Внезапный удар

Въ 9 часовъ утра вс орудія одновременно перешли на пораженіе. Артиллерія заработала, какъ точно вывренныя часы.

Черезъ каждыя 6 минутъ ревлъ многотонный снарядъ, посылаемый тяжелымъ орудіемъ. Также размренно стрляла легкая артиллерія, но промежутки между выстрлами были въ 2 раза короче. Еще быстре стрляли орудія по проволочнымъ загражденіямъ.

Спустя часъ огонь усилился. Теперь каждое тяжелое орудіе стрляло съ правильнымъ интерваломъ въ дв сь половиной минуты, а боле легкое — ровно черезъ дв.

Прошло еще 45 минутъ. И, согласно расписанію, командиры батарей отдали приказъ «повысить интенсивность огня».

–

Ревущій смерчъ огня и стали все наросталъ.

Колья и рогатки взлетали высоко вверхъ вмст съ фонтанами взорванной земли. Стальная колючая проволока, которую нельзя было перерзать никакими ножницами, рвалась подъ ударами снарядовъ, какъ простая бумажная нитка. Осколки гранатъ сыпались по косой линіи непріятельскихъ окопъ, ходовъ сообщеній, сметая по пути все живое.

Массивные входы блиндажей и убжищъ трещали и обрушивались подъ ударами бомбъ и фугасныхъ снарядовъ.

Спеціально выдленныя орудія бомбардировали наблюдательные пункты и батареи французовъ, ихъ штабы и узлы телефонной и радіо-телефонной связи. Стрльбу этихъ орудій корректировали аэропланы, летавшіе надъ расположеніемъ противника и привязные «колбасы»-аэростаты.

Оглушенный и ослпленный врагъ, подавленный внезапностью нападенія и неожиданностью его, отвчалъ вяло и безпорядочно.

Паденіе французскихъ снарядовъ показывало, что у нихъ не было опредленнаго плана стрльбы, и что они не знали, гд находилось большинство нмецкихъ батарей и пунктовъ наблюденія и связи.

Нмецкіе артиллеристы стрляли съ неутомимой методичностью.

Каждое орудіе наводилось отдльно, получивъ строго опредленную цль, и по этой цли оно выпускало снаряды черезъ совершенно одинаковые промежутки времени.

Полторы минуты — одинъ снарядъ, еще полторы минуты — еще снарядъ. Опять полторы минуты — опять снарядъ...

Это строгая методичность боле всего угнетала французовъ...

Она страшнымъ бичомъ хлестала по нервамъ, не давая ни малйшей передышки. Человческій организмъ былъ въ состояніи невроятнаго напряженія.

Методичность огня создавало впечатлніе, что этому никогда не будетъ конца.

Французы сидли запертые въ своихъ убжищахъ, тсно прижавшись къ землянымъ и бетоннымъ стнкамъ, къ полу, къ товарищамъ, напрасно надясь найти у нихъ поддержку съ каждой минутой уходившему мужеству.

Но вотъ нмецкая артиллерія вдругъ прекратила огонь. Наступило полное молчаніе. Противникъ облегченно вздохнулъ. Адъ окончился.

Теперь нмецкая пхота и танки могли пойти въ атаку, но теперь было не страшно, посл такой сумасшедшей артиллерійской подготовки. Французская пхота потокомъ вылилась въ окопы. Она ждала нмецкой атаки.

Но передышка продолжалась всего 15 минутъ.

Съ той же внезапностью, съ какой былъ прекращенъ огонь, полетлъ новый ураганъ снарядовъ. Еще чаще забилъ смертоносный ритмъ нмецкой артиллеріи.

Оставляя груды труповъ въ окопахъ и въ ходахъ сообщенія, французы отступили обратно въ свои убжища.

Посл такой короткой передышки, какъ правильно учли германскіе артиллеристы, нервы противника, въ силу реакціи невроятно ослабли. Переносить невроятно быструю и строго размренную бомбардировку стало еще трудне. Моральное состояніе французовъ окончательно пало. У многихъ началась апатія в характерное безразличіе къ событіямъ.

Около 12 часовъ для артиллерійскій огонь замтно ослабъ и сталъ постепенно переходить на вторую линію французскихъ позицій.

По всмъ признакамъ начиналась нмецкая атака.

Усталые и взмученные французы опять выбрались изъ своихъ убжищъ, встали у уцлвшихъ пулеметныхъ гнздъ, противотанковыхъ орудій, у ружейныхъ бойницъ подъ защитой траншейныхъ козырьковъ.

Однако, нмецкая пхота и танки не пошли въ атаку. И опять черезъ 15 минутъ на передовую линію противника обрушилась лавина бомбъ и снарядовъ. Шрапнели производили страшныя опустошенія среди непріятельскихъ солдатъ. Въ смятеніи и ужас ринулись уцлвшіе въ живыхъ къ бетонированнымъ укрытіямъ и лисьимъ норамъ

Огонь нмецкой артиллеріи достигъ своего апогея, не теряя правильности. Тяжелыя пушки и гаубицы стрляли черезъ каждыя 2 минуты, а легкія орудія посылала своя гранаты ежеминутно

Они долбили и рвали послднія препятствія французскихъ укрпленій.

Нмецкіе артиллеристы - наводчики, номерные, подающіе снаряды — работали съ неслыханнымъ напряженіемъ силъ, чтобы поддержать все время бшеный ритмъ стрльбы.

Непріятельскіе солдаты перестали представлять собой организованное войско. Это было сборище душевно потрясенныхъ людей, думающихъ лишь о спасеніи.

Такъ продолжалось еще боле часа. Затмъ артиллерійскій огонь сталъ стихать и постепенно уходить впередъ, въ тылъ непріятеля.

Ровно въ 2 часа дна нмецкая пхота, при поддержк танковъ, покинула окопы и пошла въ атаку.

Впереди, неуклюже ныряя въ воронки снарядовъ, съ безпрерывнымъ огнемъ шли сотни танковъ. Поддержанные ихъ огнемъ роты и батальоны устремились въ широкіе проходы, продланные артиллеріей въ проволочныхъ загражденіяхъ.

Можно было бы ожидать, что атакующіе встртятъ сильный ружейный, пулеметный, противотанковый и орудійный огонь противника.

Но этого не было.

Непріятельскія орудія, подавленныя огнемъ нмецкой артиллеріи, или молчали, или же стрляли медленно и плохо.

Молчали пулеметы въ разрушенныхъ блиндажахъ. А большинство защитниковъ французскихъ окопъ сидло въ своихъ убжищахъ, боясь снова попасть подъ ураганный огонь и не вря, что нмецкая пхота и танки дйствительно идутъ въ атаку.

Германскіе артиллеристы, руководясь выработаннымъ планомъ, перенесли свой огонъ на т цли, которыя были намчены въ боевомъ расписаніи подъ рубрикой:

— Съ началомъ движенія пхоты—.

Они били по ходамъ сообщенія, по второй линіи непріятельскихъ окопъ, по крайнимъ высотамъ, — оврагамъ, лощинамъ, откосамъ холмовъ, ущельямъ — однимъ словомъ, по всмъ объектамъ, гд могли быть сосредоточены резервы противника и гд эти резервы могли подойти на помощь передовой линіи.

Открытыя мста обстрливались рдкимъ огнемъ, но каждую минуту въ случа появленія противника нмецкая артиллерія готова была перейти на мощную ураганную стрльбу.

Это была огневая завса. Она образовала широкую дугу, которая стальной стной изолировала отъ вншняго нападенія бгущую впередъ за танками нмецкую пхоту.