Вне времени

Я приподняла брови, глядя на дара. "Пойдём?"

Он провел рукой по трости. "Куда уж мне."

Всё же я подняла руку — хочу посмотреть на новеньких. Из Лиги Теней вместе с нами пошёл Эрик.

В то время, как наши друзья уже рассаживались в зале, готовились к традиционным студенческим выступлениям, мы поднимались по ступеням башни, отведенной новому курсу и старались выглядеть как можно внушительней.

Новенькие бродили по комнате, как стадо заблудших овец. Мало того, не все из них были переодеты серую форму, и они даже не замолчали при нашем появлении. Мы переглянулись.

— Никакой дисциплины, — вздохнула Медиана и возвела кроткие очи к небу. Это заставило замолчать нескольких парней, заинтересованно разглядывавших розоволосую магичку в золотистых одеждах.

— Встать! — гаркнула я, слегка усилив голос заклятьем. — Вы маги или где? Вы в универе или кто?

— Мясо, — мечтательно протянул Эрик.

— И кровь, — подхватил Януш, блеснув красными глазами из-за стекол очков.

Это значительно ускорило реакцию первачков. Они выстроились в шеренгу, побледневшие, но ещё не сломленные. На тех, кто не успел переодеться, мы просто заколдовали одежду, так что она на всю свою жизнь приобрела оттенок мышиной шкурки. Те, кто пытался протестовать, познакомились с зубастой улыбкой Давида. Только Стейси, которую подобный фарс не мог обмануть, давилась от смеха.

Я прошлась мимо них, оглядывая людей, ифритов, джинов, эльфов и демонов. Интересно, они буду переживать то же, что и мы, пока не станут друзьями? Судя по взглядам, бросаемым моими однокурсниками, они думали о том же.

— Ребята, — я сбавила тон. — Мы, в общем-то, не кусаемся, когда не голодные. А вот преподы — бывает. Поэтому для вашего же блага просим вас усвоить правила этикета, в общем-то, несложные.

— Всегда быть готовым точно к назначенному времени, — Януш поправил очки и улыбнулся.

— Замолкать, когда входят старшекурсники или профессора, потому что чаще всего у них есть важная информация, — продолжил Эрик.

— В учебное время — с семи утра до семи вечера — носить форму, — Медиана наклонила голову.

— И, если вам что-то не нравится, — например, то, во что мы превратили вашу одежду, — заметила я в скобках, — так умейте за себя постоять и ответить наглым старшекурсникам не только на словах.

— Лаэли! — укоризненно протянула Медиана. Послышались смешки.

— А сейчас позвольте препроводить вас на первую встречу с профессорами и первую трапезу в Межмировом Университете Магических Искусств!

Всё как всегда. Станцевав, мы с Инелен и Зармике возвращаемся на свои места, смеёмся, обсуждаем парней. Теперь мы уже не серенький перепуганные первокурсницы, теперь на нас тайком заглядываются и маги со старших курсов — с пятого, а то и с седьмого. Ну и мы тоже… Я замечаю взгляд недовольных голубых глаз и принимаю вид невинной школьницы.

Потом мы переходим в трапезную- Алхаст догоняет нас с Даром, обнимает за плечи.

— Как дела, мой трехногий друг?

— Щас как взбрыкну! — замахивается тростью, морщится, потом улыбается, будто извиняясь. Ему бы ещё недельку отдохнуть, но пропускать учебу упрямый маг не хочет.

Уже войдя в огромный зал, мы соображаем, что приходится разделиться: старшие факультеты сидят за разными столами. И я чувствую себя потерянной, вцепляюсь в руку Сессен и ещё одного однокурсника в ярко-алых одеждах Ордена.

— Надеюсь, нас не съедят, — бормочет он, глядя на наших собратьев по ремеслу. За столом хаотиков колдуют больше всех — их мысли переходят в магические действия, прежде чем успевают облечься в слова… Нам до этого далеко, мы ещё мелкая рыбка.

— Привет, макрель! — подтверждает мои мысли некий студент, толкает товарищей в бок Воздушным тараном, так что они съезжают п^i скамье, освобождая для нас четыре места. — Страшно?

— Есть немного, — соглашаюсь я.

Сессен фыркает. Инферналы ничего не боятся никого… кроме Ксавье, но он, к счастью, декан другого факультета.

— Теперь Ринальдо за вас возьмется. Любит новеньких! Зато на третьем курсе полегче будет.

Слышатся возражения тех, кто с трудом одолел третий год обучения. Девушка-оборотень со звериными глазами напротив Сессен машет рукой и смеётся.

— Главное, не забывайте девиз нашего факультета.

— Какой?

— Позор! — шумят хаотики, и над нашими головами собираются громыхающие грозой тучи. В ту же секунду ставим зеркальный щит, и молнии отлетают в наших соседей. Тот, что назвал нас макрелью, трясет обожженным рукавом. Смех.

— Честность, — говорит девушка-оборотень. — И, если вы не сделали домашнее задание по зельеварению, потому что вас тошнит от темы любовных зелий, так и скажите…

— Репрессий не будет?

— Будут. Но зато вас совесть не замучает.

…Краем уха прислушиваясь к болтовне новых соучеников, смотрю за сине-зеленый стол Сердца Бездны. Там Алхаст. Честность, да?..

После трапезы, распрощавшись с Алхастом у выхода из Главного Корпуса, мы с Даром обходим территорию МУМИ, осенний сектор. Он знает, что такое осень, не понаслышке — достаточно времени провёл на поверхности. Но любить её так и не научился.

— Зато мне понравилась зима, — неожиданно даже для себя выдаёт темный эльф. — Красивая, но холодная. Как девушка, которую нужно завоевать.

— Или как эскимо в форме пингвина, — как всегда, брякаю невпопад, чтобы тон нашего разговора не стал слишком лиричным. — А что? Красиво же.

Мы помолчали. Эльф ворошил тростью опавшие листья, я любовалась восхитительно-колючими звёздами, которые бывают только в сентябре.

— Дар, а какой девиз вашего факультета?

— Отвага.

— А у остальных?

— Почему ты не найдёшь нужную книгу в библиотеке?

— Хочу дать тебе возможность почувствовать себе умным и потешить твою самооценку.

Он рассмеялся. Я улыбнулась — он увидит даже в темноте.

— Каждому факультету приписана одна из добродетелей чародеев. Орден Света — Милосердие, Роза Ветров — Справедливость, Лига Теней — Отвага, Сердце Бездны — Смирение, Легион Хаоса — Честность.

— Знаешь, чего не хватает? Здравого смысла….