Во власти пламени

Хотя они уже давно были бесконечно далеки друг от друга, словно чужие люди.

— Эссель Каррай, я могу здесь прибраться? — несмело подала голос Маред, устремляя взгляд на тускло поблескивавшие на полу осколки.

Морканта повернулась к бледной, нервно комкающей передник девушке и распорядилась:

— Потом приберешь. А сейчас скажи остальным слугам, чтобы сегодня же занялись уборкой южного крыла. Хочу, чтобы там все сверкало.

Маред покорно кивнула.

— В каких комнатах нужно будет убраться?

— Во всех. В ближайшее время в Огненный чертог прибудет много гостей.

Отпустив служанку, Элесбед улыбнулась своим мыслям и прошла в смежный со спальней кабинет — небольшую сумрачную комнату, полную старинных рукописей и свитков, хранящих в себе древние магические таинства, к которым она часто прибегала.

Опустившись в кресло, эссель Каррай принялась быстро составлять послание своей давней знакомой, услугами которой в самом ближайшем будущем собиралась воспользоваться. Главное, чтобы Аман согласился, не стал артачиться. И тогда для Риан это станет настоящим ударом. Унижением, которое снести ей будет непросто.

Ударом, одним из многих, что собиралась нанести несносной девчонке морканта. И теперь, когда алиана здесь, в ее власти, даже князь не сможет этому помешать.

Ее светлость откинулась на спинку кресла и, вертя в пальцах иссиня-черное перо, с улыбкой сказала:

— Ну а пока что устроим праздник. В честь элири моего сына. Наши подданные просто обязаны познакомиться с его рабыней.

ГЛАВА 10

Наверное, это прозвучит дико, но следующее утро в доме кошмаров оказалось еще более приятным, чем предыдущее. Я себе спокойно спала… вернее, неспокойно, потому что его драконья светлость снова мне снился, даже во сне лишая возможности побыть от него подальше, не видеть его и не чувствовать рядом.

Так вот, я себе неспокойно спала, никого не трогала и никому не мешала, когда вдруг в лицо мне ткнулось нечто мокрое и горячее, после чего это нечто принялось самым тщательным образом меня обнюхивать.

— Чили, пожалуйста, попроси Эйли тебя покормить. Или Хевину… Оставь меня в покое ради Ясноликой еще хотя бы на пять коротких минут! — пробормотала я, зевая, и решила, что льорн мне тоже снится.

На пару с Карраем.

Чили ведь нет и не было в Огненном чертоге. И быть здесь не может, потому что некоторые бессовестные драконы терпеть не могут животных.

Как бы там ни было, но кто-то очень наглый и весьма назойливый продолжал тыкаться мне в лицо и обнюхивать. Тут уж я не выдержала, открыла глаза. Открыла и завопила от неожиданности, потому что нос к носу (в прямом смысле слова) столкнулась с льорном. Чили завизжал в ответ и, проскакав по кровати, запрыгнул… на руки к Карраю. Еще и хвостом обвился вокруг тальденовой ручищи и уставился на меня выпученными глазами.

— То есть это нормально без разрешения входить к девушке в спальню и стоять у нее над душой, пока она спит? — Я подтянула простыню повыше.

— Ну мы ведь связаны священными узами, — не увидел ничего предосудительного в своем поведении Огненный.

Хорошо хоть снова не стал напоминать мне о том, что я уже заочно стала его элири.

— И вообще-то я надеялся немного на другую реакцию с твоей стороны. — Аман почесал льорна по спинке, и тот едва не замурлыкал, как самая настоящая кошка.

— Милый, иди ко мне, я больше кричать не буду. Это я оттого, что не ожидала тебя здесь увидеть. — Я протянула к малышу руки, но тот еще крепче прижался к тальдену. В сердце заворочалось неприятное чувство — ревность. — Ты что с ним сделал?!

— Покормил, — пожал плечами Огненный, продолжая почесывать льорна по холке, а тот продолжал к нему ластиться.

Все с ними ясно, в общем. Правду говорят, путь к сердцу льорна лежит через желудок. А иногда мне кажется, что конкретно у Чили сердца нет и в помине. Есть только желудок, который с утра до вечера необходимо набивать чем-нибудь вкусненьким.

Кстати о желудке. Мой бы тоже не помешало набить чем-нибудь съестным. Желательно про запас, чтобы надолго хватило. Жаль это могло быть чревато. Статусом рабыни.

— С чего это ты вдруг передумал? — недоверчиво посмотрела я на дракона.

— А ты с чего вчера передумала и вернулась?

Вот не умеет человек отвечать на вопросы.

— Помутнение рассудка.

Каррай улыбнулся и, достав из кармана орешек, бросил его льорну.

Манипулятор драконский.

Вчера мне все-таки удалось доставить его в замок. Вернее, не мне, а летающему ковру, но сути дела это не меняло — всю дорогу я сидела, вцепившись в Каррая и опасаясь, что половик снова тряхнет или тальдену станет хуже, и его драконья жизнь окажется под вопросом.

Надеялась, спасибо мне скажет не только Огненный, но и ведьма-морканта. Но Элесбед меня чуть на месте не прибила. Разоралась как бешеная и обвинила в том, что это я довела ее сына до полусмерти. Даже грозилась посадить меня на цепь. В подземелье. К счастью, в тот момент княгиню больше волновало состояние единственного отпрыска, чем сиюминутная расправа над ни в чем не повинной алианой. А я чувствовала себя настолько усталой, что даже не огрызалась. Язык просто-напросто не слушался.

— Вижу, силы к тебе вернулись.

Каррай снова улыбнулся, и я невольно отметила, что ему идет эта улыбка — светлая и искренняя.

— Да, чувствую себя неплохо. — Он замолчал, чтобы спустя пару секунд продолжить: — Клер приглашает тебя на прогулку. Что скажешь?

И даже не в приказном порядке? Невероятно.

У меня имелась куча вопросов к воспитаннице Карраев, и удачнее возможности, чтобы вывалить на нее эту самую кучу, сложно было представить. К тому же Клер мне нравилась (в отличие от ее названого брата, хоть улыбка у него ничего такая), и я с удовольствием провела бы утро в ее обществе.

— Передай, что я с радостью принимаю ее приглашение.

— Тогда велю подать тебе завтрак. Ешь побольше, Риан, ты выглядишь бледной после вчерашнего.

Так я и послушалась этого совета, ваша коварная светлость!

Почувствовав, как Огненный скользит по моему лицу внимательным взглядом, я опустила голову. Не следовало, конечно, этого делать, но вот так, спросонья, в одной сорочке я была не готова вступать с ним в словесный поединок и бесстрашно отражать его взгляды.

— Иди к хозяйке, — мягко сказал Аман.