Во исполнение приговора

— Пойдем! — паренек уже уплетать за обе щеки ненавистную яичницу и почему-то опасливо поглядывая на мать.

— Кейт, ты с нами? — спросил Крис.

— В следующий раз. Что-то у меня голова разболелась…

— Да она плавает как топор, — со смехом сообщил Стив. — Ну, или чуть лучше.

— Нет, у меня правда болит голова.

— Давай попробую снять боль, — предложил Крис.

— Брось. Полежу полчасика и само пройдет. Лучше идите купаться.

Кейт поднялась из-за стола и удалилась в спальню. Сын проводил ее крайне удивленным взглядом.

— Что ты с ней сделал? — спросил он, услышав, как за матерью затворилась дверь на втором этаже. — Неужели вылечил?!

— Вылечил — от чего? — теперь немало удивился Крис.

— Да от ее неизлечимой страсти к болезням.

— Она чем-то болела?

— Нет, ничем. Зато заботилась о своем здоровье просто маниакально! Чуть чего — сразу бегом к доктору. Честное слово, фразу «само пройдет» я слышу от нее впервые в жизни. По идее она сейчас уже должна лететь в больницу на томографию мозга.

Крис расхохотался.

— Серьезно, что ли?

— Конечно, серьезно. Она и меня замучила бесконечными лечениями и обследованиями. При ней чихнуть-то, не дай бог, было — тут же засунет в постель, вызовет врача и начнет пичкать лекарствами. Я вообще не понимаю, как это она позволила мне купаться. Раньше не пускала даже в жару. Во-первых, вода холоднее воздуха — значит, можно застудиться, когда входишь в нее. Во-вторых, там всякие заразные бактерии водятся.

— Как же ты тогда научился плавать?

— Дедушка научил. Тайком от мамы.

— Хм. Оказывается, в потере памяти есть и положительные моменты, — со смехом констатировал Крис. — Правда, когда Кейт увидела меня купающимся в озере в начале мая, чуть в обморок не грохнулась. Но потом ничего — привыкла.

* * *

— Стив, вылезаем. Погреемся, — сказал Крис, двигаясь к берегу.

— Ну, еще немного. Пожалуйста!

— Нет, мы торчим в озере почти час. Теперь и я опасаюсь, что ты переохладишься. Никто ж не запрещает нам согреться на солнышке и снова нырнуть в воду.

— Давай разок наперегонки, и потом сразу вылезаем, — Стив с мольбой посмотрел на него.

— Хорошо. Но только один раз. Докуда плывем?

— Вдоль берега — вон до той высокой ели.

Крис зашел в воду поглубже.

— Даю тебе фору в двадцать ярдов. Вперед! — скомандовал он.

Стив отчаянно погреб, создавая вокруг себя ореол брызг. Крис оценивающе наблюдал за ним. В общем-то, плавал мальчик неплохо и достаточно толково. Выждав, пока он преодолеет обещанные два десятка ярдов, Крис поплыл следом.

Стив выбивался из последних сил, стремясь к финишу. Крис постепенно настигал его. Впрочем, настигал с таким расчетом, чтобы не обогнать. В итоге, когда мальчишка оказался на одной линии со стволом ели, мужчине оставалось проплыть еще метр.

С трудом переводя дыхание, Стив хмуро посмотрел на побежденного.

— Так нечестно — ты поддался! — возмутился он.

Крис улыбнулся:

— А чего ты хотел? Честно проиграть? Я значительно сильнее тебя физически — исход состязания был предрешен.

— Да, лучше проиграть, но честно. Мне не пять лет, чтобы радоваться победе, когда со мной играют в поддавки. Ты вообще греб в полсилы, я же вижу — вон даже не устал ничуточки.

— Признаю, был неправ. Извини, — сказал Крис примирительно.

— А покажи, на что ты действительно способен, — попросил мальчик.

— В следующий раз. А сейчас возвращаемся.

Не дав ему ничего возразить, Крис поплыл к дому. Вздохнув, Стив неохотно двинулся следом.

Выбравшись из воды, мальчик устало растянулся на траве. Джерри сорвался-таки с команды «место», данной ему час назад, подбежал к хозяину и начал самозабвенно лизать ему лицо. Стив не стал ругать пса, а, потрепав немного, уложил рядом с собой. Крис сидел на траве с другой стороны от него и курил. Мальчик, заложив руки за голову, разглядывал его со спины.

— Можно пощупать твои мышцы? — решился он наконец.

— Щупай — жалко, что ль, — парень равнодушно пожал плечами.

Стив сел и несмело прикоснулся сначала к его спине, потом к плечу.

— Напряги руку, — попросил он. Крис напряг. Выдающихся объемов не наблюдалось, но даже чуть продавить мышцы пальцами мальчику не удалось при всем усердии. — Вот это мускулы! — восхищенно воскликнул он. — Где и как ты качался?

— Не знаю, — на автомате честно ответил Крис.

— Не понял. Тебе что, тоже память отшибло?! — Стив уставился на него в полном изумлении.

Крис осознал, что проговорился, но было поздно. А снова лгать ребенку не хотелось. И он молчал, глядя на безбрежную гладь озера.

— Крис, может, хоть ты, в конце-то концов, объяснишь мне, что у вас тут творится? — мальчик смотрел на него очень серьезно и требовательно.

Крис ответил ему испытующим взглядом. И решился.

— Хорошо, я расскажу правду. Давай поговорим как мужчина с мужчиной. Надеюсь, ты уже достаточно взрослый… чтобы не сдвинуться после этого. Никакой автокатастрофы на самом деле не было, — начал он и выложил мальчику обо всех событиях последнего времени — без прикрас, но и без преуменьшений. А также поделился их с Кейт догадками и подозрениями.

Стив слушал по-взрослому серьезно, машинально поглаживая рукой шерсть на холке собаки, и старался не перебивать лишний раз. Хотя вопросы у него, конечно, возникали.

— Вот такие пироги, — закончил Крис.

— Мда… Это просто… — замялся Стив, хмурясь, — очевидно, подбирал пристойное определение. Но был слишком взволнован и слова, которое можно было произнести при взрослом, так и не вспомнил. — Они же нас убьют, если найдут! И Кристиана со Спайком тоже, — добавил он, окончательно сойдя с лица. — Не опасно им жить в Кливленде, у всех на виду?

— Я думал об этом. В принципе, о Спайке они ничего не знают. Конечно, он был в хазардском приюте, но это далеко от Кливленда. Да и явился он туда в весьма непривычном для него виде — я сам с трудом его признал, — усмехнулся Крис.

— Но они могут раскопать твои старые знакомства. Вы ведь вместе учились в Гарварде и даже жили в одной комнате общежития.

— Учились-то мы как раз не вместе… — Крис прикурил новую сигарету и глубоко затянулся. — Но если им известно имя Брайан Вебстер, могут докопаться и до Спайка. Проклятье, выходит, я еще его подставил!