Во исполнение приговора

— Магия.

Парень весь затрясся, едва услышал это слово.

— Нет, это вовсе не то, что ты думаешь, — поспешил добавить Крис. — Ты точно тот же человек, каким был до смерти, а вовсе никакой не восставший мертвец.

Мартинес ощупал себя: руки, ноги, голову, что-то еще под простыней. А затем пролепетал:

— И сколько я теперь проживу?

— Откуда ж мне-то знать — я не прорицатель.

— Ну хоть примерно — год, месяц, неделю?

— Столько же, сколько прожил бы без вмешательства в твою судьбу Кинга. А может, и дольше — с учетом, что я несколько подновил твой организм.

Заметив на столе пачку бумаги, Крис положил ее на колени, вынул лист и начал что-то рисовать карандашом.

— Все! Сил моих больше нет! — вдруг вскричал Спайк, встрепенувшись на диване.

— Вы тут сидите, разговоры ведете — как будто вовсе ничего не случилось! А я так хочу знать, с какой радости ты, Крис, сначала спасаешь из последних сил, а теперь мило беседуешь с предателем, выпустившим в тебя три обоймы?!

Мартинес резко побледнел, хотя казалось бы, уж некуда.

— Крис, я не знаю, почему сделал это! — завопил он, в страхе вжимаясь в свое кресло. — Не знаю, клянусь! Какое-то наваждение!

— Зато я знаю, успокойся, — невозмутимо ответствовал маг. — Спайк, за Антонио нет вины — его полностью контролировал Кинг. Тривиальное зомбирование.

— Зомбирование? — поразился Мартинес. — Но я ведь прекрасно помню, как стрелял в тебя! Другое дело, что не понимаю, откуда взялось непреодолимое желание убить тебя.

— От Кинга и взялось — подмена сознания.

— А, может быть… он так же заставил охотиться на вас и Марию? — в голосе несчастного брата киллерши слышалась слабая надежда.

— Нет, тогда Кинг был еще беспомощен и на такие фишки не способен. Это к моменту нашей встречи тварь почти избавилась от ловушки. Но именно это «почти» и спасло нас всех в итоге. Ведь там, в квартире, ко мне вернулись не все умения — многое я вспоминал за Кингом в ходе поединка. И если бы он был в полной силе, наверняка прибил бы меня.

— Но если Кинг был сильнее тебя, зачем ему понадобилось высылать вперед себя Антонио? — спросила Кейт. — Разве такой крутой маг не должен был понимать, что пули тебя не возьмут?

— Так он же не знал, что память ко мне вернулась, и думал, что шанс расправиться со мной чужими руками есть. Но вообще цирк с Антонио преследовал еще одну цель — Кинг рассчитывал, что я ввяжусь в борьбу за парня.

— А почему в итоге он отправил Мартинеса на тот свет? — задал Спайк вопрос, ответ на который не давал ему покоя уже давно.

— Его силы тоже не безграничны, а он ведь держал Антонио под защитой — и не под куполом, а под персональной, которая жрет силы мага. Но иначе его зомбик не смог бы ни двигаться, ни стрелять в меня.

— А купол, значит, не жрет? — полюбопытствовал хакер.

— Он требует в разы больших затрат при постановке. Но потом существует автономно — достаточно долгое время.

— Сколько?

— Примерно месяц.

Спайк вздрогнул и вмиг сошел с лица:

— То есть если бы, не дай бог, ты погиб — мы бы так и подохли под этим куполом?!

— Нет, — улыбнулся Крис. — На этот случай я связал защиту со своей энергетикой. Через пятнадцать минут после моей смерти купол исчез бы сам. Хотя если бы Кинг остался жив — лучше бы вам было умереть под куполом от голода и жажды. Зато при условии, что гад тоже выложился бы до потери сознания, у вас было бы время убежать. Антонио, — он посмотрел на Мартинеса, — ты уж извини… Когда Кинг театрально декламировал, что тебе там больше не место, конечно, ждал, что я попытаюсь тебя спасти. Но у меня была одна задача: покончить с ним самим. К тому же я знал, что, оставшись в живых, смогу тебя вернуть. А если бы победил Кинг — сейчас были бы мертвы мы все.

— Я вовсе не в претензии, — заверил мексиканец. — А уж тогда и помыслить не мог, чтобы ты мне помогал. Крис, я абсолютно не понимаю, как ты меня воскресил, как такое вообще возможно… Но спасибо тебе огромное! — Мартинес сорвался с кресла. — Я твой вечный должник! — он с жаром пожал Крису руку.

— Да ладно, не циклись, — подмигнул ему маг. — Хотя одна просьба у меня к тебе будет. Поройся в сведениях о неопознанных трупах и поищи среди них вот этого человека, — он протянул мексиканцу лист бумаги. — Телосложения моего, ростом на полдюйма ниже. Волосы, скорее всего, каштановые, глаза карие, но это не точно

— не могу вспомнить.

— А твой рост? — уточнил Мартинес, чтобы не ошибиться на глаз.

— Шесть футов два с половиной дюйма. Конечно, Кинг мог сжечь тело, но вдруг…

— Какой-то твой родственник? — спросил Антонио, отметив однозначное сходство Криса с портретом.

— Да, брат.

У Кейт вертелся на языке вопрос, как можно нарисовать по памяти портрет, но не помнить цвет волос и глаз родного брата. Но тут с кухни потянуло горелым. Девушка вскочила с дивана и опрометью бросилась спасать блюдо.

— Кстати, насчет твоей смерти, — вновь заговорил маг, проводив ее взглядом. — Кому смог, я внушил, будто тебя просто оглушило, и ты потерял сознание. А потом, очнувшись, уехал домой. Одному копу я даже вложил воспоминания, как он подвозил тебя до дома. Но, безусловно, остались и те, кто помнит, что ты был мертв. В общем, тебе придется как-то выпутываться из этой неразберихи. Но, главное, ни при каких обстоятельствах не упоминай о воскрешении и о знакомстве с нами. На заводе ты оказался случайно. И получил по башке, не успев толком ничего увидеть — это крайне важно для твоей же безопасности. А вообще — возвращался бы ты в Индианаполис.

— Хорошо, поеду завтра же утром, — решил Мартинес. Воспользовавшись отсутствием девушки, он наконец избавился от простыни и облачился в джинсы с футболкой.

— К чему такие сложности. Я тебя переведу — только дом покажи на карте, — пообещал маг.

— Спасибо, — обрадовался мексиканец. После всего случившегося ему не хотелось и лишней минуты задерживаться в Нью-Йорке. Особенно — объясняться по поводу своей смерти. Но сесть за руль он сейчас был не в состоянии.

В дверях появилась Кейт с виноватой улыбкой на лице.

— Чили кон карне немного подгорело… Но есть можно.

Они переместились на кухню. Антонио, пошатываясь, стал доставать из шкафчика посуду. Крис отстранил его и взялся хозяйничать сам.

— Крис, скажи, — заговорил Мартинес, отдышавшись. От слабости каждое движение ощущалось серьезной нагрузкой. — Откуда на заводе взялись все эти чудища?

— Вы с Кингом вызывали их из какого-то параллельного мира? — предположил Спайк, за обе щеки уплетая острое мексиканское блюдо. Хотя никогда раньше пристрастия к обилию перца не питал.