Вместо тебя

— Тебе так кажется, — буркнул Дима, который тащил три огромных пакета. — У нас тоже хватает идиотов. И деньги правят миром. Просто ты тут не жила. А если бы попробовала сначала закончить институт или колледж, потом найти работу, собрать деньги на квартиру, выучить ребенка. И так всю жизнь! Чужая судьба всегда кажется счастливой.

— Зато у вас есть право выбора.

— Иллюзия. Всё давно выбрали за нас. А если ты о замужестве — да, есть. Но и у вас люди низших сословий выходят замуж, за кого хотят. А деньги должны соединяться с деньгами.

Я слушала его — и не понимала. Как можно быть несчастным в таком замечательном мире? Здесь столько техники, возможностей, дорог. И, тем не менее, люди не выглядят счастливыми. Да, мой мир хорош по-своему. Магия облегчает жизнь. Но и техника — не меньше. Можно сколько угодно рассуждать. И всё-таки…

Мысль оборвалась. Я ощутила только, как меня сильно толкают в спину. Как быстро приближается земля. Кто-то быстро перехватил меня за пояс, и в нос ударил едкий запах. Вскрик Димы — и все пропало. Пришла темнота.

Сознание возвращалось рывками. Только что я плыла в вязком белом тумане — и вот уже лежу на кушетке в темной комнате, пропахшей сыростью. Надо мной — низкий потолок. Его едва можно разглядеть в тусклом свете, пробивающемся из-за двери. Кругом тишина. Где-то капает вода. Ни шагов, ни голоса. И страх. Дикий, всё поглощающий страх.

Мне захотелось сжаться в комок, но руки и ноги были привязаны к кровати. Где я? Что произошло? Что случилось? Единственное, что могла вспомнить — меня похитили. Тащили куда-то. И всё. Я очнулась здесь.

— Эй, кто-нибудь, — позвала тихо. — Кто-нибудь!

Лязгнул замок, и свет стал ярче.

— Очнулась, принцесска? — склонился надо мной мужчина лет сорока с редкой бородкой и острыми скулами. — А мы и не подозревали, что такой подарочек ходит по этому миру. Как ты сюда попала, а?

Я молчала. Хотела бы что-то ответить, но словно онемела. Страх заполнял тело от головы до кончиков пальцев. Жуткий, леденящий душу ужас.

— Красивое тебе досталось тело, — продолжал мой мучитель. — Хорошо, что вы сами выдали себя своей запиской. Иначе мы бы и не подозревали, что девочка-то не та. Но ладно ты, мышка. А вот твоя подружка Аня нам очень сильно мешает. Чуть не сорвала всё дело. Ничего, потерпи. Скоро мы тебя отправим домой. Вот только доберемся до Анюты. И очутишься в нашем мире.

— Отпустите меня! — потребовала я. — Немедленно. И я пощажу ваши жизни.

— Эй, птичка, ты рассудком тронулась? Забыла, где ты? Тут нет принцессы Риании. И магии твоей нет. Зато есть милая Анечка, которую, наверное, ищут друзья. Увы, не найдут.

— Зачем вы это делаете? — на глаза навернулись слезы, но я запрещала себе плакать.

— Зачем? — мужчина тихо рассмеялся. — А затем, милая, что в нашем мире вы, богатенькие аристократы, слишком много себе позволяете. Мы вам не рабы! И когда всё закончится, власть будет в наших руках. Тогда всё изменится. Мы принесем в наш мир технологии Земли. И никакая магия не сможет нас остановить.

— Так вы из моего мира? — догадалась я.

— Долго думала, — хмыкнул мужчина. — Из твоего, конечно. На Земле мы оказались случайно, как и ты. Всего лишь проверяли старинные записи, которые нашли во время земляных работ. Поначалу мы были ошеломлены тем, насколько этот мир более развит. Что ни говори, а равенства здесь больше, чем у нас. А потом увидели местное оружие. И поняли, что магия рядом с ним не стояла. Оставалась самая малость — наладить связь с друзьями в нашем мире. На это ушли годы. А когда получилось, мы поняли, что скоро изменим наш мир. Поэтому, милая, будь паинькой и потерпи немного. Скоро ты вернешься домой.

