Во исполнение приговора

По правде сказать, я не понимаю, почему Линсдир ему проиграл. Ведь в схватке со мной Кинг растерял немало сил. Боюсь, брат так и не нашел в себе решимости ударить насмерть. Зато скоту дружеские чувства явно не мешали. Добить меня он не вернулся лишь потому, что открыть переход не позволяла ловушка, а добираться своим ходом было далековато.

Крис замолчал и прикурил сигарету. Но тишина продлилась недолго.

— Я правильно поняла, что на вашей планете Кинг не совершил никакого преступления? — уточнила Марина.

— Правильно, — подтвердил маг.

— С чего же тогда вы взяли, что он перешел какую-то там грань?

— Это определяется на магическом уровне, со стопроцентной точностью.

— А разве возможно применить какие-то магические методы к отсутствующему человеку?

— Суд вынес вердикт на основании показаний Линсдира.

Марина распахнула глаза. Такая практика ее просто ужаснула, и хотела что-то возразить, но Кейт опередила.

— Что?! — вскричала она. — Кинга осудили лишь потому, что Линсдир свидетельствовал против него?! Только не подумай, будто я плохого мнения о твоем брате — я его вообще в глаза не видела. Но разве чисто гипотетически человек, будь он хоть трижды принцем, не может солгать или ошибиться?

— Маги такого уровня не ошибаются, — отрезал Крис. — Кроме того, тенденции Лансатара давно замечали и другие. Его уход за грань никого не удивил. Но, думаю, что Линсдир как раз хотел пленить Лансатара и вернуть домой, чтобы его посмотрели и другие маги. Не то чтобы он не доверял себе, скорее хватался за соломинку. За что и поплатился жизнью. А солгать на магическом допросе, кстати, тоже невозможно. Естественно, Совет просканировал брата.

— Просканировал — это что-то типа детектора лжи? — поинтересовался Спайк.

— Нет, это считывание информации с подсознания. Сознание еще может лгать, подсознание — никогда.

— Значит, вы еще и мысли читать умеете? — заключил он. — Так вот почему тебя удовлетворяло молчание копов в ответ на все твои вопросы.

— Ты абсолютно прав, — улыбнулся Крис. — И именно так Кинг раскопал наше знакомство с Антонио. Наверняка, заметив за собой слежку, гад отловил Гордона и хорошенько допросил. Выяснив, что копы знают о нем, он оставил Джеймса в живых до утра, точнее, до посещения участка. А там уж ухлопал всех разом. Мартинес не погиб вместе с остальными только потому, что на него у Кинга появились другие планы: выманить с его помощью нас.

— Но почему же Гордон не рассказал Антонио, что Кинг его допрашивал? — удивилась Марина.

— Просто он об этом не помнил. Так же как копы не помнят моих вопросов про тело Мартинеса.

— Ну да… — Девушка закурила, задумавшись.

Эстафету вновь переняла Кейт:

— Крис, давай все-таки вернемся к вашему суду. Какой приговор вынесли Кингу?

— Смертный. Иных вариантов здесь не может быть.

— Вы осудили на смерть человека, который не совершил ничего противозаконного?! — Кейт посмотрела на него как на чудовище.

Крис тяжело вздохнул.

— Поверьте, такой закон родился не на пустом месте, в его основе многотысячелетний опыт. Тот уровень магии, которым мы владеем, накладывает немалую ответственность, причем перед всей Галактикой. А кто перестает понимать эту ответственность, теряет право на существование.

— Теряет право на существование… — задумчиво повторила Кейт. — Но казнить человека, за которым нет никакой вины… Нет, это все равно неправильно! — воскликнула она. — Просто безумие какое-то!

— По-твоему, нужно было подождать, пока он что-то натворит? — усмехнулся Крис.

— Пока по его вине погибнут люди?! А ты не забыла, что именно так и произошло? Мы не сумели казнить Лансатара, и уже через пару недель его жертвой стала Бэбз. Потом люди в мотеле, твои родители, хазардский коп…

— Только, если посмотреть беспристрастно, — перебила Кейт, — это вы загнали его в угол! Вы хотели убить его, а он просто защищался!

Маг язвительно осклабился:

— Думаешь, было бы лучше, если над ним не висело никакой угрозы, если бы он чувствовал себя здесь вольготно? Да может, от вашей Земли вообще бы рожки да ножки остались!

— Ой, вот только глобальщины не надо! — в тон ему бросил Спайк.

— В любом случае, на тот момент, когда Лансатару вынесли приговор, они с Мартинес уже замучили насмерть несколько человек, — напомнил Крис.

— Но вы-то об этом не знали! — ткнула Кейт.

— Зато знали другое: маг, у которого нет никаких внутренних ограничений, напротив, для него нормальна вседозволенность — априори опасен! И говоря о рожках да ножках, я вовсе не преувеличил размер угрозы. Кто сказал, что «взрыв» полицейского участка — предел его злодеяний? Что Кингу не захотелось бы посмотреть, как гибнут от цунами и торнадо целые города. Или как их стирают с лица земли межконтинентальные баллистические ракеты. Тут только войди во вкус. А может быть, он основал бы здесь новую религию. Такие, как Кинг, очень любят играть в богов. И, согласитесь, возможностей, чтоб подтвердить свою божественность, у него хоть отбавляй.

Земляне притихли. Верили они в масштабы опасности или нет, возразить им было нечего — об истинном магическом потенциале жителей Арлэя ведал только Крис. Но если на заводе оба мага продемонстрировали еще не полную свою силу… Пожалуй, испугаться было чего!

— Почему же вы не заключили Кинга в тюрьму до того, как он перешел грань? — робко заговорила Кейт. — Почему не дали ему шанс одуматься?

— Считаешь, думать можно только в заточении?! — усмехнулся Крис. — Но изменить себя человек может только сам — никакие застенки тут не помогут. Да и не за что было его арестовывать — как ты верно заметила, он еще ничего не совершил. А значит, пока не подпал под статью закона, имел право на свободу.

— Только недавно ты говорил об ответственности перед всей Галактикой, — продолжила спор Кейт. — Разве оная не подразумевает, что вы должны были оградить другие планеты от столь опасного члена своего общества?!

— То есть ты все-таки за профилактику преступлений? — Крис хитро посмотрел на нее. — Что ж, внеси предложение о поправке к закону.

Кейт чуть не выронила зажигалку, пытаясь в этот момент прикурить. Подняла на него взгляд — шутит он или изгаляется? В сердце вспыхнула искорка обиды.

— Я серьезно, — добавил маг. Забрал у нее из руки зажигалку и, чиркнув, поднес пламя к ее сигарете.

— Как же, станут меня слушать, — еле слышно пробурчала девушка, затянувшись. Но тему решила не продолжать.

— Наверное, тюрьмы у вас битком забиты, — предположил Спайк.

Крис засмеялся:

— Ошибаешься. Тюрем у нас по одной на континенте, и те пустуют.

— А что же вы делаете с преступниками? — опешил хакер.

— Казним.

— Ну да, что вы не верите в их перевоспитание, можно было догадаться, — хохотнул он.