Во власти ночи

– Ну, ты и сволочь!
– злобно процедил Марк, с силой толкнув неподвижное тело, когда заметил, что губы Алекса слегка скривились, будто от боли.

Боясь поверить в невозможное, мужчина склонился к раненому пониже, чтобы услышать его едва слышный шепот:

– Так и скажи, что тебе меня не хватало, - Марк подавил в себе желание двинуть раненого, чтобы окончательно его упокоить. Между тем, Алекс со стоном приподнялся и, оперевшись спиной о ствол дерева, поморщился от боли. Его движения были медленными и неуверенными, когда пальцы расстегивали пуговицы рубашки. Рубашку он снял и отбросил с неожиданной злостью. За ней же последовал кевларовый бронежилет. Марк увидел на груди своего союзника внушительных размеров кровоподтек.

Бегло себя осмотрев, он усмехнулся и, наконец, обратил внимания на замершего рядом Марка:

– Любители, мать их. Уверен, ты бы стрелял в голову.

– Научатся. Дай ребяткам еще один шанс, - холодно произнес Марк. Его неприязнь вернулась одновременно с чудесным воскрешением его вынужденного союзника.

– Нужно было пристрелить папашу с его выродком еще при первой нашей встречи.

– Не могу с тобой не согласиться.

Марк сполз по стволу и присел на землю - ноги отказывались его держать. Он знал, что лишняя потерянная минута уже ничего не решит, и все же, что-то тянуло его прочь от этого дома и леса. Чем дальше отсюда, тем ближе к ней.

– Она нужна им живой, - будто успокаивая Марка или себя, произнес Алекс.

– Тогда у нас есть время подготовиться.

***

Глава семьи восседал на колченогом стуле возле окна. На столе перед ним были разбросаны карты местности и какие-то бумаги. Когда я вошла, он так и не оторвал глаз от одной из них - старого пожелтевшего листка, испещренного неровным почерком. Чернила были почти уничтожены временем и влагой и все же Ростовский старший силился в чем-то разобраться. Комната, в которой он прибывал, носила слезы запущения. По углам висела паутина, пол чернел от грязи. Я ступила ногой на что-то липкое, невольно порадовавшись толщине подошвы. Видимо, ни папа, ни сын не утруждали себя соблюдением санитарных норм и наведением порядка. Надеюсь, им не придет в голову заставлять меня убираться за ними.

– Если я тебе здесь не нужен, то пойду, - Дмитрий накинул на черную, слегка разошедшуюся по шву майку пиджак и зашагал к двери.

– Кто остался с нашим гостем?
– по-прежнему не обращая на меня никакого внимания, поинтересовался Ростовский.

– Родригу. Ему можно доверять.

– Знаю, - наконец, Борис Иванович поднял на меня усталый, чуть прищуренный взгляд мутноватых глаз, - спасибо, что зашла. Садись.

Он произнес это так. Будто у меня была возможность отказать ему или его ублюдку сыну. Я подавила в себе приступ бессильной злости, уговорив выдержать все, лишь бы поскорее увидеть брата. Они говорили о пленнике. Возможно, это он.

Я присела напротив него, чуть покачнувшись на неустойчивом табурете. За моей спиной хлопнула дверь, и я облегченно вздохнула. Все-таки присутствие младшего члена семьи Ростовских не давало мне собраться с мыслями. Хотя сейчас, находясь наедине с Борисом Ивановичем, эти самые мысли закрутились в причудливом хороводе: он один, и я могу с ним справиться. Главное - единственный точный удар, который, возможно, сделает меня убийцей. Покинуть дом, найти брата. По-видимому, он должен быть где-то здесь, совсем рядом. А дальше... все равно. Главное, уйти подальше. Затеряться в толпе, может быть, попросить помощи у властей или найти посольство. Спрятаться, начать новую жизнь, забыть о том, что потеряла, и что обрела.

