Влюбленная в сладости

– Разве я отказывалась?

– Нет? Вчера ты сказала, что не хочешь его видеть.

– Вчера мне было больно. Но ваш любимец, в общем-то, и не пытался со мной поговорить.

– Милли!
– Полар всплеснул руками.
– Но ты же видела, он вчера на ногах едва стоял!

– Да, конечно, - снова согласилась я.
– Если я правильно вас поняла, вы хотите, чтобы я выслушала Ларса. Так?

– Хотелось бы, - настороженно ответил Полар.

– Хорошо, я выслушаю. Что-то еще?

Я понимала, он хочет защитить его. Убедить меня в том, что Ларс - хороший. Это нормально, заботиться о том, кого любишь. Я так и не знала толком, что их связывало, но беспокойство Полара вызывало уважение. Однако стена, которую я успешно воздвигала вокруг себя - это моя защита. Другой нет. Пожалуюсь Крису - тот еще, чего доброго, нарвется на дуэль и проиграет, потому что Ларс сильнее. Поделюсь с Нелли - она расстроится. Леди Кэтрин однозначно будет на стороне Ларса, ведь он ее племянник. Нет, мое спасение только в холодном равнодушии.

Еще вчера я представить себе не могла, что позволю Ларсу подойти близко. Сегодня вполне допускала разговор. В конце концов, мне тоже есть что сказать. Полар зря беспокоился, я не отталкивала Ларса. Все гораздо проще - Ларс не спешил ко мне с разговорами.

– Постарайся его понять.

Кажется, Полар и сам понял, ничего иного он от меня не добьется, поэтому не просил о прощении.

– Конечно, - ответила я.
– И спасибо за отвар.

Я не сразу вернулась к себе, прогулялась по дворцу. Вернее, забралась на верхнюю галерею, откуда открывался вид на город, и прошлась вдоль стеклянной стены. Здесь было тихо и безлюдно из-за холода, но я его не замечала. Наверное те, у кого лед внутри, не мерзнут.

Вещи уже перенесли, Мари, как и обещала, ждала меня. Перемена обстановки к лучшему, здесь все напоминало бы мне о том времени, когда я чувствовала себя любимой.

Новые комнаты располагались неподалеку от покоев леди Кэтрин. Снова под ее крылышком? Да и пусть, это хорошо. Уверена, Ларс не станет рассказывать ей о нашей размолвке, и мне не придется выслушивать, какой он замечательный. Комнаты Нелли - напротив моих. Вообще, тут просторнее, чем в покоях претенденток. Есть что-то вроде прихожей, дальше - гостиная.

Я остановилась на пороге, удивившись тому, что вся комната украшена цветами. Вазы и корзины везде, где их можно поставить. И цветы разнообразные, как в том букете от Ларса.

– Мари, а так принято...

Обернулась к горничной, но ее уже и след простыл. Зато мне навстречу поднялся Ларс, которого я поначалу и не заметила среди цветочного безумства.

= 39 =

Мы стояли друг напротив друга и молчали. Я не могла понять, что чувствую. Кажется, ничего. Рассматривала Ларса, как будто видела его впервые, и думала, подошел бы он ко мне сам, если бы не было того нелепого случая на кухне.

Ларс уставился на меня, словно пытался понять, выгоню я его вон или позволю высказаться. А выглядел он отлично - вроде и не пил вчера. Наверное, у магов свои секреты.

Наконец Ларс решился и шагнул ко мне, намереваясь обнять, но я резво отскочила в сторону.

– Без рук, пожалуйста.
– Меня передернуло, а голос дрогнул, выдавая волнение. Я досадливо поморщилась.
– Я прекрасно тебя вижу и слышу, не надо подходить близко.

– Милли...
– выдохнул он, отступая.
– Зачем ты... так?

Великий Дракон, он серьезно? Я еще и виновата, что едва терплю его присутствие?

