Во власти ночи

– Что это было?
– пальцы Марка пробежались по влажным волосам, откидывая их с моего лба. Его прикосновение оказались неожиданно приятными и успокаивающими. И все же... Он вырвал меня из неги, заставил вернуться в жестокую реальность. Но разве стоит его в этом винить.

– Странник. Я его нашла, - на глаза навернулись слезы и я испугалась тому чувству, что пронзило мне сердце. Чувству, что бездушный камень внезапно оказался способным затмить для меня целый мир. Что это? Слабость? Могу ли я ей сопротивляться. И нужно ли мне это делать?

– А выглядело так, будто что-то захватило тебя и не дает очнуться, - Марк помог мне приподняться, поддерживая за талию. Мои ощущения были верны: мы действительно находились на улице, недалеко от двухэтажного лесного домика. В прошлый раз мне не удалось толком рассмотреть это место. Сейчас же поняла, что со всех сторон нас окружает лес, где-то в стороне слышался плеск воды, видимо недалеко бежал ручеек. Солнце близилось к закату, значит, скоро нас окружит тьма. Почему-то меня испугала эта мысль. Что страшного в ночи? Я нередко бродила одна в темноте, даже не подозревая об этом. Мое подсознание выкидывало порой странные штуки, но именно сейчас оно вопило об осторожности.

– Как давно ты вынес меня на улицу?
– что-то не давало мне покоя, вот только не могла понять, что именно.

– Пару часов назад. Ты была словно неживая: глаза закрыты, лицо бледное, ты почти не дышала. Лишь спустя час стала подавать признаки жизни, но тебя начало лихорадить и я решил везти тебя в больницу. К счастью, ты успела очнуться.

– Мы должны уехать отсюда. Прямо сейчас, - произнеся слова, поняла, что это именно то, что нам необходимо сделать, чтобы спастись.
– Я все объясню в дороге.

– Нас ничто здесь не держит, - Марк помог мне добраться до невысокого пенька и присесть, - погоди, я соберу кое-какие вещи. Это не займет много времени.

Мужчина скрылся за дверью, и я осталась наедине с лесом. Нет, не совсем верно: внутри меня звучала едва слышная мелодия. Я улыбнулась: теперь, что бы ни произошло, я никогда не буду одна.

***

Алекс едва дождался, когда спустят трап. До сих пор он никогда не использовал самолет Конторы в личных целях, однако все бывает в первый раз. Как только он почувствовал Елену, тут же направился в ангар. Он знал пилота, часто с ним работал и мог на него повлиять. Особых сложностей не возникло, поэтому спустя четверть часа они были уже в воздухе.

Городок, возле которого они приземлились не располагал филиалом Конторы, поэтому пришлось полагаться только на себя. "Одолженная" машина слегка бесила с непривычки, но это было лучшее, что мог предложить небольшой районный центр. Ему нужно было за город, Алекс чувствовал, что Елена уже близко, почти рядом.

***

Марк отворил передо мной дверцу автомобиля и помог сесть. Он едва успел завести мотор, как на поляну около дома ворвалась серебристая Audi и затормозила перед нами, загораживая проезд.

Из Audi стремительно вылез вооруженный человек и, направив на Марка пистолет двинулся в нашу сторону.

– Алекс, - меня охватили противоречивые чувства: он жив и явно в порядке, но вряд ли настроен на конструктивный диалог.

– Какого черта здесь происходит?
– как только он узнал Марка, его палец на спусковом крючке напрягся и я испугалась, что сейчас раздастся выстрел. У Марка пистолет был спрятан за поясом брюк и чтобы его извлечь пришлось бы действовать быстро, очень быстро. В любом случае, кто бы не выстрелил первым, это будет конец. Конец для меня. Как мне с этим жить?

– Алекс, нет!
– я постаралась, чтобы голос не сильно дрожал, но он был тихим и неуверенным. Однако Алекс меня услышал. Он окинул меня взглядом, позволив выбраться из машины. Его губы скривились в знакомой, так раздражающей меня улыбке.

– Привет, злодейка. Решила встретиться со старым другом? Надеюсь, я не сильно вам помешал?

Судя по взгляду и тону, он подозревал, что в нападении на него мы с Марком действовали заодно. Плохо, очень плохо. Я потратила несколько недель, чтобы уверить его в лояльности, разумеется, не всегда у меня выходило сдерживаться и не проявлять мои истинные чувства к нему. Но если он в нас обоих видит врагов, значит, все пропало.

– Во всяком случае, мое вмешательство не было столь бесцеремонным, как твое, - он не упускал Марка из виду, зная, что я, скорее всего, не вооружена.
– А теперь, любимая, отойди от машины и садись в мою. Если твой дружок будет вести себя с умом, отделается лишь пулей в обе ноги. Успеет вызвать скорую, не истечет кровью.

– Елена здесь ни при чем, Алекс. Это только между тобой и мной, - Марк пристально смотрел на своего противника, словно гипнотизируя того взглядом.

– Алекс, пожалуйста. Не делай этого, - я представила раненого Марка, оставленного в глухом месте и почувствовала нечто схожее с Deja vu.

– Почему? Каждый заслуживает равных шансов на спасение. Почти равных, не будем забывать, насколько я зол. Елена!

Тон был приказным и очень угрожающим. Мне стало обидно и больно за то, что все сложилось именно так, а не иначе и мужчина, который две ночи назад держал меня в объятиях теперь меня ненавидит, да еще готовится изувечить моего друга.

– Тогда тебе придется выстрелить сначала в меня, - я отошла от дверцы и стала перед Марком, игнорируя его попытку задвинуть меня за его спину, каждую секунду ожидая выстрела и надеясь, что его не будет.

– Возможно, мне уже давно стоило это сделать, - Алекс с холодной улыбкой навел на меня пистолет.

XXXII

Возникла неловкая пауза, хотелось бы верить, что неловкая для Алекса. Его пистолет все еще был направлен на меня, глаза сужены, уголок губ дернулся в полуулыбке, которая застыла неподвижной маской. Я не решалась отвести взгляд, боясь, что пропущу тот самый момент, когда он выстрелит. Почему-то для меня было важно - видеть его глаза. Его правая рука сжимала пистолет. Наверное, поэтому я не могла подумать, что он сможет что-то сделать левой. Острая боль в шее доказала, что я ошибаюсь. Падая, успела услышать, как Алекс, насмешливо протянул, обращаясь к Марку:

– Только между тобой и мной, говоришь?

Ответа я уже не услышала. Лишь сжала зубы от злости, понимая, что мне снова не оставляют выбора.

***

Они стояли друг напротив друга, оба противника и каждый жаждал победить. Оба не раз видели друг друга в бою. Несмотря на злость, которую Марк испытывал к Алексу, он не мог не признать, что тот принял правильное решение, вырубив Елену. Теперь им ничто и никто не сможет помешать, а девушка не пострадает. Хотя, вряд ли она будет благодарна, когда очнется. Не позволив себе отвлечься, услышав едва слышный стон Елены, Марк нанес удар в запястье Алекса, а открытой ладонью второй руки по тыльной стороне ладони, держащей пистолет. Оружие выпало из рук, упав рядом с колесом автомобиля. Алекс среагировал, выбросив ногу вперед, нанеся Марку ощутимый удар. Он метил в живот, но противник успел уклониться. Спустя мгновение тишину леса нарушал лишь хриплые возгласы, сопровождавшие ритмичные удары.