Вместо тебя

Наконец, мы пересекли границу. Ничего не изменилось. Всё те же белые поля, высокие горы на горизонте, голые ветви деревьев. Только Кианэл казался счастливее. Он с задумчивой улыбкой смотрел в окно. Интересно, если я вернусь домой, буду вести себя так же? Или, наоборот, буду скучать по Санарии? Нет, не буду скучать. Точнее, не по стране, а по одному определенному человеку. Моему супругу, который на Земле станет для меня просто никем.

— Ты все время грустишь, — заметил Кианэл мой взгляд.

— Тебе показалось, — я постаралась выглядеть более оживленной.

— Не лги. Я не слепой, всё вижу. Ты зря беспокоишься. Всё будет в порядке. А то, что случилось — лишь небольшое недоразумение.

— Совсем крохотное, — хмыкнула я. — Подумаешь, сначала нас чуть не убили, потом я кого-то чуть не убила. Такие пустяки. Мелочи жизни.

— Ты слишком строга к себе, Аня. Магия — это не зло. Понимаю, ты к такому не привыкла, но в нашем мире это дар, за который многие отдали бы всё, что имеют.

— Я — не многие. И не хочу сметать всех ураганом.

Разговор начинал злить. Понимала, что Киан ни в чем не виноват, но ничего не могла с собой поделать. Хотелось на кого-то выплеснуть накопившееся раздражение. Оно грозило вот-вот вылиться через край и затопить меня с головой.

— Смотри, вот и замок, — Киан сгреб меня в охапку и указал на высокие шпили, внезапно выросшие сбоку. Как я могла не заметить? Или это тоже магия?

Карета свернула на широкую, вымощенную серыми булыжниками дорогу. Еще час, максимум — два, и мне придется познакомиться с родителями Кианэла. Чем ближе мы подъезжали, тем меньше хотелось, чтобы эта встреча состоялась. Я вцепилась в сидение, словно от этого зависела моя жизнь.

— Тише, — приобнял меня Кианэл. — Здесь мы будем в безопасности.

Мы миновали высокие ворота, украшенные ковкой в виде замысловатых цветов, похожих на нарциссы, и замок предстал во всей красе. Он напоминал готических исполинов из туристического путеводителя. Острые шпили, узкие бойницы окон, резкие, хищные линии. Над главной башней развивался алый с золотом флаг. Я так засмотрелась на замок, что не заметила, когда карета остановилась. Слуга распахнул дверцу — и порыв воздуха взъерошил растрепавшиеся волосы. Киан спрыгнул первым и подал мне руку. Уже хороший знак — вспомнила, как он игнорировал меня в Санарии. Собралась с духом и шагнула на выстеленную ковром дорожку.

«Почувствуй себя звездой Голливуда», — пронеслась в голове нелепая мысль. Красная дорожка упиралась в распахнутые двери замка, а навстречу высыпала «вся королевская конница», как в детском стишке. Или, лучше сказать, придворные короля Вааста. От Ланса уже знала, что папеньку Киана зовут Вериант, а мачеху — Изалия. Определить, кто тут мои свекр со свекровью, оказалось легче легкого. Король с супругой чинно шествовали нам навстречу.

Вериант оказался строгим, степенным мужчиной с лицом, напоминавшем его замок. Таким же резким и хищным. Острый нос, суровый взгляд, тонкая линия губ. Ух! Почувствовала, как предательски вспотела спина. Мачеха, наоборот, ни капли не походила на королеву. Пухленькая, словно булочка, беленькая и мягонькая, с задорными искрами в серых глазах и смешным вздернутым носиком. За ними так же важно вышагивал мальчишка лет семи. Стоило раз на него взглянуть, чтобы убедиться, кто его папа. А Киан говорил, что официально не признал ребенка. Солгал?

— Король Вааста и северной Эльдонии, его величество Вериант, — заголосил герольд, и у меня заложило уши. — Её величество Изалия, его высочество второй принц Лириан.

