувства, которые не всем понятны.

– Помнишь, как я тогда привязался к тебе? Все прятался за кустами, чтобы быть с тобой. Тогда был еще жив и Уолтер. Хороший был старик, я его запомнил навсегда.

Кристиан остановился.

– Это здесь, – сказал он, указывая на заросли в стороне.

– Что здесь? – не понял Кат Рен.

– Мы пришли. Вспоминай, дружище, здесь был когда-то твой дом.

Кат Рен присел и стал вглядываться между больших кустарников и деревьев. Он взял горсть земли и понюхал ее.

– Пеплом пахнет, – сказал он. – Пахнет чем-то знакомым. Может, попробуешь свой крест?

– Ничего не получится, – вздохнул Кристиан.

– А ты попробуй. Если твой крест имеет волшебную силу, то, может, он и здесь сгодится. Ты знаешь несколько заклинаний, но испробовал только одно, против врага. Другие тоже должны что-то вершить.