Во тьме ночной

– Бестолочи, - закричал он на них, что даже те, кто остался за пределами площадки съежились. – Чему я вас учил. Вы вообще ничего не слушали. Неужто у вас сейчас только девичьи хвосты, да уши. Вроде не все здесь потомки четырех- или меньше хвостых. Следующие. Покажите уже результаты тренировок, иначе останетесь после уроков на дополнительные занятия, - среди собравшихся прошла рябь неудовольствия. – А ну, цыц. Вы будущее нашей страны и я не позволю неумехам защищать наши границы.

В общем, я осталась под сильным впечатлением. Не только от речи и боя крысы-учителя, но и от того, что мне самой придется изучать. Но все это будет только впереди, а сегодня была простая экскурсия.

Глава 5 Начало практики

Прошло четыре года с начала моего обучения. Мне уже десять лет, а родители еще не вернулись с задания. Мое обучение проходит в школе, но общаюсь я только с бабушкой и с Широе. Просто времени на что-то другое иногда просто не хватает. В учебное время я только и тренируюсь, а в свободное отдыхаю дома или гуляю по городу. Широе же нашел себе хороших друзей. У него даже появился соперник. Бабушка для меня слишком сильный соперник.

Интересно, что мое обучение началось не с теории проникновения и уж, тем более, не с практики. Обучение началось с того, что меня привели в подходящий вид. Во-первых, никакой обуви. Нужно было сделать так, чтобы мои стопы стали тверже. Но для этого была еще одна причина. Во-вторых, лицо постоянно скрыто маской кошки. Пока я в школе, то должна ее носить. Все ученики моей профессии ходят так. И в-третьих, волосы либо коротко стрижены, максимум до подбородка, либо заплетены, чтобы не мешать. Мое физическое состояние находилось на хорошем уровне. До отличного его должны будут довести тренировки.

О причинах «никакой обуви». Через неделю тренировок бабушка позвала меня с собой в отдельный кабинет. Там она мне начала рассказывать обо все приспособлениях ниндзя. Крюк-кошка, сюрикены, шипы и так далее. Рассказала о множестве орудиях убийства, о ядах. А потом задала вопрос.

– Что делать, если оборудование непригодно?

Я задумалась. Чтобы я сделала, если бы у меня не оказалось крюка или чего-нибудь еще?

– Использовать подручные средства, - ответила я.

– Верно, - хлопнула в ладоши бабушка. – Но, что если подручных средств, пригодных для использования, нет?

Я вновь задумалась. Но ответ я найти не смогла. Можно было бы предложить магическое решение, но магию я еще даже не начала изучать, так что о ее возможностях могла лишь предполагать.

– Я не знаю, - наконец ответила я.

В ответ на это, бабушка вытянула руку перед собой тыльной стороной ко мне. Я по-началу не поняла, что она хотела мне показать. А потом я содрогнулась от увиденного. Ногти бабушки стали изменяться. Они почти моментально сузились и начали удлиняться. Теперь они напоминали когти. Бабушка подозвала меня и показала измененную руку. При ближайшем рассмотрении оказалось, что когти врастали в палец.

– Используя их, можно взобраться на стену или расцарапать лицо нападающему. Первым делом ты обучишься этому.

Так началась тренировка. Самым действенным способом отрастить когти была полная концентрация и представление этих когтей. В первые дни у меня ничего не выходило. К концу недели у меня стали болеть ногти. Бабушка сказала, что это признак результата. А через пару дней я добилась результата.

Для полной концентрации я закрыла глаза, выставив перед собой руку и запомнив ее положение, начала представлять когти. Примерно час ничего не происходило, а потом пальцы внезапно прорезала боль. Боль настолько сильная, что я потеряла концентрацию и упала на колени, только и успев выставить руки перед собой. Процесс начался. Теперь ногти превратятся в когти, даже если я перестану концентрироваться. Ногти начали врастать в палец. Ощущение будто под ногти засовывали иглы. В местах изменений появились кровоподтеки, а кое-где и кровь пошлв. В какой-то момент я почувствовала, что ноготь достиг кости пальца, где они соединились, а боль усилилась многократно, что я закричала во весь голос. Возникало желание отрубить себе пальцы. Я схватилась за изменяющуюся руку в надежде на облегчение. И оно пришло, когда изменения завершились.