Дверь захлопнулась за его спиной. А меня охватило отчаяние. Я плакала навзрыд и не могла вытереть слезы. Отправят меня домой? Да они просто убьют нас с Аней. Зачем-то им нужно поменять нас обратно — может, хотят убедиться, что Аня больше не будет им мешать? Что у нас не будет шанса выжить? Как это всё понять?

Надеяться, что Фирел и Дима найдут меня? Нет, не стоит. Город большой. Даже если я нахожусь рядом с теми гаражами, откуда сбежал мой брат. Им меня не найти. Единственное, на что оставалось надеяться — что Аня не сдастся и сорвет все их планы. Но она тоже всего лишь слабая девушка в чужом мире, в чужом теле. Что она может? Если разобраться — ничего.

Глава 24

Анна

Утром казалось, что ночь я провела не в кровати на мягкой перине с любимым человеком под боком, а, как минимум, плясала до упаду танго. Болело всё: руки, ноги, даже пальцы и спина. Совушка охала и ахала надо мной, растирала мазями, помогала подобрать наряд для прогулки в храм. Хорошо, когда о тебе так заботятся. Я блаженно жмурилась и позволяла служанке делать всё, что она считает нужным, будь то ароматические масла или расшитое серебром платье. Я в чужой стране. Надо соответствовать.

А вот куда подевался Киан, спрашивать не стала. Скорее всего, общается с родителями. Они давно не виделись. Не без помощи принцессы Риании. Времени еще хватало. Платье осталось лежать на застеленной кровати. А я надела мягкий домашний наряд, обула туфельки без каблука и решила побродить по замку. В конце концов, какое-то время мне придется тут пожить. Неплохо бы изучить, что мне досталось.

Первое, что бросилось в глаза, и на что вчера от усталости просто не обратила внимания — размеры комнат. Высоченные потолки, узкие длинные окна. Полы повсюду застелены коврами, настолько мягкими, что я не слышала собственных шагов. По дороге мне попались несколько стражников. Они торопливо поклонились, я кивнула в ответ и продолжила свой путь. На четвертой двери мне улыбнулась удача — кажется, нашлась гостиная. А в гостиной обнаружился юный принц Лириан. Мальчик сидел на полу перед камином. Перед ним выстроились друг против друга ряды деревянных солдатиков. В кресле задремала старая нянька, и воспитанник пользовался отсутствием надзора, чтобы разыграть настоящее сражение.

Я тихонько подкралась ближе. Сама никогда не любила кукол. Вместо них играла зверушками, конструктором, а еще — солдатиками младшего брата. Макс все время обижался, что беру его игрушки без спроса.

— Мой лорд, — один из деревянных солдатиков склонился перед принцем с донесением, — прибыл гонец из столицы.

При этом Лириан не касался игрушек, они передвигались сами. Похоже, без магии не обошлось. Только говорить приходилось за них.

— Докладывайте, — милостиво разрешил юный полководец.

— Принц Кианэл возвращается домой. С супругой.

— Этой выскочкой? — поразился главнокомандующий. — Зачем ему санарийская принцесса?

— А как же любовь? — ответила я за солдатика и плюхнулась на теплый ковер рядом с покрасневшим мальчишкой.

— Прости, — пробормотал он.

— Ничего, я не обижаюсь, — взяла в руки солдатика и поразилась, насколько искусно он изготовлен — можно было даже прочесть выражение деревянного лица. — У меня в детстве были пластмассовые.

— Какие? — переспросил Лириан. Как же он был похож на Кианэла! Особенно глазами. И улыбкой тоже.