– Не стоит надеяться на слепое везение, - неожиданно мягким голосом произнес Борис Иванович, - я успел тебя изучить. Ты никогда не умела быть хладнокровной и принимать жестких решений. Одна испуганная маленькая девочка не выживет в этом мире. Мы всего лишь предлагаем свою помощь. И да... За это требуем немного - кому будет плохо от того, что мы станем богаты и независимы ни от кого? Ты и я не такие как они. Даже Дмитрий не понимает, почему тебя нужно оберегать. Иначе, возможно, ты бы уже давно оказалась в наших руках. И его постели. Мне приходиться сдерживать темперамент собственного сына. Но ты же видишь - в последнее время он решил стать независимым. Возможно, мечта о несметных богатствах вскружила ему голову. Мне нужно было понять, что он меняется не в лучшую сторону. После того, как он поступил с той девочкой, Ксюшей...

– Что с ней?
– я вспомнила девушку, которая с обожанием смотрела на своего кумира, которая восхищалась его манерой одеваться, машиной, и даже способностью попадать в неприятности. Все в нем она считала идеальным и заслуживающим любви.

– Он напился. Она ему сказала то, что ему не понравилось. А кулаки у Дмитрия всегда были тяжелыми. Когда мы уезжали, она все еще находилась в коме. Думаю, у девочки нет шансов. Но тебе не нужно бояться, - вдруг спохватился Ростовский старший. Тебя он не тронет.

Я без усилий поняла недоговоренную им фразу "пока ты нам нужна" и мое будущее, ровно, как и будущее Тимура показалось еще более мрачным и бесперспективным.

– Ваш сын рассказал о том, что вы хотите найти камни.

– Верно. Карбонадо. Это моя мечта с тех самых пор, как я узнал историю Странника

– И вы действительно верите, что они там есть? Эти бесценные алмазы?

– Неужели по-твоему, я бы все это начинал, если бы у меня не было уверенности, что мы их найдем?

– Мы?
– настороженно переспросила я.

– Разумеется. Ты Искатель, и создана для чего-то подобного. Поэтому, когда мы завтра отправимся в джунгли ты и твой драгоценный братец будете нас сопровождать. Видишь, насколько я к тебе расположен? Ты больше не будешь одна. Тимур с радостью составит нам компанию. Мальчишки всегда любили приключения. Он из их числа. А еще твой брат слишком наивен и глуп. Иначе бы никогда не сбежал от этого убийцы - Марка, прямо в мои руки, а остался бы там дожидаться тебя. Что же, он его предупреждал никому не доверять. Но мальчик ошибся. Мне сыграло на руку то, что ваш отец считал меня своим другом. Нас действительно объединял один-единственный интерес - Странник.

– А если мы ничего не найдем?
– мне предстояло переварить то, что Ростовский только что мне сообщил. Марк говорил, что пытался защитить Тимура, защитить меня, но я тогда не понимала всей грозящей нам опасности. Марк... жив ли ты? Что с тобой? И Алекс... Как я смогу жить дальше, сознавая что стала причиной смерти кого-то из них? Впрочем, найдем мы карбонадо или нет, я видела лишь один исход для себя.

– Ну, ты же уже взрослая. Должна понимать, что за все в этой жизни придется платить. Если тебе не удасться найти залежи карбонадо, ты заплатишь жизнью. Своей, и своего брата. Пусть это послужит для тебя хорошим стимулом.

XXXIV

Старое, видавшее виды суденышко под названием "Ла Гальера" поскрипывало в такт колышущимся волнам. Воздух был влажным и теплым, сияло солнышко. Сейчас река казалась спокойной, хотя могла неожиданно преподнести неприятные сюрпризы. Я слышала от нашего капитана, щедро перемежавшего португальские и английские слова, что в устье Амазонки водяные валы порой достигают больше четырех метров во время высоких океанических приливов. Мы плыли на середине реки, не так далеко от берега, чтобы я не могла видеть чернеющего по бокам леса. Он привлекал меня, глаза то и дело пытались рассмотреть там признаки жизни: людей, птиц или животных.