Во исполнение приговора

— Нет, — поспешно заверил несчастный пленник. В его глазах отчетливо читался страх. Ничего удивительного — вряд ли на свете есть преступники, с благосклонностью относящиеся к копам.

— Ладно, отложим этот вопрос на завтра, — сказал Крис, тяжело опускаясь на землю возле другой сосны.

Его бил жуткий озноб, при этом пот лил градом, а плечо горело огнем. Стоял очень теплый летний вечер, и остальные обходились без курток, но он плотнее запахнулся в косуху.

Кейт подошла к нему с пакетом крекеров и бутылкой газировки в руках, присела рядом.

— Поешь, пожалуйста.

— Хорошо. Только открой пакет.

Девушка разорвала упаковку. Он положил в рот пару штук и стал неохотно жевать. Вкуса не чувствовал абсолютно, да и аппетит отсутствовал начисто.

— Крис, наверное, надо бы перевязать?

— Наверное… — отрешенно отозвался он.

Девушка убежала в машину за аптечкой, а Крис кое-как вынул руку из рукава куртки и стал разматывать окровавленный бинт.

— Покажи рану, — сказал ему пленник.

С неимоверным усилием Крис поднялся, подошел к мужчине и наклонился. Рана была вся воспалена и, похоже, начала гноиться. На коже вокруг появилась какая-то сыпь.

— Тебе необходимо в больницу, — вынес вердикт связанный.

— Тоже мне новость, — буркнул Крис.

Он отошел обратно и плюхнулся на землю. Сдерживая дрожь в руках, Кейт принялась обрабатывать плечо. Когда она закончила бинтовать, еще неизвестно, кто из них двоих был бледнее. Пряча от Криса слезы, она отошла в сторону.

— Эй, Кейт! Тебя ведь Кейт зовут? — обратился к ней пленник. — Подойди.

— Что? — она опустилась на траву рядом с ним.

— Ему обязательно нужно в больницу! — тихо сказал мужчина. — Иначе он умрет.

— Он не поедет в больницу. Я его знаю — в тюрьму он не пойдет, — из ее глаз все- таки хлынули слезы.

Крис медленно обвел взглядом лагерь. Кейт о чем-то разговаривала с пленником, Спайк давно уснул, а мальчишки сидели на стволе поваленного дерева и грустно жевали чипсы, Джерри попрошайничал рядом. Крис почувствовал, что вот-вот потеряет сознание, и жестом подозвал к себе детей.

— Стив, Кристиан, слушайте, — прошептал он. — Кейт и Спайку необходимо поспать. А я… я тоже вырубаюсь. Вы должны следить за владельцем «Джипа». Ночью дежурьте по очереди и глаз с него не спускайте. Я могу на вас положиться?

— Конечно, — заверил Стив. Кристиан подтвердил уверенным кивком.

— Хорошо.

Крис лег на траву, закрывая глаза.

— Тебе совсем плохо? — сочувственно спросил Стив.

— Если честно, да.

— Но у тебя ведь есть какие-то экстрасенсорные способности, ты вроде боль снимать умеешь. А, может, не только это?.. Может, ты и себе в состоянии помочь? Попробуй!

Крис кивнул. Сил не было даже разомкнуть веки. Какие уж тут попытки экстрасенсорики. Но если он умрет, что будет с остальными — с Кейт, с ребятами, со Спайком? Конечно, если он сдохнет, они смогут свалить всю вину на него. Но поверят ли им копы? А ФБРовцы — при том, что базу взломали из клуба Спайка? Да и чертов хозяин «Джипа» подтвердит их соучастие.

Эх, надо было брать девку с «Крайслером». Той курице наверняка можно было бы запудрить мозги, которые давно стекли в силиконовые арбузы. А мужик явно не дурак.

Черт, толку-то думать об этом теперь, тратя последние силы!

Нет, без него Спайку с Кейт хана. Он должен выжить. Обязан! Хотя бы ради них.

* * *

Крис открыл глаза — солнце уже взошло, но было еще раннее утро. Приподнявшись на локте, он огляделся. Кейт лежала рядом — похоже, забылась сном совсем недавно. Остальные тоже спали, только Кристиан честно таращил глаза, приглядывая за привязанным к дереву мужчиной. Заметив, что Крис проснулся, мальчик бесшумно скользнул к нему.

— Как ты?

— По крайней мере, не хуже, чем вчера. А скорее — лучше.

— Правда? — обрадовался паренек, даже взгляд переменился, засиял. Видать, мальчишки тоже здорово переживали за него.

— Правда. Кристиан, ложись-ка отдыхать, теперь я подежурю. Все равно спать больше не хочу.

Мальчик отошел, устроился на траве рядом с другом и через пару минут погрузился в глубокий сон.

Через полчаса проснулся пленник — очевидно, долго спать сидя привязанным к дереву было сложно. Помотав со сна головой, он удивленно уставился на Криса, в глазах явственно читался вопрос: как, ты еще не между жизнью и смертью?

Крис подсел к нему и закурил.

— Итак, на чем мы вчера остановились? — шепотом начал он. — Ах да, не коп ли ты случаем?

Услышав достаточно бодрую речь раненого, брюнет удивился еще больше. Но поспешил повторить, тоже шепотом:

— Я же еще вчера сказал, что нет.

— Два пистолета и наручники — очень подозрительный набор, — не унимался Крис.

— Клянусь, я не коп. Скажи, а что вы натворили? Сколько смотрю на вас, никак не могу взять в толк, какое преступление могла совершить компания такого состава. Двое мужчин, женщина, пара детей и собака — совершенно безумный набор.

Крис усмехнулся.

— Ну, дети-то с псом точно преступлений не совершали.

— А остальные?

— Какая тебе разница? Меньше знаешь — дольше живешь.

— Может быть, я могу помочь вам. У меня такое ощущение, что вы не преступники, а случайно вляпались в какую-то историю.

— Значит, ты все-таки коп! А еще клялся…

— Нет, я — частный детектив. Если не веришь, посмотри в правом внутреннем кармане пиджака, там должны быть удостоверение и лицензия.

Крис предпочел проверить.

— Джеймс Гордон, частный детектив — прочел он вслух, вытащив из пиджака документы. — Что ж, будем знакомы. Ты был копом раньше?

— Да, — решил не врать Гордон. — Но это было десять лет назад. А сейчас у меня свое агентство.

— Рад за тебя, — улыбнулся Крис. — То, что ты — частный детектив, конечно, объясняет твою экипировку. Только вряд ли ты можешь помочь нам. К тому же, я тебе не доверяю.

— Почему?

— Вчера ты хотел убить меня и сбежать. С чего бы сегодня тебе вдруг искренне предлагать помощь?

— Крис… Ничего, что я так к тебе обращаюсь?

— Ничего, Джеймс. Меня это вполне устраивает.

— Так вот, Крис, а ты бы на моем месте не попытался сбежать?

— Попытался, — уверено заявил Крис. — Но вряд ли стал бы предлагать помощь своим похитителям. Тем более что ты вроде не адвокат.

— Из ваших разговоров мне показалось, что вы сами чего-то недопонимаете в своей истории. Может, вас кто-то подставил? Если так, расследования — моя профессия. И, если честно, я сейчас на мели — в общем, от работы не отказался бы.