Внезапный удар

За нимъ, одинъ за другимъ, перебгаютъ солдаты Надъ ихъ головами со свистомъ летятъ снаряды, цокаютъ о края воронокъ пули. Бой вновь разгорается.

Только въ сумеркахъ имъ удается добраться до развалинъ деревни.

— Стой! Кто идетъ?—раздается окрикъ по французски,

— Свои! Изъ эскадрона 8-го танкового полка.

На фон развалинъ вырисовывается нсколько темныхъ силуэтовъ. Они медленно подходятъ къ танкистамъ.

Черезъ часъ лейтенантъ, какъ былъ, въ разорванномъ кожаномъ костюм, съ грязнымъ лицомъ, докладываетъ командиру пхотнаго батальона и проситъ его сообщить въ 8-й танковый полкъ объ его прибытіи.

СМЕРТЬ ФЕЛЬДЪ-МАЙОРА ФУКСА.

Ровно черезъ часъ майоръ Уитлей прибылъ на секторъ, противъ котораго былъ расположенъ нмецкій аэродромъ 408. Ничто не говорило о томъ, что здсь, на этомъ сектор, гд въ теченіе почти всего времени войны, происходили лишь стычки патрулей, можетъ быть произведено наступленіе.

Пройдя въ штабъ противовоздушной обороны, майоръ Уитлей былъ тотчасъ же принятъ начальникомъ штаба, извщеннымъ уже изъ штаба ставки о томъ, что къ нему на секторъ прибудетъ англійскій офицеръ и сдлаетъ очень важное сообщеніе.

— Что новаго? — опросилъ съ любопытствомъ пожилой полковникъ, начальника штаба противовоздушной обороны.

— Видите-ли, господинъ полковникъ,—отвтилъ Уитлей, — нами только что получены агентурныя свднія, что на вашемъ участк должны произойти какія-то событія, въ которыхъ примутъ участіе, какіе-то таинственные бомбовозы. Что это за бомбовозы, — я вамъ не могу сказать, во всякомъ случа, мы должны съ вами разработать планъ въ случа неожиданнаго налета непріятеля или какой-либо каверзы съ его стороны.

— Помилуйте, майоръ, — обидчиво сказалъ полковникъ. — Слава Богу, вотъ уже скоро восемь мсяцевъ, какъ я на этомъ сектор, и до сихъ поръ ни одна нмецкая «пташка» не могла пробраться черезъ него. Оборона у меня, могу похвастаться, поставлена великолпно...

— Тмъ лучше, — отвтилъ англичанинъ. — Но мн бы хотлось лично съ вами сейчасъ по карт еще разъ проврить оборонную линію.

— Какъ хотите! — отвтилъ полковникъ, вставая и направляясь къ двери. — Прошу васъ слдовать за мной въ операціонную.

Въ операціонной комнат штаба обороны сектора капитанъ Уитлей пробылъ до поздней ночи. Много разъ звонилъ телефонъ на различные участки обороны, по радіо полковникомъ былъ отданъ приказъ усилить наблюденіе и о каждомъ подозрительномъ шум или движеніи непріятеля сообщать. Убдившись, что дло противовоздушной обороны работаетъ, какъ часовой механизмъ, майоръ Уитлей направился въ штабъ обороны сектора. Здсь опять въ операціонной комнат штаба онъ имлъ нсколько совщаній съ начальникомъ штаба, снова повторилъ о таинственныхъ бомбовозахъ и просилъ усилить на эту ночь развдку.

Только къ тремъ часамъ ночи онъ, наконецъ, добрался до постели. Долго не могъ заснуть. Утомленный мозгъ усиленно работалъ. Майоръ Уйтлей старался разршить тайну бомбовозовъ. Потомъ сонъ, какъ то незамтно, сковалъ его и онъ уснулъ.

