Вне смерти

— А ты выйди, посмотри.

Взяв в руки деревянный стул, который стоял рядом со столом, я силой толкнул дверь, покрытую пёстрыми красками побежалости, и увидел перед собой воистину жуткую картину.

В центре развороченной комнаты стоял Палач. Покрытый чёрной коркой своей же обгорелой плоти, он больше казался худой древней мумией. Ноги, на которых он всё ещё продолжал стоять, тлели, светясь красными прожилками. Рук как таковых уже не было. От них остались лишь культи до локтя, которыми живой труп медленно шевелил.

Себас резко вышел вперёд и одним ударом меча наотмашь отрубил рабовладельцу голову, наконец, повалив того на землю. Такое эмоциональное поведение телохранителя меня немного удивило, ведь Палач уже не представлял никакой опасности. Может он, конечно, решил перебдеть с этим типом, всё же он смог пережить пламя дракона.

Калия показалась в узком дверном проёме. И обратив на неё внимание, все почему-то напряглись: Себас продолжал стоять на месте, но сжал меч до белизны в костяшках, а Керн попятился в глубину хранилища. Однако Нея не обратила на драконицу внимания, её волновал труп в центре комнаты, на который она старалась не смотреть, но всё равно невольно бросала взгляд. Похоже, девушку заботило то, что стало бы с ней, последуй она за рабовладельцем.

Я направился к выходу, ясно осознавая, что кроме меня никто сейчас не рискнёт приближаться к драконице. Выйдя наружу получил от Калии короткое сообщение:

— Выбирайтесь быстрее! Они начали стягивать свои силы.

Я лишь молча кивнул, после чего драконица снова поднялась в воздух.

— Когда ты сказал, что дракон дышит огнём, я думал, ты просто стращаешь, — вышел из-за спины Керн, когда та потерялась на небе.

— Она же ранее испепелила стрелков, что сейчас валяются внизу, — подала голос Нея, показавшись из темноты помещения.

— Да я не об этом, — махнул он рукой. — Просто это... пугающе, когда на тебя летит струя пламени.

— Нам нужно уходить! — тихо произнёс я в пустоту перед собой и повернул голову к бородачу. — Бери свои монеты и пошли отсюда.

— Уже, — ухмыльнувшись, показал он мешок с деньгами. — А наши с тобой мечи потекли по полу как ртуть. От них осталась только лужа, забрать не получится.

— Показывай дорогу! — унял его радость Себас, который стоял рядом, продолжая защищать девушку. — Моего меча хватит.

Керн, не медля, направился в сторону арочного проёма, куда ранее убежала толпа. Думаю, если бы не наша непростая ситуация, он шёл бы вприпрыжку. Всё-таки бородач получил то, чего так хотел.

В туннели, где мы оказались, к нашему счастью никто не встретился. Что было даже странно, ведь под землёй гораздо безопаснее. Этот тоннель оказался просто длинным коридором без излишеств в виде освещения и стен из нарезных камней. Здесь имелись лишь деревянные своды, чтобы всё не рухнуло вниз. Скорее всего, он был выкопан специально для зрителей, чтобы те не утруждались выходом из карьера. Никаких лестниц и ступеней верх из арены я, будучи в Яме, не увидел, поэтому выйти на поверхность так просто оказалось нельзя.

Через десять минут пешей ходьбы, мы дошли ступенек ведущих наверх. Судя по всему, это был конец туннеля, так как сверху исходил свет. Быстро поднявшись наверх, мы оказались в небольшом помещении с распахнутыми дверьми, за которыми виднелась улица, в панике снующими туда-сюда людьми. Мы, не останавливаясь, двинулись вперёд по улице города.

Вокруг стояло много пустых прилавков. На некоторых оставались товары, которые торгаши поспешно загружали в одну общую телегу, нагружая свой вьючный транспорт — приземистого мула.

Нетрудно было догадаться, что оказались мы на рынке. Оказывается, местные торгуют и на поверхности. Но здешнее место торговли оказалось на порядок меньше. На нас — четырёх оборванцев и совсем уж «неприметную» девицу никто не обращал внимания, все были заняты своими делами и нервно поглядывали на небо.

Быстро удаляясь подальше от места нашего заточения, мы уже хотели погрузиться в запутанные улицы городка. Однако, стоявший вдалеке страж, нас тормознул, выкрикнув недвусмысленный приказ, и направился к нам.

Мы замерли на месте, хотя с другой стороны логичнее было скорее удрать отсюда. Однако из-за этого наш квартет привлечёт ещё большее внимание. Видимо, Керн, прокладывавший нам дорогу в каменных джунглях, так и подумал.

— В чём дело? — будничным тоном вопросил бородач, когда стражник встал в двух метрах.

Перед нами стоял молодого вида человек, облачённый в кольчугу и вооружённый обоюдоострым мечом. Подойдя к нам, он тут же вперился глазами в Нею, не обратив на Керна никакого внимания.

— ТЫ! — указал он на девушку. — Это ты украла моего коня! Из-за тебя меня понизили до рядового и заставляют патрулировать в ночи средь торгашей.

— Постойте, — вклинился бывший разбойник. — Мы просто пришли прикупить вещей на рынок и ничего не крали.

— Да? — недоверчиво бросил тот, глядя на него. — Много прикупили? Что даже на одежду денег не хватило? — усмехнулся он, а потом, повернувшись к аристократке, зло продолжил. — Я её помню! Её я остановил в окраине города. Кое-что мне показалось странным, но не понял, что именно. Она была верхом на моём же коне.

Услышав историю о том, как надурили местного служителя закона, я фыркнул и опустил голову вниз, с трудом сдержавшись, чтобы не засмеяться.

Как такой простак смог попасть в стражи? Туда берут всех подряд или это просто банальное кумовство?

— Ну ладно, сколько ты хочешь? — снова привлёк к себе внимание Керн, крутя в руках мешок. — Тысячу, две?

— Всё! — тихо произнёс стражник. — Я заберу у вас всё!

— Всё? — никак не расстроился бородач и протянул ему мешок со всеми деньгами. — Хорошо, вот забирай!

Страж сначала колебался и был в сомнениях из-за быстрого развития событий и отсутствию сопротивления, но потом всё же вытянул руку, пытаясь выхватить поклажу. Именно тогда ему снизу в челюсть прилетел мешок, который он хотел присвоить.

Несмышлёный стражник мгновенно отключился и с металлическим лязгом грохнулся на мостовую.

— Это было так необходимо? — подала голос Нея, которая до всего этого не знала куда себя деть.

— Ты лучше скажи, где нашла коня, — озирался Керн по округе, как какая-то уличная шпана после лиходейства. — На своих двоих мы далеко не уйдём.