Второй принц? Брат, значит? Вот это я ошиблась. Присела в реверансе, как и полагается порядочной принцессе. Король и королева лишь слегка склонили головы. А принц с любопытством выглядывал из-за их спин.

— Его высочество наследный принц Кианэл и её высочество принцесса Риания Санарийская, — герольд продолжал вопить. Захотелось его пару раз мокнуть головой в ночной горшок. Чтобы так не заливался. Киан заметил остервенелое выражение моего лицо — и усмехнулся.

— С возвращением, сын, — хмуро сказал король. — Рад видеть тебя живым и невредимым.

— Благодарю, батюшка, — ответил Кианэл. — Позвольте представить, принцесса Риания, моя супруга.

— Мы счастливы приветствовать тебя в нашей стране, дитя, — ласково улыбнулась мне королева, и я сразу же прониклась к ней симпатией. — Надеюсь, ваш путь был не слишком утомительным?

— Слишком, — ляпнула я. Щеки тут же предательски вспыхнули, но королева только заливисто рассмеялась.

— Теперь понимаю, почему Киан потерял от тебя голову, — шепнула она. — Само очарование.

Очарование? Мачеха Киана слепая? Хотя, внешность у Риании и правда очень милая. А вот то, что внутри… Обычное, земное. И, боюсь, королевской чете не понравится.

Наконец-то нас пригласили внутрь. Тепло! Вот чего я жаждала. Ну, и перекусить. От нервов аппетит разыгрался зверский. Казалось, стоит попасть за стол — и проглочу всё, что попадет в поле зрения. Но вместо пира нас пригласили в спальню. Точнее, спальни. Разные, как и было заведено в королевских семьях. Тут же почувствовала себя одиноко. К моему счастью, сквозь толпу служанок пробилась Совушка. Она помогла мне принять ванну, приготовила волшебное светло-сиреневое платье и сделала прическу.

Что ж, теперь не стыдно показаться новоиспеченным родственникам на глаза. Оценивающе окинула взглядом отражение в зеркале — хороша! И самое странное, я начала привыкать к внешности Риании. Больше не раздражало кукольное личико и блондинистые вихры. Наоборот, хотелось выглядеть красиво, чтобы привлекать взгляды. Ладно, один определенный взгляд.

Пока я разглядывала собственную мордашку, в дверях появилась служанка и с поклоном пригласила в обеденный зал. Наконец-то! Надеюсь, мой голодный взгляд не напугал девушку, потому что я понеслась за ней так быстро, что пятки засверкали. И только на середине коридора вспомнила, что принцессы ходят медленно и степенно. К моему счастью, одна из дверей распахнулась, и я увидела Киана. Он предложил мне руку и повел к залу, позволяя немного отдышаться и не бежать, сломя голову.

— Ты выглядишь взволнованной, — шепнул муж.

— Неудивительно, — хмыкнула я. — Не каждый день приходится ужинать с твоими родителями. По-моему, я им все-таки не понравилась.

— Они привыкнут, — уверенно сказал принц.

— Привыкнуть и хорошо относиться — разные вещи. Раз уж мы какое-то время будем жить под одной крышей, я бы предпочла им нравиться.

— Отец плохо относится к Риании, не к тебе, — совсем тихо шепнул Киан. — Докажи им, чего стоишь. Мне ведь доказала.

Признаться честно, я воспрянула духом. Значит, Киан все-таки меня не стыдится. И верит, что смогу поладить с его мачехой и отцом. Я расправила плечи, споткнулась через подол и чуть не разбила нос об пол. Спас только локоть мужа, в который вцепилась по привычке. Слуги захихикали, но Киан одарил их таким взглядом, что они тут же склонились чуть ли не до земли, умоляя о прощении. Я не собиралась доставлять кому-то неприятности, да и сама бы посмеялась, будь на моем месте кто-то другой. А, может, и нет. Как знать. Зато впереди замаячили двери столовой. Мы с Кианэлом переступили порог — и я готова была спасаться позорным бегством.