Влюбленная в сладости

Я не знала, что ему ответить. Мне есть, что сказать. Мне нужно узнать имя Змея, к примеру, а участвовать в турнире могут только кондитеры с дипломом. Мне нужно сделать это в память о маме, я давно убедила себя, что это обязательно. Мне нужно почувствовать себя кем-то еще, кроме как изнеженной леди. Очень удобно жить за спиной мужчины - дедушки, брата, теперь вот... мужа. А мне нужно понять, чего стоит Милли Лэррис, без поддержки и заботы. Миларес Альтерри. Видимо, жена принца не стоит ничего.

Я могу объяснить это Ларсу? Нет. Он запретит мне думать о Змее. Отмахнется от детских клятв. Не позволит мне стать самостоятельной. «Ты? Леди и жена принца Альтерри?» Эти слова звенели в ушах, как приговор.

Ларс хочет, чтобы я стала примерной женой и матерью. Он уже мечтает о детях - комнаты сам готовил. Мне повезло, после нашей первой близости я не забеременела. Я хочу детей! Но почему нельзя чуть позже? Разве три года - это так долго?

– Ты прав, - я постаралась улыбнуться, но, кажется, получилось плохо.
– Незачем. Это же всего лишь моя мечта.

– Ты опять сделала из меня чудовище, - произнес Ларс.
– Жестокий муж не позволяет жене мечтать. А я всего лишь пытался понять, академия - это твоя блажь или все серьезно.

– А мне показалось, ты поставил меня перед выбором, - ответила я.
– Все серьезно. Но если ты хочешь, чтобы я выбрала между тобой и академией, я выберу тебя.

Я никогда не научусь. И не пойму. Не почувствую. Ларс все еще меня проверяет, а я проваливаю каждое испытание.

– Хорошо. Если серьезно - пусть будет академия.

– А дети?
– вырвалось у меня.

– Я позабочусь, чтобы ты не забеременела.

Кажется, я поняла, что он имел в виду, когда говорил, что я делаю из него чудовище. Теперь чудовищем стала я.

Я не кривила душой, когда говорила Ларсу о своем выборе. Да, тяжело. Даже больно, потому что я уже представляла себе учебу. Но я, не задумываясь, выбрала бы Ларса снова и снова. Это искренне. Это то немногое, что я могу ему подарить. Это не жертва.

А ему не нужно...

«Хорошо, учись».

«Хорошо, не нужно детей».

Как мне понять Ларса?

Допустим, сейчас я чувствовала, что им движет то же самое, что и мной - забота. Но как теперь поступить мне? С благодарностью принять его решение? Настоять на своем?

– Ларс, обними меня, - попросила я и потянулась к нему.

– Когда оденешься, - ответил он отстраненно.

– Почему?
– Это вырвалось прежде, чем я поняла, что не хочу услышать ответ.

– Чтобы поставить магическую защиту от беременности, нужно время, - сухо пояснил он.
– Мы же не можем... рисковать.

Больше я ни о чем не просила, да и Ларс сделал вид, что забыл о моей просьбе. После завтрака удалось добраться до документов, которые я тщательно прятала. Кажется, другого способа просто нет.

Прижимая бумаги к груди, я пришла в комнату к Ларсу. Он сказал мне, что будет у себя до начала очередного приема. Так и есть, сидит, что-то черкает в альбоме. Рисует?

Он не позволил мне смотреть, убрал альбом.

– Что-то срочное, Милли?

– Нет. Если хочешь, я потом...

– Да лучше сейчас. Говори.

Ларс не злился, нет. Он даже смотрел на меня тепло и нежно. Только еще и грустно. Так грустно, что хотелось плакать.

– Вот, возьми.
– Я протянула ему документ, подтверждающий оплату учебы в академии.
– Наверное, можно вернуть деньги?
– Положила бумагу на стол, потому что Ларс не спешил ее забирать.
– А это лучше уничтожить.

И быстро разорвала остальное, чтобы не передумать.

– Милли, нет!
– Ларс не успел меня остановить, обрывки бумаги упали на пол.
– Милли! Что ж ты такая...
– он осекся.

– Дура?
– переспросила я.
– Ты это хотел сказать?

– Упрямая, - буркнул он.
– Зачем ты это сделала? Мне не нужны жертвы.

«Мне тоже».

Он не обрадовался, ни капли. Я снова ошиблась.

Запуталась.

– Я хочу детей, - сказала я.
– И люблю тебя. Но не знаю, как правильно... Я все делаю не так. Прости.

– Это я плохой муж.
– Ларс вздохнул и встал. Обнял меня.
– Прости. Но я что-нибудь придумаю, обещаю.

– Не надо ничего придумывать.

Он не ответил.

= 46 =

Все когда-нибудь подходит к концу. Закончились и свадебные торжества. Завершил их семейный ужин Альтерри, который получился неожиданно уютным и домашним. Никаких гостей, только свои: император с женой, дети, леди Кэтрин и мы, Лэррисы. Все никак не привыкну, что я и Нелли теперь Альтерри.

Крис выглядел потерянным, хотя старался не подавать виду. Он остался один. Вроде бы такие хлопоты, две девицы на руках, а выдал обеих замуж, и образовалась пустота.

– Чем думаешь заняться?
– спросила я его.

– Вернусь в наш дом. Лето там проведу, а к зиме видно будет.

К зиме Крис вернется в столицу, начнется сезон, у него будет возможность видеть Оляну. А если она к тому времени найдет другого ухажера? Ох, славная она, но ветреная. Если обидит брата...

Пришлось напомнить себе, что Крис - мужчина, и сам разберется. Ему дедушка нас доверил, значит, и с Оляной брат справится.

– Приезжайте в гости с Ларсом, - сказал Крис.
– Обязательно.

– Я с удовольствием, но как Ларс решит.

Да, теперь надо считаться с мнением мужа, и мне это нравилось. Может быть, из-за того, что мы с ним тяжело искали компромиссы в важных делах, остальное решалось легко. Я уже взяла за привычку спрашивать его совета в подборе наряда и аксессуаров. Ларс же художник, он прекрасно ориентировался в сочетании цветов и форм. А он всегда интересовался, что я хочу на завтрак. Мелочи, конечно, но они нас сближали.

К сожалению, мне не у кого было спросить совета, как угодить Ларсу в постели, а он больше не требовал близости. Мы спали, обнявшись. Он целовал меня, ласкал, но не очень настойчиво. А я робела и смущалась, стоило мне дотронуться до его обнаженного тела. Интуитивно понимала, что у Ларса потрясающее терпение, и уговаривала себя, что все будет иначе, когда мы с ним останемся наедине, в нашем доме.