Вне смерти

— А я не рассказывал, как мы общаемся с Калией? — почесал я затылок. — Короче говоря, мы можем общаться телепатически, без слов.

— Это многое объясняет, — задумчиво промолвила она. — А ты можешь так с другими?

— Нет, только с ней.

И вправду, будучи ещё в пещерах подземного города, я пробовал создать телепатическую связь. Но из этого ничего не вышло. А жаль. Была бы хорошая способность для работы в команде.

— Как артефакт связи, только общаться можно без слов, — заключил немногословный Себас, который свесив руки, сидел перед костром.

Меня заинтересовали слова телохранителя, однако я не хотел показывать своё любопытство. Вдруг местные аналоги мобильника каждому знакомы. А неудобных вопросов в свой адрес я сейчас не хотел.

— Было дело, пользовался ими пару раз, — оживился Керн. — Только заряжать их нужно часто и цена большая. Необычно, когда слышишь голоса в голове... А так — удобная вещица.

— И давно она появилась у криминала? — нахмурился бывший рыцарь.

— Несколько лет уже гуляет, — развёл руками бородач. — Ещё несколько и артефакты научаться создавать. Неважно вы свои секреты бережёте, раз их уже изготавливают дикие.

— Я никогда не оберегал знания богов, а лишь служил в их землях, — глядя в костёр, произнёс Себас.

— А у вас такие имеются? — всё же решился я спросить.

— Нет, — хмыкнул Керн. — Иметь магические артефакты незаконно. Но у Шамана точно такие имелись. Сложно управлять людьми, если не можешь им давать команды. Да и сам он продавал кристаллы маны благодаря захваченному источнику, поднимая на этом нехилые деньги, на которые мог позволить себе что угодно.

— А артефакт Неи и броня Себаса это законно? — удивился я.

— Моя семья служит богам, поэтому по праву мы можем применять все магические амулеты, — приняла на себя словесный марафон Нея. — Рыцари используют мана-оружие по долгу службы, а в отставке они или их просто отправили защищать определённых лиц, остаётся только догадываться.

— А как вы их заряжаете, не будучи магом?

— Через кристаллы маны. Чтобы зарядить амулет нужно лишь приложить его к нему, — протянула она дрожащие руки к языкам пламени. — Маги носят хранилище прямо на шее и питают артефакты напрямую через свой сосуд.

— Но тебе такое не нужно, — усмехнулся наёмник. — Ты же можешь сам восстановить свои резервы.

— ЧТО? — воскликнула Нея, от чего она вытянула голову из своего теплового кокона. — Такого не может быть! Без источника, кристалла или хотя бы разлившейся маны нельзя восстановить магию.

— Ну что же, деточка, впитывай новые знания, — произнёс Керн будто навеселе, но взглянув на телохранителя, сменил свой фамильярный тон. — Наш котофей давно бы уже загнулся без этой способности.

— Это значит, что ты можешь заряжать артефакты, — взглянув на меня, задумчиво произнесла аристократка. — Попробуй-ка! — и протянула мне кулон с каплевидным голубовато-серым камнем.

— Погоди! — не торопился я выполнять её просьбу. — Ты же помнишь, что случилось с источником?

Во взгляде Неи появились сомнения, но поразмыслив пару секунд, она всё же осталась при своём.

Я взял в руки артефакт, осторожно схватив его за цепочку. Такой риск по всей логике вещей был не оправдан, однако меня самого сейчас терзало любопытство, и я хотел увидеть результат.

Я коснулся камня на цепочке и тут же прекратил контакт, остерегаясь непоправимых инцидентов. Но, на моё удивление, ничего не произошло. Камень не переливался и не вибрировал. Потом зажал его в руках — тоже ничего.

У меня зародилась мысль, что нужно не просто касаться камня, а направить туда ману. Я чувствовал её потоки, когда выходил в режим, однако в обычном состоянии она будто растворялась по всему телу. Тем не менее, я не собирался просто так сдаваться. Сконцентрировавшись, я попытался вспомнить пережитые чувства и представил, как мана течёт из правой руки прямо в артефакт.

Сначала ничего не происходило, но повторяя из раза в раз, я заметил некоторые изменения: камень стал светлее, приняв более голубоватый оттенок. Поняв, что двигаюсь в правильном направлении, и ничего плохого не происходит, я направил на камень постоянный поток магии. От этого артефакт в руке стал истощать ярко-голубой свет, чему я и остальная часть команды, наблюдавшие за моими усилиями, удивились.

Я прекратил напитывать артефакт маной, отчего та стала терять свою яркость. И поняв, что она не представляет опасности, вернул его владелице.

— Артефакты всегда светятся при зарядке? — спросил я, чтобы разбавить тишину.

— Не всегда, — тихо произнесла Нея, рассматривая свою бижутерию. — Когда маны много, артефакты начинают светиться, чтобы не разрушиться. Но из-за этой особенности они теряют свой заряд, даже когда ими не пользуешься. Кристаллы лишены подобных свойств и при сильном напитывании маной разрушаются, выделяя накопившуюся энергию.

Я вспомнил, что напавший на меня эльф взорвал свой кристалл, пытаясь навредить Калии. И я очень сильно сомневаюсь, что ушастый был диким магом.

— Ты только представь, какие открываются перспективы, — мечтательно протянул Керн. — Можно целое состояние поднять.

— Тебя только деньги и интересуют, — бросила синевласка.

— А то! — не стал отпираться бородач. — Наверное, это единственное, что во мне возбуждает интерес, если не считать женщин, разумеется.

— Ой, всё, я пошла отсюда, — резко встала на ноги Нея.

— Ты куда? — вопросил наёмник, наблюдая, как та направляется в сторону дилижанса. — Ты же там замёрзнешь.

— Я ночую на берегу уже четвёртый день, — сообщила она на ходу. — Это вы замёрзнете без нормальной одежды.

Аристократка зашла в карету, которая стала её опочивальней и закрыла за собой дверцу.

Себас, будучи телохранителем девушки, думаю, даже одобрил такое решение. Там всё же было безопаснее, чем снаружи, хоть и ненамного.

— Ну ты конечно трепло, — усмехнулся я, глядя на непонимающе наблюдавшего за аристократкой Керна. — Совсем довёл бедную девушку.

— А что такого? — развёл руки бородач. — Сказал как есть. Что не так?

Я снова усмехнулся и не став отвечать, просто лёг и растянулся на камнях. Холода я особо не чувствовал, всё-таки шуба у меня что надо. Могу спать хоть на голой земле.

— А вы подружились, — пробрались ко мне в голову мысли, расположившейся рядом Калии.

— Ты тоже с Неей не разлей вода, — нашёл я её взглядом.

— Скажешь тоже. Я просто хотела найти тебя, — продолжила драконица. — А она знала, где искать.