Вне смерти

— Там была только его лошадь, — указала она на стражника «прилёгшего отдохнуть».

Оглядываясь по сторонам, Себас стал шмонать стражника. Но не найдя ничего путного, забрал его меч с ножнами.

— Смотрю ты уже проникся воровскими идеалами, — усмехнулся бородач, наблюдая как у того на поясе оказалось ещё одно холодное оружие. — С двумя управишься?

— Держи! — не став отвечать на первый вопрос, ухватился он за гладиус, но потом остановился. — Нет, лучше ты, — и кинул его мне.

— Ну ладно, — ничуть не расстроился Керн, наблюдая, как я перехватил меч. — У меня появилась идея. И раз оружие у вас, придётся вам немного поработать.

— Что ты задумал? — вопросил телохранитель.

— Видишь тот дилижанс? — указал он вправо, чуть качнув голову. — Мы его угоним.

За пределами рынка, куда указывал Керн, и вправду находилась карета грязно-коричневого цвета, запряжённая двумя лошадьми. Внутри неё никого не было, если судить по настежь открытой дверце. Только кучер, одетый в подпоясанный кафтан цвета пыльной дороги, сидел на своём месте, видимо, ожидая важных персон.

— За нами будет погоня, — не согласился Себас. — Мы не сможем от них уйти.

— Какая погоня? Сейчас все заняты кое-чем другим... более важным, по их мнению, — произнёс бородач и поднял голову. — Я только что вырубил стража. Кто-нибудь хоть почесался?

— Как ты предлагаешь действовать? — спустил он того с небес на землю. — Всё же это по твоей части.

— Я подойду к нему слева «спросить дорогу», — начал рассказывать бывший разбойник свой незатейливый план. — А один из вас тыкнет его по спине чем-нибудь острым, когда он отвлечётся.

Внимая плану Керна, Себас лишь только хмурился. Я тоже не разделял отношение бородача к людям, как к препятствиям на пути к цели. Нея, в свою очередь, тоже вскинула брови в недоумении.

— Да ладно, шучу я! Просто спугните его, чтобы свалил и долго не выделывался, — махнул он рукой, задорно наблюдая за нашей реакцией. — Ну всё! Я пошёл.

После своих слов Керн, перешагнув раскинувшего руки стражника, который будто норовился схватить небо, направился в сторону дилижанса. Мы тоже двинулись следом, хоть и не было понятно, что именно нам предстоит сделать.

Подойдя к кучеру, бородач с ходу начал городить, привлекая к себе его внимание.

— Друг не подскажешь где тут можно пропустить кружку другую, а то я сегодня такой куш сорвал, что от радости аж забыл где находится ближайший кабак, — раскручивая в руке мешок, улыбался он во все тридцать два.

Худой мужик лет пятидесяти с обветренным лицом и шевелюрой, с беспорядочно торчащими волосами, обратил свой взор на Керна. И пока он указывал рукой куда-то вперёд, мы телохранителем подошли к нему справа.

Нея, скрестив руки, осталась наблюдать в сторонке. План, судя по выражению лица, ей нисколько не нравился. Да и меня удобная возможность грабежа обычного работяги не прельщала. Керн тоже хорош, побежал быстрее сотворить свою идею в жизнь, пока мы не стали возражать.

— Извозчик! — громко обратился Себас к кучеру.

Тот вздрогнул от неожиданности и, держа в руках узды, медленно всем корпусом повернулся в нашу сторону. Изучающе глядя то на рыцаря, то на меня, сжимающего в руках гладиус, возничий понял, что дело тут нечисто.

— Чего надобно, сынки?

— Продай карету, старик! — выдал Себас то, от чего Керн разом потерял весь свой задор.

Кучер от такого предложения сначала опешил, но потом взял себя в руки.

— Двести сиклей и карета со всеми её проблемами ваши! — выдал он после нескольких секунд раздумий.

— Как-то слишком много для старой телеги, да ещё и с проблемами, — возразил бородач.

— Ты про лошадей не забывай, — показал жёлтые зубы возничий, не оборачиваясь назад на голос. — Если не подходит, можете других поспрашивать.

— Согласен, — не став долго упираться, ответил Себас.

— Постой! — округлил глаза Керн, вперившись прямо на телохранителя и чувствуя как его план рушится как карточный домик, раздражённо вопросил. — Почему ты решил за всех?

— Ты тоже решил за всех, — парировал рыцарь спокойным голосом. — Так что заплати и поехали отсюда.

Не знаю много или мало, но наблюдая, как Керн нехотя расстаётся с монетами, предполагаю, что двести чеканок в местной валюте весьма немалая сумма. Когда она потерялась в бездонном кармане извозчика, бородач совсем скис.

Обрадованный неожиданным прибытком, кучер мухой спрыгнул с кареты и поравнялся с телохранителем.

— Приятно иметь с вами дело, — попытался тот состроить дружелюбное лицо. — Прощайте.

Старик, не ожидая ответа, быстро шагнул вперёд и потерялся в гуще толпы.

— Ты же понимаешь, что нас сейчас просто поимели? — зло посмотрел Керн на Себаса. — Это была не его карета!

— Да? — невозмутимо вопросил рыцарь. — Зачем же ты заплатил?

— Потому что за щеглом, которого я вырубил, пришли его дружки, — начал он объяснять. — Случись что-нибудь здесь, они стянулись бы сюда.

— Тогда ты сам виноват, — твёрдо сказал телохранитель, не собираясь дальше препираться.

— Нужно было делать так, как я сказал, и всё было бы ровно, — не мог успокоиться Керн от такой несправедливости.

Себас, не обращая внимания на нытьё бородача, приказал всем садиться в дилижанс, а сам полез на место кучера. Но Керн не стал его слушать и тоже уселся впереди, брякнув что-то про знание местности.

Мы с Неей забрались внутрь, пока на нас ещё за что-нибудь не докопались, и уселись напротив друг другу. После чего, наконец, тронулись с места.

Внутри карета выглядела просто, без излишеств: только два сиденья со сдавленной подстилкой, и висячий фонарь с погасшей свечой. С боку находилось маленькое квадратное окошко с витражными стёклами, однако рисунок оказалось не разобрать, так как из-за времени и солнца он потерял свой цвет, приняв мутно-белый окрас.

В телеге, а по-другому её не назвать, чувствовалась каждая кочка и ямка. Я не знал имелись ли у данного транспорта рессоры, да и есть ли они в этом мире как изобретение... Но лучше плохо ехать, чем хорошо идти. И мы ехали и докатили до очередных проблем с местной властью.