Вне времени

— Так вытащить?

— И дать в зубы, — прошипела демоница. Между прочим, она вообще не пострадала.

Короткий невербальный приказ — и пирожные вылетели изо рта хаотика и укатились в угол на радость мутировавшим крысам, сбежавшим из лаборатории Ксавье.

Раздались странные звуки, которые я первоначально определила как хрюканье, а Сессен — кваканье. В общем, профессор магии хаоса смеялся… мы стояли, хмурые, как грозовые тучи, и демонстрировали полное отсутствие юмора.

В конце концов Ринальдо прекратил тихо покатываться со смеху, посерьезнел и спросил:

— А ещё пирожные остались?

Со вздохом я напряглась и колданула ещё пять штук, чайник с заваркой и чашки. Опять с кухни будут жаловаться… дело в том, что обратить окружающую нас энергию в материальный предмет очень сложно, тем более нам, магикам. А вот пустить в пространство Зов, чётко сформулировав желание — куда проще. В таком случае ты выдергиваешь из ближайшего к тебе места предмет, больше всего похожий на желаемый… без анекдотов не обходятся, как всегда. Кастрюля может объявиться вместе с кипятком, мята — в форме леденцов, а уж про то, как один студент материализовал карнавальную маску вместе в половиной Венеции, я умолчу.

Наевшись, Ринальдо поудобнее уселся на столе. Мы устроились вокруг него, внимая.

— Итак, господа, я очень рад видеть вас в добром здравии и хорошем настроении — мне так приятно будет его портить!

— Здравие или настроение? — уточнил на всякий случай Альбер.

Мы шикнули на него — нечего подавать идеи. Однако препод, к счастью, не обратил н`a него внимания.

— Позвольте напомнить: со второго по четвертый курс вы будете заниматься едином потоке, обучаясь основам магии Хаоса. Далее, начиная с пятого курса, каждый должен будет выбрать профилирующие дисциплины, таким образом, встав на путь демонолога, локетолога или боевого мага. Я доступно объясняю?

Мы кивнули.

— Tres bien. Для того, чтобы помочь вам определиться с дальнейшей карьерой — и извлечь из вас некоторую выгоду — университет ставит перед третьекурсниками различные задания, направленные собственно на обслуживания ваших соучеников. И вас самих. Для хаотиков предусмотрены следующие обязанности: охрана территории (мои однокурсники встрепенулись), уход за магическими источниками и амулетами, отслеживание открытия Врат в пределах университета и… и было что-то ещё.

Пока профессор напрягал память, бормоча себе под нос и хмурясь, мы шепотом обсуждали перспективы. Ухаживать за магическими источниками — слишком ответственно, отслеживать открытия Врат — слишком скучно. Не так уж и часто это происходит!

— И, конечно же, уход за магическими существами.

— А каким боком связан Хаос и магические существа?

— Бараньим, mon ange, бараньим, — Ринальдо ласково улыбнулся, но Джалгу, задавшего этот вопрос, пробила дрожь. — Под магическими существами я разумею тех, кого призывают наши студенты, отлавливают выпускники и выращивают преподаватели. В общем, выходцы из Хеля — и характер их ни в коем случае нельзя назвать дружелюбным. Те, кого захватить эта деятельности до дрожи в коленкам и прочих членах, могут считать себя прирожденными демонологами.

Сессен посмотрела на меня, как на законченную пациентку дурдома. Как только Ринальдо начал говорить о магических существах, я принялась подпрыгивать на стуле, попискивая от желания поскорее взяться за такую интересную — а, главное, мирную! — работу…

— Вот я и говорю, — профессор, не скрываясь, покрутил пальцем у виска. — Лаэли, милая, ты действительно этого хочешь?

— А как же! Они такие милые…

— Выходцы из Хеля, — Джалга приподнял брови. Альбер гукнул.

— С ними надо лаской, и всё…

Окончание фразы потонуло в дружном рваче однокурсников. Хотела обидеться, но передумала — отвернулась с гордым видом, созерцая развешенное по стенам оружие и оковы, наткнулась н`a серьёзный взгляд Ринальдо. Он не смеялся.

— Я и не сомневался.

— Почему? Я не слишком блистала на ритуальной магии, а ведь для открытия Врат это необходимо.

— Не в этом дело, — преподаватель обнял меня за талию, указал на однокурсников. — Ты, наверное, уже не замечаешь, но эти трое — демоны. А с кем ты защищала курсовой проект?

— Кенррет ведь не демон.

— Всё равно — темный. Лаэли, в тебе есть нечто, притягивающее тебя к существам с темной стороны сил, а их — к тебе…

Рука самого непредсказуемого в мире препода скользнула под кофту, но туту его ждал сюрприз: нижнее бельё, бьющееся током (Сессен научила). Ринальдо оценил.

Распределяя обязанности, он сказал, что до конца третьего курса каждый из нас попробует себя во всех видах деятельности — то есть мы будем меняться каждый семестр. Для начала я получила долгожданный Красный Допуск в те зоны, где содержались призванные существа и указание найти ту девушку-оборотня, которая объяснит мне мои обязанности. Альбер будет патрулировать территорию, Джалга — следить за открытием Врат, а Сессен — восстанавливать и чистить источники магии.

— М-м, профессор? — я оглянулась перед дверью, колеблясь, задавать вопрос или не стоит. — Какие обязанности у Лиги Теней?

Как ни странно, преподаватель-демон обошелся без шуточек. Спокойно проинформировал, что студенты в черной форме занимаются зельями, наблюдениями за нашими университетскими призраками, помогают в лечебном крыле (трупы, что ли, закапывать?) и также патрулируют территорию.

— И скажите спасибо, что их не отправляют на кухню.

— На кухне тоже готовят студенты? — перепуганная Сессен втиснулась между мной и косяком. Подслушивала, чертова инферналка. — Всё, я на диете…

На ступеньках нашей башни сидел Дар, чертя что-то на земле тростью. Он поздоровался со всеми, а мне протянула кипу бумаг, в которых я узнал свои наработки по философскому камню.

Ах, что тебя приподняло, сальто-мортануло, да пристукнуло! Вот и встретились, а на улице темно, и он всё равно не видит всей наведенной красоты!

— Ошибок много?

— Нет, по мелочам.

Мы стояли друг напротив друга, и я нервно заправляли волосы за уши.

— Прогуляемся? — предложил Дар, отводя глаза.

— Куда?

— Туда, — он неопределенно повел тростью.

ДАРМ'РИСС

Мы шли молча. Ноги сами принесли нас к башне Черного Дерева — места, где лучше всего было наблюдать звездами, пить вино и испытывать муки вампирской жажды. И разглядывать девушек в упор, надеясь, что это не сочтут нахальством.

Лаэли зажгла последние свечи и обернулась. Опять смущенным жестом убрала волосы за уши.

— Что-то не так? — пролепетала землянка, одернула блузку.