Какъ ужаленный вскочилъ майоръ съ постели. Домъ, гд онъ спалъ, содрогался отъ страшныхъ взрывовъ. На участк, такомъ тихомъ еще вчера, ожесточенно била артиллерія. Одвшись, майоръ выскочилъ изъ комнаты, на ходу застегивая ремни амуниціи. Бросившись въ штабъ, онъ нашелъ его за лихорадочной работой.

— Когда это началось? — почти крикнувъ, спросилъ англичанинъ, — спускаясь черезъ ступеньки въ подземный блиндажъ, встрченнаго имъ на лстниц куда-то спшащаго встового.

Солдатъ, не останавливаясь, на ходу, бросилъ:

— Въ четыре часа утра!

Быстро пробжавъ нсколько коридоровъ, майоръ Уитлей, шумно открывъ дверь, ворвался въ канцелярію штаба.

— Гд начальникъ штаба? — спросилъ онъ, вскочившаго при вид англійской формы, солдата.

— Въ аппаратной, — отвтилъ, должно быть ординарецъ, указывая на дверь направо.

Въ аппаратной, куда вошелъ Уитлей, стоялъ невообразимый шумъ отъ гудковъ беспроволочнаго радіо-телеграфа, отъ шума работающихъ телефоновъ. Какъ въ этомъ разбираются телефонисты? — невольно пришла мысль въ голову майору. Пробираясь черезъ провода, вокругъ столовъ, майоръ подошелъ къ начальнику штаба, который нервно кричалъ въ трубку:

— Алло! Алло! Штабъ корпуса? Противникъ началъ наступленiе! Прошу немедленно начатъ подтягивать резервы...Да, да. Совершенно правильно... Танковыя части...Конечно... конечно.. Не думаю, чтобы это было серьезно. Хотя, можетъ быть... Нтъ, вчера было совсмъ тихо... За ночь не произошло ничего серьезнаго, кром обычной работы патрулей... Какъ...

Страшный грохотъ, отъ котораго, казалось, провалится потолокъ, потрясъ подземное убжище штаба сектора. Сразу прекратился стукъ телеграфныхъ ключей, замолчали радіо-телефоны. Телефонисты и телеграфисты съ блдными лицами бросились къ выходу. Начальникъ штаба, на полуслов оборвалъ разговоръ. Майору Уитлею въ первый моментъ показалось, что земля начала колебаться подъ его ногами.

Ругаясь, начальникъ службы связи ловилъ своихъ солдатъ.

Раздался второй страшный взрывъ. Потухло электричество.

Въ темнот, чей-то незнакомый голосъ кричалъ:

— Включить аккумуляторный свтъ! Я приказываю! Включить свтъ! Паник нтъ мста!

Черезъ нсколько минуть вновь зажглись лампочки. Майоръ Уитлей удивленно посмотрлъ на растерянное лицо начальника штаба.

— Въ чемъ дло? — какъ бы про себя, — спросилъ начальникъ штаба.

— Ничего не понимаю, — отвтилъ Уйтлей. — Я былъ разбуженъ канонадой и сейчасъ-же поторопился прибыть къ вамъ.

— Канонада началась около четырехъ часовъ утра, когда нашей противовоздушной обороной было отмчено появленіе какихъ-то аэроплановъ въ воздух, а затмъ въ 6 часовъ утра, начался ураганный огонь по всей линіи. Я снесся съ секторами справа и слва, тамъ то же самое. Море огня, поливающее наши передовыя линіи.

— Но этотъ двойный взрывъ? — спросилъ Уитлей.

— Наврное детонація какого-нибудь порохового погреба въ одномъ изъ укрпленныхъ фортовъ линіи Мажино. Хотя это почти невозможно. Они находятся глубоко подъ землей.

Въ то время, когда начальникъ штаба длалъ эти предположенія, начальникъ связи выбивался изъ силъ, чтобы возстановитъ работу радіо и телефоновъ. Благодаря взрыву нсколько радіо-лампочекъ разбились отъ сотрясенія, а нкоторые аппараты, боле чувствительные, совершенно разстроились. Наконецъ, посл долгихъ стараній, удалось установить прежде всего связь съ противовоздушной обороной.