– Ты все же уничтожил оранжерею, - произнесла я, обводя взглядом комнату.
– Красиво. Но не стоило так трудиться. Да и цветы жалко, росли бы, радовали всех, а тут увянут быстро.

– Это не из оранжереи, - произнес Ларс.

– Я купил их для тебя.

Я улыбнулась и покачала головой. Надо же, скупил цветочную лавку. И правда, чего мелочиться. Еще вчера я прыгала бы от восторга, получив такой подарок, а сегодня он оставил меня равнодушной.

– Спасибо.
– Я вспомнила о свитере.
– Хорошо, что ты зашел. Я приготовила кое-что для тебя, сегодня же середина зимы. Не уверена, что найду после переезда... А куда ты услал Мари? Она точно знает, где искать.

Ларс выглядел растерянным, но и это меня не трогало. В прежних покоях подарки я хранила в спальне, наверное, и тут так же. Я хотела пройти мимо Ларса, чтобы проверить, но он не позволил.

– Потом, Милли, хорошо?

– А, ну... Как хочешь.
– Я повела плечом и присела на краешек дивана.
– Попрошу Мари отнести, когда она вернется.

– Как же у тебя так получается!
– не выдержал Ларс.
– Что бы я не сделал, ты обижена, а я - виноват.

– Я тебя в чем-то обвинила?
– холодно спросила я.

– Нет, но... Весь твой вид... Ладно, - Ларс махнул рукой и сел напротив меня.
– Я пришел мириться, а не ссориться.

Я не стала напоминать ему, что мы не ссорились.

– Милли, пожалуйста, прости меня. Я сам себе противен, напился вчера, как идиот, бросил тебя в такой день... Не хочу оправдываться, но...

– И не надо, - перебила я его.
– Ничего страшного, Ларс. Я понимаю, ты мог сорваться. Не надо оправданий, я принимаю твои извинения.

В комнате снова наступила тишина. Я чинно теребила оборку на платье, опустив взгляд.

– И?
– В голосе Ларса прозвучало недоумение.
– Ты принимаешь извинения, но не можешь простить?

– Тебе не нужно мое прощение, - вздохнула я.
– Можешь больше не притворяться. Это ты меня прости, я не должна была приходить в твое убежище.

– Милли, я не понимаю, чем тебя обидел, - признался Ларс после небольшой паузы.
– Я люблю тебя. Я не мог сказать о тебе ничего дурного. Возможно, я не все помню, но я не мог. Думал, ты убежала из-за того, что я пьян.

Потеря памяти - это удобно. Хотела бы я забыть навсегда о том, что услышала вчера.

– Ты рассказал Полару о сделке с Дэном, - пояснила я.

В конце концов, разговор может длиться вечно, если Ларс не помнит или притворяется, что не помнит. А нам нужно договориться, как вести себя дальше. Я все еще хотела сохранить размолвку в тайне от родных.

– А-а-а... Вот в чем дело.
– Ларс встал и отошел к окну, которое с трудом угадывалось за огромной корзиной с розами.
– Я догадывался, что это тебя расстроит.

Да, ты только не предполагал, что это превратит меня в бесчувственную куклу.

– Ты мог бы сказать правду, - произнесла я тихо.
– И не притворяться влюбленным. Мы порадовались бы твоей свободе вместе. Да я и сейчас рада.

– Притворяться?
– переспросил Ларс.
– Притворяться влюбленным?

– Ну... да. Ларс, я с самого начала знала, что ты... мягко говоря... не в восторге...

– Милли, ты меня слышишь?
– Он быстро подошел, опустился передо мной на колени и взял за руки, не позволяя ни встать, ни отстраниться. Его прикосновения обжигали, но не сладко, как раньше. Хотелось кричать, как будто меня пытали раскаленным железом.
– Я люблю тебя. Я не притворялся, никогда. Вспомни, пожалуйста, как мы ссорились поначалу, а потом, когда я понял, какое сокровище мне досталось... Разве не тогда я изменился? Изменился, потому что полюбил.