Во власти ночи

– Безопасное. Здесь тебя не сможет никто найти, даже твой... Алекс, - эта заминка заставила меня смутиться. Еще больше. Марк видел меня с мужчиной, врагом, отдающейся ему на заднем сидении автомобиля. Что может быть более неловким?

– Как? Почему? Алекс Искатель, у него схожая с моей сила и...

– У Алекса есть слабость, о которой он и сам не подозревал.

– И что же это за слабость?

– Он не может видеть объект, находящийся в определенной среде.

– К примеру, в горах или в окружении камней?
– я внезапно вспомнила пропавшего мальчика и свои обвинения в адрес Алекса. Именно тот случай убедил меня в том, что Алекс подонок, играющий чужими жизнями. А если это не так? Или я всего лишь ищу оправдания, и прежде всего, самой себе?

– Этот погреб укреплен каменной кладкой. Он никогда не узнает, что ты здесь.

– Никогда?
– спросила я с нервным смешком, - как долго ты собираешься держать меня здесь? Кто я для тебя? Пленница?

– Я всего лишь не хочу, чтобы ты стала еще одной жертвой Конторы.

– И предлагаешь мне всю жизнь провести в погребе под землей?
– у меня начиналась легкая истерика.

– Это временно. Рано или поздно Контора перестанет тебя искать. Алекс не сможет почувствовать тебя здесь. А значит, сочтет мертвой... Разумеется, если ты хочешь вернуться, я не стану тебя удерживать силой. Только твое решение должно быть трезвым и обдуманным. Не позволяй своим чувствам и увлечениям влиять на твою жизнь. Подумай, что для тебя лучше и прими правильное решение.

Я слушала его слова, не сознавая, что дрожу. От страха? Волнения? Или от холода.

– Ты замерзла, - он взял в руки мои ладони и начал их согревать. Мной овладело странное чувство: будто я дома, с семьей, которая меня любит и никогда не предаст. Между нами столько тайн и недомолвок, так почему я ему верю, несмотря на страх, что испытывала когда-то?

– Если бы я тебя не узнала, ты бы мне открылся?
– почему меня так волновал этот вопрос. Не знаю...

– Нет, - коротко ответил Марк.

– И не было бы никакого добровольного выбора?

– Мне бы снова пришлось играть мерзавца. Но я готов, лишь бы тебе ничего не угрожало.

– Тебе известно, где мой отец?
– я знала, что он жив, как и Тимур, чувствовала это. Но тревога за них обоих все равно не давала мне покоя.

– Нет. Для него было безопаснее всего исчезнуть. Надеюсь, что Контора никогда его не найдет.

***

Они снова встретились в людном месте. Тимур знал, что для них обоих ни одно место не может быть безопасным. Однако он доверял интуиции и опыту человека, прожившего долгую жизнь. Именно он настоял держаться друг от друга на расстоянии и встречаться только в крайнем случае.

– Ты принес его?
– мужчина снова был в солнцезащитных очках. Он сидел спиной к стене, обозревая вход, готовый в любую минуту бежать, почувствовав опасность.

– Да. Странник лежит в моем кармане. Но сначала мне нужно понять: как он поможет вернуть Елену? Ты же отказался от обмена, говорил, что они на это не пойдут. Что изменилось?

– Обстоятельства, мой мальчик. Елену похитили, неизвестно с какой целью. Подозреваю, что это был наш старый приятель. Если это так, то ее жизнь под угрозой. Ты и сам прекрасно знаешь, насколько он опасен.

– С чего ты взял, что ее похитили? Возможно, ей удалось бежать?

– Из Конторы так легко не сбегают, - отрезал собеседник.
– К тому же, у меня есть человек, который поделился информацией. Она пропала ночью. Алекс не смог этому помешать. Кто бы мог подумать - один из самых страшных людей Конторы теряет свою хватку прямо на глазах. Такими темпами Контора скоро превратиться в сборище неудачников.

– Зачем тебе Странник?
– наставал Тимур. Не то, чтобы он сомневался в сидящем напротив человеке... За последние несколько недель он привык полагаться только на себя... И на Елену. Она спасла ему жизнь, пыталась помочь. И если цена ее жизни и свободы Странник, он, не задумываясь, его отдаст.

– Возможно, я смогу отдать его нужным людям в обмен на информацию.

– Но камень единственный способ найти Елену. Ты же сам это мне говорил. Этот камень будет ее притягивать. Возможно, она услышит его и найдет меня. Неужели это все ложь?

– Это правда, - пальцы мужчины, лежащие на столе побледнели от напряжения. Тимуру почему-то показалось, что тот едва сдерживается, что бы не... Что? Наброситься на него? Бред!

– Тогда он останется у меня, - Тимур поднялся и посмотрел на мужчину сверху вниз. Внезапно его сомнения переросли в подозрения. Он вспомнил, о чем ему говорил этот тип... Марк. Тогда он не поверил ни единому слову. Но сейчас недоверие к собеседнику не позволяло ему отказаться от единственного шанса найти сестру.

– Ты не понимаешь, мальчик мой, - голос мужчины сделался вкрадчивым и осторожным. Словно он, охотник, боялся спугнуть свою дичь, - если бы твоя сестра была на такое способна, она бы уже давно тебя разыскала. Возможно, у нее есть дела поважнее?

– Ей не дали возможности это сделать, - возразил Тимур, испытывая обиду за сестру и возмущение от самого предположения, что она могла о нем забыть.

– Алекс славится своим умением воздействовать на женщин. Любая готова бежать за ним на край света, стоит ему лишь поманить. А твоя сестра всего лишь наивная девочка.

– Не говори о ней так. Она не такая. И она меня найдет. Или я ее. А до этих пор Странник останется у меня.

– Что же, я этого не хотел. Видит Бог. Но ты стал просто неконтролируемым, Тимур. Мне придется принять меры.

– Ты о чем?
– Тимур напрягся. По его спине пополз неприятный холодок. Вот только он до конца не был уверен, что ему что-то угрожает рядом с этим человеком.

– Прости, Малыш

Тимур почувствовал рядом с собой какое-то движение, затем боль в затылке и то, что его аккуратно усаживают за стол. Кто-то интенсивно обшарил его карманы, и парень услышал удовлетворенный возглас, свидетельствующий о том, что поиск увенчался успехом.