Вне зоны доступа

— Как я понимаю, неудачно?

— Верно понимаешь. Одно мудачье кругом.

— Помнится, вы и обо мне были невысокого мнения.

— Ну, тут я, как отец, право имею, — свел брови Астафьев, — у тебя у самого девка растет. Понимать должен.

— Да я и без упрека. И не такое заслужил, — был вынужден признать я. Валентин Петрович поднял на меня взгляд красных, воспаленных от недосыпа глаз, пристально меня изучая, и, чуть погодя, кивнул.

— Уважаю за то, что не стал отбрехиваться.

Пришла моя очередь кивать головой. Ну, а что тут скажешь?

— От меня что-то нужно будет? — резко сменил тему мой гость.

— Краткое изложение текущих событий. Чтобы ничего не упустить… Но я не гарантирую быстрого результата. Доказательства нужно собрать, изучить, как там у них все по бумагам проходит… Они должны быть в публичном доступе, с этим не будет проблем.

— Да-да, я понимаю… Ну, — Валентин Петрович встал, — тогда я на тебя рассчитываю. А ты можешь рассчитывать на меня. В этом вопросе так точно, — уточнил, буравя меня взглядом темных неспокойных глаз.

— А что, есть такие, в которых я на вас рассчитывать не могу?

— А как же? Во всем, что касается Яськи. Я ж еще не ослеп. Сразу увидел твой интерес. Хорошо, что ты на другую бабу переключился, не то бы я тебе… — вверх взметнулись тяжелые кулаки. Я закусил щеку, раздумывая о том, с чего вдруг Астафьев сделал такие выводы.

— Бабу?

— Ну, не к мужику же ты бегаешь каждую ночь, — фыркнул Валентин Петрович и тут же добавил: — Надеюсь…

Ну, вот и получай, Соловьев! Единица за конспирацию! Облажался ты, выходит, по всем фронтам. И это хорошо еще, что Астафьев не докумекал, к кому ты бегаешь! Не то бы… ноги тебе повыдергивали — в лучшем случае. А в худшем — оторвал чего поважней.

Невольно я сравнил наши с Валентином Петровичем габариты. За прошедшее время он потерял в массе, а я, напротив, потяжелел. Нет, жиром я не оброс, а вот мышечная масса начала возвращаться — сбалансированная еда и физические нагрузки дали о себе знать. Впрочем, вряд ли я и сейчас смог бы тягаться с Яськиным батей.

— Хм, — только и сказал я. Валентин Петрович переступил с ноги на ногу. Пнул задравшийся край домотканой дорожки и сунул руки в карманы. Он явно не спешил уходить, а я не догонял, почему же он медлит.

— Ты ж понимаешь, куда лезешь?

— В полной мере. Мне не впервой.

— Все равно будь осторожней. Один никуда не ходи. Через неделю погода устаканится. На дальние рубежи будем вместе ходить. Яську я с тобой не отпущу.

Чего-чего, а этого бы мне не хотелось. Может быть, у нас с ней и так не осталось времени… Заглушая поднимающийся изнутри протест, я медленно кивнул и растер рукою затылок.

— Вот и славно. Ну, наверное, уже пора ужинать? Мать, небось, накрыла давно, только нас ждет… Поедим, выпьем по пять капель и все обсудим.

— Это с радостью, но пить не буду. Да и вам, если честно, лучше воздержаться. Вдруг, что…

— Ну, вот бери и воздерживайся. А я… я выпью. Хуже уже не будет. Без Ленки… куда уж хуже? — Валентин Петрович растер широкой ладонью грудь и еще сильнее нахмурился.

Глава 20

В какой момент моя жизнь пошла псу под хвост? Глядя на хозяйничающую в моей кухне мать, я все чаще задавалась этим вопросом. Нет, вообще-то у нас с ней были прекрасные отношения. Но её присутствие в моем доме, в моей кухне было таким… неправильным.

— Ясь, у тебя часом хрен не растет, а? Мне бы пару корешков в аджику добавить…

— Ты вчера перекрутила два ведра помидоров. Куда еще аджики? Зачем мне столько?

Мама отложила нож, провела по волосам и растерянно на меня взглянула. Черт… Похоже, я перегнула палку. Хотя все дни до этого я вокруг неё едва ли не на цыпочках ходила. Надеялась, что она со временем вернется к себе, прежней. Но время шло, а ничего не менялось. И меня это стало не на шутку тревожить. Мать как будто закрылась ото всех, спряталась в своей раковине. Отгородилась от проблем, которые нужно было решать.

— Ну, я не знаю… Аджики тебе не надо, варенья тоже… Может, ты чего-нибудь другого хочешь? — спросила мама с надеждой. Я стиснула зубы и решительно качнула головой:

— Хочу! Очень… Поговори с папой, мам… Дай ему хотя бы объясниться.

— Ох, я забыла… тебе звонили!

— Мама! — рявкнула я. — Пожалуйста, если не хочешь с отцом… то хотя бы со мной поговори, а? Так же нельзя! Нельзя делать вид, что ничего не случилось! Ну, не могу я… когда ты вот так…

— Я записала… кажется, это из какого-то магазина… — будто меня не слыша, тарахтела та.

— Отец извелся весь. Пьет! А ему сейчас пить нельзя… Нельзя, понимаешь? Ну, почему ты не хочешь со мной поговорить? — в отчаянии я топнула ногой и случайно ударилась мизинцем о ножку стула.

— Потому что знаю, что ты встанешь на его сторону! Уже встала!

— Я?! Не было такого и близко!

— Как же? Да ты и сейчас: отец то, отец сё! Извелся, пьет! А я?! Кто-нибудь спросил, каково мне?!

Мама обхватила себя ладонями и некрасиво горько заплакала. Я бросилась к ней. Обняла. Прижала к груди, в которой болело.

— Не защищаю я его! Просто… не знаю, как объяснить! Ну, вы же вместе… всегда, вы единое целое, а тут…

— А тут… — всхлипнула мать. — Вот за что он так со мной, а?

— Я не знаю, мама… На отца это совсем не похоже.

— Не похоже… Да… Я тоже думала, что не похоже… И ты посмотри только, как ошибалась!

— Наверное, это нормально — ошибаться. И папа… Что, если он тоже ошибся? Просто ошибся, мам?

— Ошибся? — ревела мать. — Нет, как можно? Я же его… я же для него… Я все, Ясь, я до конца… Думаешь, я не хотела ему сына родить? Еще как хотела! Но ведь он сам запретил! Запретил…

— У тебя было три выкидыша, — напомнила я матери, укачивая ее в руках. — Папа просто заботился о тебе… И так сильно переживал, ты бы знала. Помню, как тебя забрали в больницу, когда мне было тринадцать… Я долго не могла уснуть, вышла во двор, а там отец плачет… Взахлеб, понимаешь?

Мама кивнула и зарыдала еще горше. Впрочем, я и сама едва держалась. Слезы матери как будто кожу с меня сдирали. И зря она думала, что я стану защищать папку. Прямо сейчас мне хотелось здорово его отходить. Так, чтобы мозги встали на место… И чтобы потом на место встала вся наша жизнь. Вот только ничего уже не будет, как прежде. Пашка — живое напоминание об отцовском предательстве. Мать не сможет его принять, а отец… вряд ли сможет бросить.