Во славу имени Твоего

– О, я был бы рад вернуть своё имущество, просто назовите процент, который вы желаете удержать, - отец радовался как дитё. В общем-то, его можно понять.

– Ни о каких процентах не может идти речи, - отрезал посланец и замолчал.

– Тогда что же? Доля в бизнесе? Особые контракты? Какие-то иные активы? Назовите вашу цену, - отец не терял надежды и по прежнему лучился оптимизмом - главное, что переговоры идут! А дальше всё обсуждаемо и просчитываемо. Опять же возвращение каравана дороже самой его стоимости в кредитах, ведь главная причина потерь - удар по репутации. Теперь же она, репутация, будет в значительной мере восстановлена!

– Учителю стало известно, что одна из ваших дочерей одарённая...

– начал излагать суть предложения забрак, но отец даже не дал ему договорить!

– Об этом не может идти и речи! Я отказал джедаям ...емнадцать лет назад, откажу и вам! Не позволю! Не отдам! Убирайтесь!
– отец разгневался, а вот забрак оставался спокоен. Девушка это чувствовала - эмпатия, пожалуй, единственная способность, которая в ней пробудилась самостоятельно.

– Я подожду, пока вы не остынете. Ваша дочь не станет рабыней или служанкой. Её не будут склонять к браку. Ей уготована честь стать Ученицей Великого Лорда! Подумайте об этом! Эта судьба ничуть не хуже, чем то, что можете ей дать вы. Когда-нибудь вся Галактика будет принадлежать Учителю или его последователю. Подумайте!

– Убирайся!

– Я буду ждать на своём корабле, - не смутился забрак.
– Ждать взвешенного, а не эмоционального решения. Я уверен, что вы не стали бы настолько богатым, если бы не были способны управлять эмоциями в пользу разума и холодного расчёта.

Едва за посланником закрылась дверь, как на младшую накинулись сёстры (и откуда узнали? неужели прослушивали аппаратно?)

– Сестра, соглашайся! Быть ученицей Великого лорда, да ещё и одарённого - разве не об этом ты мечтала с детства?!

– Уверена, что он богаче нашего отца, ведь даже не потребовал ни единого кредита!

– Сестрица, а вдруг он ещё и красив? Могла бы получиться выгодная пара! Тебе одарённой эмпатией трудно найти пару своего уровня!

На этот галдёж пришёл отец:

– Молчать, вертихвостки! Никому не позволю забрать у меня дочку!
– заорал краснолицый от бешенства толстяк.

– Но отец, рано или поздно мы выйдем замуж и покинем тебя!
– не сдавались сёстры, понимающие значение возврата каравана. Нет, не для бизнеса отца, а для их самих: всего три слова и они готовы сразиться за них даже с разъярённым отцом: "возвращение на Корусант".

Только младшая осталась безмолвна. Она полностью ушла в свои мысли, впав в состояние близкое к медитации у обученных одарённых. Ни крик родственников, ни Зов, который она слышала с момента появления корабля Посланца не могли ей помешать обдумывать ситуацию.

***

– Господин Посланник! Простите, я не знаю вашего имени, - под покровом ночи девушка пробралась на корабль забрака.

– "Посланник" меня вполне устраивает. Что вы хотели, юная леди?
– забрак попытался улыбнуться, но вышел оскал. Впрочем, он ничуть не смутил собеседницу, сердце её наполнилось решимостью.

– Если я полечу с вами, то мой отец получит караван и его сопровождение со всем товаром и людьми?

– Одно ваше слово, и так оно и будет. Но, боюсь, всех людей не сможет вернуть даже мой Учитель - многие ушли в Силу в результате пиратской атаки или проданы в рабство. Но персонала осталось достаточно, чтобы довести флот до Корусанта.

– Тогда, прошу, сообщите вашему Учителю, что я согласна. Как только флот появится в обитаемых системах, мы можем вылетать.

***

Возвращение семейства Солдов оказалось настоящей сенсацией и на этой почве взлёт акций превысил предыдущие значения, те, что были до краха. Дела у сократившегося по составу семейства шли прекрасно, но глава почему-то не радовался. В отличие от старших дочерей.

***

– Отныне тебя будут звать Дарт Бэлль!
– рычало человекоподобное существо, нависая над коленопреклонённой девушкой. Благодаря эмпатии в ней не было страха, она чувствовала искренне желание этого зверя обучать её тайнам Тёмной стороны. Он рычал что-то о мощном течении Силы и поиске Тёмного Источника в сердце, но пока для девушки эти слова ничего не значили.

Её сёстры оказались правы: этот человек несметно богат! Он владеет целой планетой во Внешнем Кольце! Не каким-то безжизненным камнем, а зелёным раем, подходящим и для сельскохозяйственной деятельности, и для превращения её в курорт.

Но доступ на неё разрешён немногим. Только сам Учитель и его ученики. Кроме уже знакомого забрака, она познакомилась ещё с несколькими разумными разных рас и возрастов.

Сам же учитель, скорее всего, когда-то был человеком. То, что сейчас в нём трудно отыскать человеческие черты, "заслуга" принятия Тёмной стороны - чем больше слияние с ней, тем меньше человеческого (как впрочем и забракского или вукианского) в носителе. Как говорит сам учитель, это бесконечный цикл: чем сильнее источник Тьмы в сердце, тем лучше слияние с Тёмной стороной. А усиление слияния, усиливает Источник.

Тело не выдерживает такой мощи, а потому деформируется. Как, впрочем, и разум. Чистая Тьма гораздо ближе к первозданному хаосу, чем любая другая вещь во Вселенной, и чем глубже погружение в неё, тем расплывчатей формулировки, тем резче движения.

Понять Учителя, произносящего наставления довольно сложно, и только помощь старших учеников, позволяла осознать, что наставник имеет ввиду. Но понять не значит принять! На Корусанте она много времени посвятила изучению наследия и доктрин джедаев. Эти идеи въелись ей в кости и не пускали Тьму в сердце.

Разве можно черпать Силу из слабостей? Разве можно, получив ранение, использовать боль от него для самоисцеления? Неужели личная трагедия может возвысить, а не потащить на дно жизни?

Но не только философию Тёмной стороны Учитель передавал странным образом: уроки фехтования и техник Силы тоже проходили необычно. На них ученики калечили друг друга, давая послабления Бэлль только сначала. Потом же она не могла избежать травм наравне со всеми. Благо, медцентр на планете превосходил по оснащённости всё виденное девушкой - даже на Корусанте не найти такого уровня! Например, на одном из занятий по фехтованию, ей отсекли кисть руки. Стандартная процедура - замена на протез, но здесь лабораторно вырастили клона, отрезали у него руку и пересадили Дарт Белль! Прижилось всё в течение суток и на следующий день, ей уже пересаживали от того же донора ухо!

Да, смертельных травм не наносили, но от этого не намного легче - иногда, обожженная с ног до головы молниями силы девушка думала о том, что лучше бы умереть, но как только она теряла сознание, то просыпалась в медцентре с заменённой кожей.

***

– Ученица, я недоволен тобой!
– рычал Зверь, - Твоя связь с Тьмой растёт слишком медленно! В качестве наказания ты получишь задание, которое обязана выполнить в течение месяца!

– Да, Учитель, - склонила голову Бэлль. Комлинк пискнул, подтверждая получение.