Властитель

–Что ж, свободен. – Нужно было все обдумать. Вероятно, никакого пророчества не было и это просто неудачная попытка инквизиторов начать войну. Но почему тогда не сработали поисковые заклинания? Нужно проверить самому, решил властитель, вставая с кресла и направляясь в ритуальный зал.

***

Тень остановился у ворот какой-то башни, стоявшей посреди леса и замер как будто она и была целью нашего путешествия. Башня была выстроена из белого кирпича и уходила ввысь на довольно приличное расстояние. Она стояла на поляне не окруженная даже забором. Обычно в таких строениях селятся маги, но кто согласиться жить посреди леса, когда до ближайшего города или деревни целый день пути?

–Поехали отсюда – Попыталась образумить я таэрда, но безуспешно. Тень демонстративно лег на землю показывая, что покинет это место не скоро.

Наше присутствие видимо заметили. Деревянная дверь башни открылась. На пороге стоял мужчина лет пятидесяти облаченный в белую мантию мага. Рыжие волосы были коротко острижены, лицо показалось мне чуть полноватым. Глаза смотрели без любопытства, но по-доброму.

–Добрый день. – Поздоровался мужчина.

–Добрый. – Мне не оставалось ничего другого кроме как ответить.

–Ты не стесняйся, заходи. – Мужчина отошел на шаг, пропуская меня.

–Но я…

–Знаю, что не собиралась ко мне заглядывать, но наша встреча предопределена судьбой.

Предсказатель? Люди с таким талантом рождались редко, но сейчас он возможно единственный кто мог помочь мне разобраться в ситуации.

–Ну, раз так – Я спешилась и вошла в башню.

Оказавшись в небольшой прихожей, где у стены стояла обувь, висели плащи и лежали на полке шляпы я разулась. Плаща на мне не было – остался в таверне вместе с другими вещами.

–Проходи. – Мужчина подал пример, поднявшись по деревянной лестнице на второй этаж. Мне ничего не оставалось кроме как последовать за ним.

Мы вошли в просторную комнату, оказавшуюся гостиной. Там у камина стояли уютные кресла и столик, на который хозяин башни уже поставил два бокала с вином и вазочку с фруктами, нарезанными на дольки.

–Я знал, что ты придешь – Сказал маг, усаживаясь в кресло. Я последовала его примеру – Ты знаешь, как появляются пророчества?

–Ну… когда пророк впадает в транс… -Начала я озвучивать общеизвестную информацию.

–Это общепринятая версия – Прервал меня маг – Каждый день пророк видит тысячи нитей реальности и, если он решит озвучить одну из версий это называют пророчеством. Это только одна из версий событий, но люди делают все, чтобы она стала единственно возможной.

Интересно, конечно, но мне это не поможет ведь инквизиция уже взялась за воплощение той версии событий которая им приглянулась.

–Так или иначе – Продолжал между тем мой собеседник – Тем, кто попал под пророчество остается всего два выхода: либо исполнить его, либо идти против системы.

–Против системы? Но…

–Согласен. Это трудно, а в одиночку и вовсе невозможно, поэтому я и хотел тебя увидеть.

Я молчала, не зная, что сказать.

–Тебе нужны союзники способные противостоять и демонам, и инквизиции.

–Но где…

–Эльфы.

–Зачем им это?

–Они давно ждали шанс пошатнуть власть людей. Надвигающаяся война кажется им отличной возможностью.

–Но причем тут я? Зачем я им? Чтобы использовать против демонов также как инквизиторы? – Я вскочила со стула и стала отступать к двери.

–Тебе все равно придется выбирать сторону. То, что я предлагаю не самый худший вариант.

–Спасибо, я еще хочу жить. – С этими словами я захлопнула за собой дверь и сбежала вниз по лестнице. Обувшись, я вышла на улицу. Похоже, хозяин башни преследовать меня не собирался и, оседлав таэрда, я поехала на восток. На этот раз Тень не сопротивлялся, и вскоре башня скрылась за деревьями.

«Теперь в войне образовалось три стороны» – Размышляла я – «Но ни к одной из них я не смогу присоединиться, чтобы не стать марионеткой».

Это меня не сильно расстраивало. Мое положение сведения, полученные недавно, не сильно меняли. Теперь кроме инквизиторов и демонов меня будут искать еще и эльфы.

Тень вдруг замер. Мы выехали на дорогу, где меня уже ждали. Ивер стоял почти на середине дороги причем стоял, судя по следам, довольно давно. Он не оглядывался по сторонам, а смотрел прямо на меня как будто знал с какой стороны я появлюсь хотя Тень двигался по лесу совершенно бесшумно. С собой у Ивера не было ни коня, ни поклажи.

–Откуда ты тут? – Спросила я настороженно. Обычный раб не смог бы меня найти и тем более оказаться здесь, обогнав в скорости таэрда.

–Госпожа, вы не вернулись в таверну – Сказал он, делая шаг вперед. Тень одновременно с ним сделал шаг назад. Плохой знак.

–Как ты меня нашел? – Продолжала расспросы я.

–Ошейник. – Озвучил свою версию Ивер.

–Невозможно. – В свое время я читала много дополнительной литературы в академии асвиров, и теперь мне это пригодилось – Кто ты? – Такого вопроса он видимо не ожидал. – На кого работаешь? – Теперь уже Ивер сделал шаг назад. Похоже, я попала в цель. Скрипнув зубами, мой собеседник открыл портал и исчез. Похоже, он провалил свое задание.

Сам факт появления Ивера доказывал, что мной заинтересовались либо демоны, либо инквизиторы, либо эльфы. Судя-по всему он должен был либо следить за мной, либо что-то выведать. Убить или поймать меня никто пока не пытался. Я, конечно, не сижу на виду, но как показали недавние события, найти меня не составляет труда, а значит прятаться на дорогах смысла нет. Нужно готовиться защищать свою жизнь, а для этого нужен источник знаний о происходящем вокруг. Ловить демонов или допрашивать инквизиторов – пустая трата времени. Они, скорее всего ничего не знают. Остается полагаться на следящие чары курс которых нам сократили настолько, что ни одно из знакомых мне заклинаний не могло сейчас помочь. Необходим учитель знакомый с серьезными исследованиями в этой области. Например, архимаг, если он захочет взять меня в ученицы, что маловероятно. Впрочем, знакомого архимага на примете у меня не было, поэтому я решила отправиться в библиотеку. Лучшая библиотека находилась в столице там, где больше всего шансов попасться инквизиторам, а значит, нужно изменить внешность не используя магию, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Задумавшись, я не заметила, что Тень вывез меня из леса и очнулась только когда нас окружили внезапно появившиеся из-за кустов инквизиторы.

–Именем Святой Инквизиции стойте! – Сказал один из них. Я остановила таэрда. Спорить с отрядом лучников и магов мне не хотелось. Инквизитор достал из сумки, прикрепленной к поясу какой-то свиток. Внимательно посмотрев на меня, он развернул бумагу и углубился в чтение.

–Куда едем? – Спросил инквизитор через несколько секунд вновь взглянув на меня. Сверяет нарисованный портрет с оригиналом?

–В Мериносс – Такая деревня, насколько я помнила, действительно находилась где-то впереди. Я в нее заезжать не собиралась, но инквизитору это знать не обязательно – Что-то не так? – Нагло спросила я, поняв, что хватать и связывать меня никто не собирается.