Во тьме ночной

Повернув направо я пошла по коридору вперед. Когда слышала патрули впереди, то пряталась на балках. А через некоторое время окружающее меня убранство изменилось. На стенах теперь висели гобелен, изображающие разные пейзажи, было несколько портретов, при этом ни одного лисьего. Напротив гобеленов располагались постаменты с оружием и броней. Иногда они были повреждены. По пути было несколько дверей, из которых выходили служанки, я успевала лишь спрятаться за постамент. Благо они не сильно обращали на них внимания. Видимо время для уборки еще не наступило.

Через некоторое время я прошла половину этого здания, когда увидела двери, похожие на ведущие вглубь строения. Стражи там не оказалось, зато патрулей было очень много. Пройдя через двери, я оказалась в подобном коридоре. Путь оказался абсолютно идентичным. Пройдя половину окружности, появилась очередная дверь. Подобное произошло еще три раза, пока я не остановилась возле странной лестницы. Она поднималась на пять ступеней вверх, дальше шла площадка размером метр на два, а с другой ее стороны две ступени вниз и новая площадка. Такой путь должен будет выматывать атакующих.

На следующем этаже мой путь повторился в обратном порядке. В коридорах уже стали появляться мужественные лица белых лис, смотревших на меня с полотен. Путь закончился возле, похожей на предыдущую, лестницы. Следующий этаж встретил меня гобеленами и императрицами нашей страны. Не каждая из них была воином, поэтому на постаментах расположились их памятные вещи. То, с чем их чаще всего видели. На этот раз в коридорах оказалось намного больше слуг. Но на этот раз я не стала прятаться и просто подстраивалась под шаги впереди идущего. И вот я увидела двери, что вели в покои одной из принцесс. Из-за двери слышался знакомый голос волка. Задерживаться я не стала и продолжила путь. Потом я задержалась возле другой двери. Прислушавшись я ничего не услышала, но поняла, что эта не та дверь. Пройдя немного дальше я оказалась перед дверью, что вела в покои императрицы.

И вот я оказалась прямо на цели своего задания – в императорских покоях. В этой комнате было несколько столов у левой и правой стены. Возле них стояли диваны. По центру расположился большой письменный стол. А все стены заставлены книгами. Только позади письменного стола была дверь, что вела в опочивальню. Туда я и зашла. Здесь стоял стол в центре комнаты, окруженный четырьмя стульями. Два книжных шкафа у одной стены и портрет духа-лисицы, прародительницы императорский семьи. И кровать.

И вот тут-то у меня появился вопрос: «что мне делать дальше?». Я проникла в покои. Как мне доказать, что я здесь была? Может нужно что-то забрать. Или дождаться чьего-нибудь прибытия. В задании ничего об этом не говорилось. Значит, на мое усмотрение. Красть я не хочу, так что просто подожду на одной из балок.

Через пару часов я проснулась от того, что кто-то вошел в комнату. Я даже не заметила, когда заснула, но сон у меня был чутким, поэтому проснулась я сразу. Этим вошедшим оказалась императрица кемоши. Она была абсолютно белой. Даже ее кимоно было чистейшего белого цвета. Лицо ее не выдавало точный возраст, она выглядела не старше двадцати лет, хотя я знала, что она променяла уже пятый десяток. Она прошла в комнату и села на один из стульев.

– Спускайся, - сказала она прикрывая глаза.

У меня сердце в пятки ушло, когда она это сказало. Мысли судорожно бегали в голове, но главенствовала среди них паника.

– Спускайся, - повторила лисица с нажимом и на этот раз посмотрела в мою сторону. Балка меня скрывала, но это уже не имело значения.

Я осторожно спустилась, не издав ни единого звука. Лицо императрицы сразу утратило спокойствие, на нем было написано лишь удивление.

– Сколько тебе лет, девочка.

Я молчу. Я ведь даже не знаю как вести себя в присутствии таких особ. Прошлый «я» не удосужился записать это в память, а теперешняя «я» страдаю из-за этого.

– Расслабься. Мы просто цель и исполнитель. Не обращай внимания на мой титул.

– Но как же, - начала возмущаться я и поняла, что это могло прозвучать грубо.

– Расслабься, - в голосе были слышны нотки раздражения, поэтому я быстро согласилась.

– Хорошо.

– Вот и отлично. А теперь, ответишь на мой вопрос.

– Мне десять, - немного погодя ответила я.

Лисица еще больше этому удивилась, а ее вопрос лишь подтвердил это.

– Это твое первое задание?

– Да.

Императрица в шоке. Маленькая девочка пробралась в самое охраняемое место, а ее никто и не заметил. При чем не просто маленькая девочка, а девочка без опыта проникновения.

– Можешь рассказать как ты сюда проникла.

– Л-ладно, - неуверенно ответила я и рассказала все в мельчайших подробностях.

Я даже не заметила, когда у императрицы в руках оказались блокнот и перо. А она уже записывала все мои слова. Через некоторое время я закончила рассказ.

– Надо будет это предусмотреть, - пробормотала она. – Как тебя зовут?

– Некомата Шинобу.

Лисица задумалась. Просидела она так с минуту, а потом сказала.

– Ты достойный приемник своего клана.

На это я не знала, что ответить. А императрица встала со стула и протянув мне руку заговорила.

– Давай выведем тебя от…

Но договорить она не успела. В этот момент двери настежь отворили. И в комнату ввалились шесть самураев. Я отпрыгнула в дальний темный угол.

– Ваше Величество, - заговорил один из вошедших. Он был волком. – Держитесь за нами. Мы обнаружили проникшего убийцу…

А потом он заметил меня и все они выхватили мечи. А я поняла, что моя песенка спета. Даже если бы я не была ребенком, то все равно не смогла бы справиться с одним из этих самураев. Я была тихим убийцей, а никак не воином. Даже если я кину дымовую бомбу, то выбраться я не смогу – они загородили дверь.

– Оставь, Акито, - сказала императрица.

– Но, Ваше Величество, - начал он.

– Мы с юной ниндзя уже час разговариваем. Я была бы уже давно мертва, а она была бы далеко от города.

– Простите, Ваше Величество, - закричал волк, падая на колени. Его примеру последовали остальные. – Разрешите совершить самобичевание.

Значит, не ритуальное самоубийство, а самобичевание. Интересное развитие культуры здесь вышло. Хотя, может он просто не считал это большим промахом.

– Успокойся, Акито. Лучше прочти, - императрице передала самураю блокнот, в котором записала все, что я ей рассказала. – И прими меры.

Волк быстро пробежался по строчкам и вернул блокнот лисице.