Во славу имени Твоего

– Ааска Танну, - прошептала тогрута, успокаиваясь.

– Значит, ты падаван? Кстати, мечи тебе вернут, их, как и одежду обеззараживают. Мы не местные, как ты понимаешь, потому опасаемся. Тебя проверили в медкапсуле, так что можно быть уверенными - мы не опасны друг для друга в микробиологическом смысле.

– Откуда вы появились и почему ты меня звал?
– Ааска окончательно успокоилась.

– На первый вопрос я и сам хотел бы знать ответ. Скорее всего, из другой галактики. А тебя я не звал... специально. Просто мне было грустно от того, что никогда не увижу своего дома. Потому и потерял контроль над псионическими способностями.

– Я почувствовала Зов Силы и полетела по нему. Тут встретила вас, - коротко объяснила гостья.
– Могу я забрать мечи? Без них я неуютно себя чувствую.

Мужчина кивнул, и уже через минуту шестилапый сервисный дроид принёс две рукояти.

– У тебя есть навигационные карты? Можешь поделиться?
– попросил капитан.
– Что дать взамен мы подумаем.

– Ничего не нужно, просто скопируйте. А вы сможете? Технологии ведь не идентичные. Как вы справитесь?..
– она хотела ещё что-то сказать, но Алекс поднял руку.

– Наш искин считает, что ваши системы шифрования примитивные. Предлагал мне их взломать, но я предпочёл дождаться тебя и попросить.

– Не верю!
– вздёрнула носик соплячка.
– Можете взламывать! Докажите!

– Имп, приступай!
– капитан специально отдал команду вслух, хотя мог бы сделать это через нейросеть.

– Готово!
– уже через тридцать секунд у него на плече появился краснокожий чертёнок. Он взмахнул трезубцем и перед капитаном возникла голограмма, изображающая часть галактики.

– Где мы?
– поинтересовался капитан, но ответа не последовало. Вместо него Имп пропищал:

– Множественные выходы из гипера! Пять... Семь целей.

– На одном корабле псион!
– добавил Алекс.
– Довольно сильный, примерно C0. От апаратного обнаружения скроемся, а вот он нас засечёт.

– Инквизитор!
– прошептала тогрута в ужасе.

"Республика уже пала", - отметил для себя Алекс, примерно поняв время, в котором они оказались. А вслух спросил:

– Ааска, сколько нужно времени для ухода в гиперпрыжок?

– Несколько минут, если они массивные... А что?
– она наконец-то отвлеклась от растерянности.

– А то, что нам нужны для этого часы...
– расстроил её Алекс.
– Имп, мы можем с ними общаться? Разобрался в их протоколах?

– Примитивы!
– фыркнула голограмма, - Связь есть.

– Тогда вызывай. Ааска пригласит инквизитора к нам.

– А почему я?
– испугалась девушка-ксенос.

– Мы вашего языка не знаем! Неужели не понятно? Да не бойся ты!

Переговоры прошли неудачно. Да они вообще не состоялись: инквизитор только зачитал ультиматум и отключился. Не дожидаясь решения по нему, крейсера Имперцев выплюнули из своих чрев пять звеньев истребителей, довольно шустро приблизившихся к "Проныре".

– Отчёт по щитам!
– затребовал капитан, после того как отстрелялся весь вражеский москитный флот.

– Просели на один процент. Уже восстановлены!
– доложил искин.

– Кан, готовь главный калибр! Секст, сбить этих мошек! Бэр, готовь абордажников!
– распоряжения полетели одни за другим.
– Похоже, они нас превосходят только по технологии гиперпривода, поэтому стараемся не расщеплять их на атомы!

– Вы что, собрались атаковать семерых? Они же того же класса, что и вы!

– запаниковала тогрута. Тип вражеских кораблей она поняла из голограммы, висящей посреди мостика. Откровенно говоря, эту картинку Имп проецировал специально для неё, на случай если капитану нужно будет с ней посоветоваться. Сам же кэп находился в полном слиянии с кораблём, потому "видел" всеми его сенсорами во всех диапазонах.

– У нас в Содружестве действует правило десяти: нападать разрешено не более чем с десятикратным перевесом. Так что они в своём праве, а мы в своём. Вряд ли мы с них возьмём трофеев больше чем на десять миллионов кредитов, - потёр он руки.
– Имп, сделай формальный вызов арбитров, на всякий случай!

– А представь, капитан, что ответят!
– подначил чертёнок, подмигнув.

– Буду рад, дорогу домой спросим!
– вернул подначку капитан. Конечно же, ответа не последовало и никто не явился наблюдать за справедливостью сражения.

Главный калибр отстрелялся не вполне успешно... То есть произошло то, о чём говорят: "Слишком хорошо - тоже не хорошо". Ведь собрать трофеи с того, что разлетелось по всей системе, весьма проблематично! Технология спаренного выстрела, разработанная Алексом (первый выстрел гасит щит, а второй тут же пробивает корпус, пока щит не накачал накопители), сработала как нельзя лучше - по какой-то местной традиции или просто по странной тактике, два крейсера развернулись в сторону "Проныры" и пошли на сближение. Тут-то их и прошили насквозь многотонной болванкой, разогнанной до субсветовой скорости в магнитном поле.

Никто из Содружества не ожидал такого эффекта, но тем не менее пока не было времени удивляться или радоваться лёгкой победе.

Половину москитного флота отстрелили также быстро: по утверждению Импа их щиты соответствуют максимум второму поколению, к тому же не способны отклонять кинетические снаряды, а рассчитаны исключительно на энергетическое оружие.

– Ааска, предложи инквизитору сдаться, - скомандовал Алекс, а та подчинилась, будто уже вошла в команду.

– Капитан, нам нужен образец их гиперпривода!
– напомнил Имп.

– В челноке нашей гостьи есть, наверняка там такой же, - возмутился Алекс, не желающий возиться с бесполезными трофеями второго поколения (в лучшем случае).

– Инквизитор предлагает переговоры!
– доложилась тогрута.

– Алекс, не хочешь трофеить - давай просто расстреляем! Но звать псиона на свой корабль - не стоит!
– Имп уже понял, что задумал капитан и попытался отговорить его.

– Тогда готовь бот! Мы полетим к ним. Ааска, мне нужен переводчик. Поможешь?
– та кивнула.
– Бэр, бери двоих "поводырей" и пятёрку абордажников, летите с нами. Остальные за орудия на добивку флота.

Как ни странно, но никто не попытался выстрелить в десантный бот, когда он летел к шлюзу крейсера. Более того, никто не атаковал, когда Алекс, Бэр и Ааска выходили из бота. Инквизитор, мужчина в чёрной форме, лично встретил "гостей" и даже улыбался.

– Он говорит, что восхищён возможностями вашего крейсера и предлагает вам встать на сторону законного Императора, - коротко перевела Ааска довольно длинную приветственную речь.

– Скажи ему, что мы здесь, чтобы принять его капитуляцию, другие темы переговоров нам не интересны.