Во главе раздора

– Можешь оставить себе! – лицо Мелая покраснело от гнева. – Это существо принесло нам страдания и проблемы! Из-за этого ребёнка Илире стало хуже! Ты вышвырнул наших целителей!!

Привратник натужно рассмеялся.

– Не тех ты винишь, принц Металлов, вспомни, что именно ваши богини следят за судьбами. Спрашивай их, почему ты за мгновения потерял то, чего и не должен был иметь! – неожиданно зло рявкнул Привратник.

Следом пол под ногами хранителя Переправы почернел, и тот провалился вниз, как сквозь туман. В образовавшейся тишине стеклянный шар рухнул словно чугунный, оставив на мраморе глубокую трещину.

Мы так и не посмели проникнуть в операционную, но вышедшие целители подтвердили слова Привратника. Наследница Дома Раздора умерла через пять минут. Мы так и не смогли узнать, были ли слова царя Металлов правдивы и она действительно сбежала к принцу по своей воле или же имело место принуждение. Все сомневались, потому что видели, в какое бешенство пришёл Мелай. Он гневно вопил, пока не сорвал голос, а затем попытался расколоть шар, оставленный Привратником. Он проклинал того и желал избавиться от любых упоминаний о ребёнке. Мелай обвинял Привратника и новорождённого в смерти Илиры.

Родители погибшей решили, что тот тронулся умом, и покинули Даорию, забрав тело дочери. С тех пор мы не встречались с правящим родом Клана Металлов, военные действия возобновлять не стали, так как Илиру было невозможно вернуть, да и остальные архонты ощутили шаткость положения Дома Раздора без наследницы и вынудили нас обратить внимание на собственный статус в Совете. Ещё тяжелее ситуация стала из-за последующей кончины Калисто. Так во главе Дома Раздора встал Майрон – её муж.

На этом рассказ обрывался. Я напрягла мозги, стараясь вспомнить новости или лекции в университете. О политическом положении Палагеды и Даории люди знали мало, наших журналистов на их территориях не было. Если палагейцы и даории изредка посещали города друг друга, перемещаясь по всем трём мирам, то мы были зажаты между ними и служили переправочным мостом. Представители власти человеческой расы, разумеется, не были довольны подобным положением, но за все прошедшие годы так и не смогли добиться полнейшего равноправия. Ни Палагеда, ни Даория не зависят от наших ресурсов. Нам нечего им предложить, чтобы наладить торговые и экономические отношения, это как раз мы развиваемся за счёт их зарева, и кто знает… вероятно, они способны его забрать так же просто, как и дали. Зарево не может циркулировать по нашим металлам, соответственно, мы зависим от Палагеды и Даории, а те пользуются этим и держат нас на поводке той длины, которая их устраивает.

Я отложила книгу, ощутив опустошение. История была неприятной, хотелось как можно быстрее выкинуть её из головы. Забыть, что это не выдуманный отрывок романа, а реальность, произошедшая пару десятков лет назад. Если Мелай и был тогда не в себе, то отошёл от трагедии и стал новым царём Металлов несколько лет назад после кончины его отца – Тариса.

Я выключила свет и завернулась в одеяло, а ранее желанная тишина в доме стала пугающей, и я пожалела, что Элион свернул вечеринку.

21

– Выспалась?

Я только вышла из своей комнаты и вздрогнула всем телом от внезапного приветствия. До этого с опаской глянула в сторону гостиной, удивляясь, как могли так быстро исчезнуть все следы тусовки. Я обернулась на Кая и обомлела, едва узнав. Осмотрела его с ног до головы минимум дважды, из-за чего он с наигранным недовольством поморщился и сдул со лба прядь волос.

– У меня бывают выходные, – оправдался Кай.

– По тебе не скажешь, – бездумно парировала я, действительно так считая.

Ни разу не видела Кая без костюма. Теперь же он стоял в простых чёрных джинсах, ботинках, серой футболке и чёрной кожаной куртке. Холодного бежевого оттенка волосы падали ему на глаза, позволяя впервые увидеть длину чёлки. Из знакомого остались разве что часы на руке. Я моргнула, приметив за часами браслет. На толстую нить были нанизаны неаккуратно огранённые красные камни.

– У меня и толстовки есть, – со смешком добавил он, будто прочитав мои мысли.

– Не поверю, пока не увижу.

– В другой раз.

«В другой раз».

Я проглотила вставший в горле ком, некстати вспомнив вчерашнее. Улыбка медленно исчезла с лица Кая.

– Не смотри так, – почти строго приказал он.

– Как? – недоумённо отозвалась я, с трудом оторвав взгляд от украшения на его руке.

Сделала я это в нужный момент, Кай оказался рядом. Сердце мигом ускорило ритм из-за соприкосновения его губ с моими, в груди тоскливо заныло, словно я скучала по этому ощущению всю ночь. Я подалась Каю навстречу, его руки забрались под мой тонкий свитер. Поцелуй был ласковым, дразнящим и многообещающим. Он пальцами сжал моё бедро и заглушил сорвавшийся стон следующим поцелуем, спиной я наткнулась на стену, давление чужого тела было до головокружения приятным. Все разумные мысли улетучились, включая тот факт, что мы были на виду и любой мог… Кай резко отстранился, отступив от меня на два шага.

– Всё в порядке? – спросил появившийся в коридоре Иво.

От неловкости нас спасла буквально пара мгновений. Я не была готова отвечать на вопросы о наших с Каем отношениях, которых, по сути, и нет. Мы полные противоположности из разных миров. В прямом и в переносном смысле.

– Всё отлично, – расслабленно ответил Кай, а я ошарашенно уставилась на него, не заметив и намёка на произошедшее.

Он был невозмутим и собран, пока я подпирала стену, проклиная слабость в коленях. Даже ухватилась рукой за ближайший высокий комод.

– Кассия, точно всё хорошо? – насторожённо уточнил Иво, не спуская глаз со своего начальника.

– Да-а, – сдавленно протянула я, бросив на Кая гневный взгляд, – просто это… голова внезапно закружилась. Высотная болезнь, знаешь ли… давление, разрежённый воздух. – Мой мозг размяк, как и тело. Я несла чушь, и одновременно в опустевшем разуме рождалась только ругань на то, что вылетало из моего рта.

– Мы на тридцать третьем этаже, а не на горе, – бесхитростно возразил Иво, в его голосе не было ни намёка на сарказм.

Усмешка скользнула по губам Кая, и я невольно задержала на них внимание.

– А вы точно выдыхаете углекислый газ? Может, что-то другое? – перешла я к атаке, не зная, как оправдать сказанную глупость.

– Намекаешь, что могла отравиться дыханием Кая? – переспросил растерянный Иво, и моё лицо стало горячим.

– Не-е-т, что ты! – торопливо заверила я. – Он вообще мимо проходил.

– Пожалуй, мы пойдём. Я спущу Кассию на первый этаж, пока у неё не начался новый приступ горной болезни, – с деланым беспокойством вмешался Кай, и я снова задохнулась от возмущения.