Во исполнение приговора

— Крис, ты уж постарайся, — попросила Кейт. — Потому что, где твоя карта, вовсе неизвестно. Вдруг ты ее еще на заводе посеял.

— Хорошо. Но вы тем временем ищите.

* * *

Роясь в стеллажах с книгами на пару со Стивом, Кристиан бросил взгляд в окно и остолбенел — сверху на тросах спускались вооруженные люди в черных балаклавах. Мальчик нервно дернул за руку друга.

— Ты чего? — Стив озадачено посмотрел на него.

Таращась в ужасе, Кристиан кивнул на окно. Стив обернулся… и в следующее мгновение встретился глазами с одним из штурмовиков. Тот поднял автомат, направил его прямо на мальчика… Но тут очнулся Кристиан и, схватив Стива за руку, рванул из комнаты.

Они влетели в гостиную. Крис сидел за столом, полностью поглощенный своим занятием — то есть безотрывно смотрел на шарик с картой брата. Он всем сказал не трогать его и не отвлекать, однако сейчас случай был из ряда вон. Мальчики подбежали к магу.

— Крис! Крис! — заорал Стив, задыхаясь от волнения.

— Крис! Там… — подхватил Кристиан, но и у него от страха перехватило горло.

— Да что случилось-то? — вопросил маг, удивленно глядя на них.

— Там… — повторил Стив и снова запнулся.

Крис взял его за плечи и слегка встряхнул:

— Да говори же!

— Там люди! На веревках! Стреляют!

— Где?

— В кабинете!

Крис неспешно направился туда. Кристиан попытался остановить его, вцепившись в руку.

— Не ходи, убьют! — в отчаянии завопил он.

— Не убьют, — невозмутимо ответил маг, мягко высвобождая руку из цепких пальцев.

На крики мальчиков в коридор сбежались все остальные. Крис заглянул в дверь кабинета — и правда группа захвата пыталась высадиться на лоджию. Еще пара автоматных очередей… Крис улыбнулся и вошел в комнату.

На лицах штурмующих отражалось полное непонимание. Допустим, стекла в квартире пуленепробиваемые. Но почему пули вовсе не достигают их? И что за невидимая стена преграждает путь на балкон. Казалось бы, такого просто не может быть — тем не менее, факт остается фатом… А командир по рации орет благим матом — и не только благим, требуя, чтобы они прекратили нести чушь.

— Не бойтесь, заходите, — позвал друзей Крис. — Пули нам не страшны. Да и вообще они нас даже не видят и слышат, — он кивнул на спецназовцев. — Так что не обращайте на них внимания — повисят-повисят, да и уберутся восвояси. Но если услышите, что менты принялись долбить стены или еще что — свистите.

— А вдруг они просто взорвут стену? — Кейт смотрела на него с беспокойством.

— Разве что ту, которая выходит в подъезд, но ее я уже защитил. А соседи вряд ли позволят взрывать стены в их квартирах.

— Может, ты везде защиты поставишь? — попросил Кристиан. — Ведь подорвать дверь они уже пытались.

— Это долго. И открывать переход из-под защит тяжело.

— А потом ты защиты снимешь, — поддержал друга Стив.

— Все, достали! — беззлобно рявкнул маг и двинулся выполнять просьбу.

Спустя час на лестнице за стеной гостиной зарокотал отбойный молоток. Правда, проработал недолго — как и болгарка, пал жертвой контакта с энергетикой защиты. Удовлетворенно хмыкнув, Крис вернулся к работе с картой брата.

Джерри подошел к нему, толкнул носом под локоть и предано заглянул в глаза.

— Перестань, я занят, — Крис отодвинул морду овчарки рукой.

Немец продолжал гипнотизировать хозяина взглядом. Затем наклонил голову — что- то со стуком выпало из пасти на пол. Теперь пес смотрел то на этот предмет, то на Криса. Тот повернул голову: перед псом лежал небольшой сиреневый мячик — судя по звуку, с которым он упал, литой.

— Ты не забыл прихватить с собой игрушку? Запасливый мальчик, — улыбнулся маг. — Ну ладно, только один раз.

Он пнул мяч ногой. Джерри метнулся за «добычей» и поймал ее почти у двери. Со счастливой мордой он снова подбежал к Крису, прося продолжить игру.

— Нет, я же сказал: один раз. Все, свободен!

В глазах пса тут же возникла обида. Но на пару метров он отошел.

В комнату заглянула Кейт:

— Как у тебя дела?

— Пока никак. А у вас?

Джерри, завидев хозяйку, естественно, решил предложить игру в мячик ей и тихонько тыкал мордой в руку.

— Тоже никак. Перерыли всю квартиру. Больше даже не знаем, где искать. Теперь на тебя вся надежда. Главное, чтобы раньше они не взорвали весь дом.

— Да кто ж им позволит-то! Здесь больше двухсот квартир.

Кейт посмотрела на собаку.

— Ладно, Джерри, пойдем поиграем.

Они оба вышли в коридор. Девушка стала кидать мяч. Немец радостно скакал и старался схватить игрушку на лету. Во время очередного броска Спайка угораздило выйти из гостевой. Он тут же получил литым мячом по бедру, а вдобавок на него налетел Джерри. Хакер выругался.

— И вот на фига ты купила ему такую убойную игрушечку?! — обижено проворчал он.

— Я не покупала. Наверное, Крис.

— Вы о сиреневом мячике? — крикнул Стив из кабинета.

— Да.

— Его никто не покупал, — мальчик выглянул из комнаты, а вместе с ним и Кристиан. — Мячик был в серванте. Я его выложил, когда рылся там, а Джерри тут же подобрал.

— Разве у Криса была собака? — удивилась Кейт. — Что-то он об этом не вспоминал…

— А я и сейчас не помню… — с озадаченным видом маг возник на пороге гостиной.

— Джерри, ну-ка, дай мяч. Дай!

Виляя хвостом, немец подбежал к нему и аккуратно сплюнул игрушку в протянутую ладонь. Крис впился в мячик взглядом.

— Проклятье! Вот же она! — воскликнул маг.

— Кто — она? — Кейт растеряно захлопала глазами.

— Карта!

— Как?! — вскричал Спайк. — Ты ж говорил, металлический шарик, а не резиновый.

— Очевидно, я решил понадежней спрятать контейнер с картой, замаскировав его под мячик.

Под его взглядом толстая резиновая оболочка распалась на две части — внутри действительно прятался точно такой же шарик, как и тот, в который была заключена карта Линсдира.

— Значит, уходим? — спросил Стив, и его глаза загорелись тревожной радостью.

— Если все готовы, то да.

— Сейчас, только вещи заберем… — нервозно засуетился Спайк.

Марина нежно тронула возлюбленного за плечо, затем чуть сжала его — хакер посмотрел ей в глаза и благодарно кивнул. Кейт побежала за своей сумкой, пряча наворачивавшиеся на глазах слезы. В этот момент нелегко было всем. Пусть в квартиру который час ломится милиция, пусть безопасного уголка у них вовсе не осталось… Но покинуть родной мир и уйти в полную неизвестность непросто, совсем непросто. Сердца ныли от безысходной тоски, и на душе у всех было тревожно.