Вместо тебя

— С ним будешь ты.

Я поднялась и подошла к окну. По улице спешили автомобили. Где-то мяукала кошка. На морозе сушилось оставленное кем-то из соседей белье. Серый, скучный мир. Как быстро я к нему привыкла. И теперь не хочу уходить. Если бы не опасность, нависшая над родной страной, тут бы и осталась. Ничего, поговорю с Аней. Может, ей так же понравилось у меня, как мне — у неё.

— Прости, — руки Фирела опустились на плечи. — Я люблю тебя, сестренка.

— И я тебя, — вздохнула, высвобождаясь от прикосновения. — Но решение приняла. Сделаю всё, чтобы остаться на Земле. Только сначала позаботимся о Санарии.

Ожидание превращает минуты в года. Я ни о чем не могла думать. Просто ходила по квартире, разглядывала Анины вещи, пыталась представить, какой она человек. На полке нашла альбом с картинками. Фотографиями. На них Аня была с братом, мамой и каким-то мужчиной. Может, отцом? Или родственником? Море, пляж. Какой-то город. Веселая компания друзей. Моя жизнь была совсем иной. Постоянные рамки этикета, занятия, визиты, приемы. Я бы никогда не решилась выйти на пляж в нижнем белье — хоть, похоже, на земле так принято. Принцесса должна уметь «держать лицо» в любой ситуации. И, как оказалось, забыть о том, что я — тоже человек.

Лязг ключа в двери показался спасением. Я кинулась навстречу Диме. Он тащил подмышкой ноутбук и выглядел чрезвычайно довольным.

— Ну, что? — никак не могла дождаться, пока он снимет куртку и ботинки.

— Код взломан. А дальше — увидите сами.

— Давай скорее, — торопила я Димку.

Он прошел в комнату Максима и вернул ноутбук на стол. Тут же рядом оказался Фирел. Уверена, ему, как и мне, не терпелось увидеть игру, которая отправляла людей в другой мир. Экран замерцал, появилась заставка. Затем Дима открыл окно игры и застучал пальцами по клавиатуре. А мы замерли у него за спиной двумя статуями. Я чуть ли не пританцовывала от нетерпения.

«Добро пожаловать», — высветилось на экране.

Дальше картинка сменилась. Перед нами была темная комната с алтарем в центре. По бокам от алтаря горели символы, написанные красным. Такие знакомые символы! Ритуал «сикветония». Отличался только один — знак бесконечности был слегка скошен влево.

«Нажмите на алтарь и введите ваше имя», — потребовала игра.

— Не надо, — остановила Диму, уже протянувшего руку к клавиатуре. — А вдруг тебя поменяет местами с кем-то?

— Попробую я, — предложил Фирел. — Всё, что мне грозит — вернуться домой. Подвинься.

Дима позволил брату сесть за ноутбук. «Фирел», — медленно ввел брат. Экран замерцал алым, словно по нему заструилась кровь. И вдруг погас. «Операция невозможна».

— Что значит — невозможна? — кинулась к Диме.

— Откуда мне знать? — отступил тот. — Я никогда не думал, что через игру можно кого-то переместить в чужое тело.

— Может, набрать имя Аниного брата? — предложил Фирел.

Вот только во второй раз игра не запустилась. Не помогли даже навыки неведомого мне брата Рябинина. Мы в растерянности смотрели на экран, который раз за разом выдавал: «Нет доступа». Я готова была расплакаться от безысходности. Да, мне нравилось на Земле. И я приняла решение остаться. Но где-то там, в моем мире некто пытается залить страну кровью. Разве можно это допустить?

Фирел порывисто поднялся, взял первый попавшийся листок и зарисовал символы. У него всегда была превосходная память. Я удивлялась, как ему удается запомнить сложные последовательности заклинаний или магических знаков.

— Рано отчаиваться, — сказал брат. — Это не первый портал, который я вижу. Постараюсь разобраться.

Он забрал листок и ушел в мою комнату, а мы с Димой остались у бесполезного ноутбука.

— Не расстраивайся, — Дима взял меня за руку. — Мы обязательно найдем путь. А не найдем мы — его отыщет Аня. На этой игре свет клином не сошелся. И еще остаются гаражи. Рано или поздно мы выследим преступников.

— Я не расстраиваюсь, — заставила себя улыбнуться. — Просто жаль, что оборвалась еще одна ниточка. Мне казалось, вот-вот всё решится.

— Ты так хочешь уйти? — Дима спросил вроде бы спокойно, но у меня внутри всё сжалось.

— Не хочу, — посмотрела ему в глаза. — И, если будет хоть малейший шанс, не уйду.

За мгновение расстояние между нами исчезло. Чужие губы прижались к моим. От Димы пахло ветром и кофе. Голова закружилась. Мысли словно испарились. Единственное, о чем подумала — хоть бы не зашел Фирел. Но брат был занят порталом, а мы целовались так, словно я должна была вернуться домой минуту спустя.

— Ты останешься? — отстранился Дима.

— Я постараюсь, — пообещала ему.

И снова поцелуй. Мне не хватало дыхания, но я не хотела, чтобы это заканчивалось. Дима стал центром моей вселенной. Желанным, любимым. Сердце билось так отчаянно, что на миг показалось — умираю. От счастья.

— Есть мысль, — распахнулась дверь. — Э-м-м. Дима, не мог бы ты отпустить мою сестру?

Щеки запылали. Я отпрянула от Димы, опасаясь поднять глаза на брата. Будь мы дома, Фирел без сомнения убил бы того, кто посмел целовать его сестру. Но мы на Земле.

— Что за мысль? — Дима опомнился первым.

Я тихо молилась, чтобы не дошло до драки.

— Да так… — Фирел пристально взглянул на меня. Не нужно было слов, чтобы я поняла его мнение о моем поступке. — Я, кажется, понял, как оно работает. Ритуал действительно двусторонний. Поэтому мы должны применить его одновременно в нашем мире и в этом.

— Но как нам договориться о времени? — спросила я.

— Если слегка изменить символы, думаю, можно попытаться отправить послание Ане, — ответил брат.

Не может быть! Ему удалось? Удалось разгадать, как это сделать?

— Что будем писать? — оживился Дима, хватаясь за ручку.

— Дорогая Анна, — продиктовал Фирел, — мы почти разгадали тайну перемещения между телами. Нам необходимо одновременно провести ритуал. Прошу, выполните его ровно через сутки после получения записки. Для этого начертите символы и произнесите заклятие.

Фирел отобрал у Димы листок, зарисовал символы из игры и написал какую-то абракадабру.

— Да, это то самое заклинание, — подтвердил Дима. — Только на Риании оно не сработало. Видимо, действительно, двойного действия. Отправляем?

Фирел кивнул.

— Понадобится мел, — скомандовал он, и даже в теле Максима я узнавала своего брата. — Ритуал проведем на кухне. Уберите всё со стола. Скатерть тоже.

Мы с Димой не спорили. Быстро спрятали солонку и перечницу, сняли скатерку. Фирел зарисовал на деревянной столешнице символы. Один из них отличался от того, что мы видели в игре.

— Ты уверен? — спросила я.

— Чем мы рискуем? — пожал плечами Фирел. — А теперь молчите.

Его голос звучал четко и ясно. А я дрожала, словно листок на ветру. Потому что почувствовала знакомое прикосновение магии. Да, для ритуала не обязательно быть магом, но толика силы в нем присутствует. Записка опустилась в центр нарисованного треугольника. Воздух завибрировал. Даже Дима это почувствовал, потому что непроизвольно схватил меня за руку и притянул к себе.