Сознание находилось на грани. Я была вымотана и уже хотела упасть в забытье, но очень хотелось посмотреть на результат. И вблизи он казался не таким уж и крутым. Скорее даже отвратительным. Обычная рука ребенка, а из пальцев выходят когти, ставшие им продолжением.

– Молодец, - похвалила бабушка, потрепав меня по плечу, - а сегодня можешь отдыхать. Завтра продолжим.

Вернуть ногти было не так болезненно. Было противно, как если бы вас ранили, а рану зашили. А после заживления, нитки стали бы извлекать.

Примерно месяц я третировалась изменять свои ногти. В итоге боль почти не чувствовалась, а когти могли быть выращены как на руках, так и на ногах. Поэтому нам и советовали не носить обувь.

Поговорим немного о магии. Ей меня обучать стали параллельно курсу проникновения. Больше всего меня интересовала магия моей профессии. А еще возможность применения прошлых знаний.

И вот тут меня ждал облом. Магия, которую используют шиноби этого мира, направлена исключительно на ликвидацию звуков. Было еще несколько полезных техник в виде повышения выносливости или аннулирование чувства боли. Но на этом магия заканчивалась. Я пыталась научиться использовать другую магию, но оказалось, что мой источник, так в прошлом мире звался сосуд маны человека, намного меньше, чем в моей прошлой жизни. Это как сравнить пять литров воды и пол-литра. Соответственно применение большинства магических техник прошлого мне стали недоступны. Максимум, что я могла выдать – это управление нитями и любое заклинание начала. Они были нетребовательными.

На специальных площадках я достигла лучшего результата среди сверстников. Но до бабушки мне было еще очень далеко. Правда, она сказала, что я справляюсь лучше, чем она в мои годы. А я гадала: она серьезно это говорит или пытается меня утешить.

Мои тренировки подходили к концу. Четыре года обучения, а потом еще два года практики на территории страны. И только тогда могут начать давать легкие задания в других государствах.

Сегодня утром бабушка сказала, что в обед начнется первое практическое занятие. Можно было бы подумать, что все мои тренировки по проникновению были практикой, но они просто были нужны для закрепления теории. На самом деле практика – это настоящее проникновение на охраняемую территорию. При этом проникновение происходило в случайно выбранном городе, в случайное здание. Тут все зависело от везения. В лучшем случае надо было проникнуть на склады и забрать мешок зерна, подменив его камнями. А в худшем – проникнуть в императорский дворец.

В назначенное время я пришла к кабинету директора, постучала и мне разрешили войти. Бабушка сидела за столом и что-то писала. Я тихо прошла вперед и остановилась в паре шагов от стола. Стала ждать, когда на меня обратят внимание. Одним из главных качеств ниндзя должно быть терпение и сейчас его проверяли.

– Шинобу, - через десять минут бабушка обратила на меня внимание. Отложив в сторону перо, она осмотрела меня с ног до головы – я была одета как было положено и готова к любому заданию. – Прежде, чем тебе выдадут задание, ты должна пройти последнюю тренировку.

– Когда она начнется, - поинтересовалась я.

– Через час, - ответ последовал незамедлительно. – А пока присаживайся.

Бабушка указала на диван со столиком перед ним. На столе уже стояли чашки с чаем и печеньки. Я поблагодарила и села за стол. Бабушка опять погрузилась в бумаги. А я осторожно пригубила напиток. Запах листьев ударил в нос, а теплая жидкость разлилась во рту. Но чувствовалось что-то постороннее в этом чае. Я посмотрела на бабушку.

– Это не яд, - ответила она, заметив мой взгляд. – Лекарство, перед заданием. Оно поможет.