Во всем виновата текила

Я: Пришли свое фото.

Мгновение спустя появилась фотография, на которой она стоит на утесе спиной к камере и смотрит на горные вершины, проступающие сквозь плотный покров облаков. Я закрыл глаза и представил, что нахожусь там, позади нее, и делаю снимок. Я бы сфотографировал ее, а затем обнял, чтобы полюбоваться представшей красотой, ее длинными огненными волосами, развевающимися вокруг нас.

Этот образ осел глубоко в моем сознании, но это по-прежнему не то, чего я хотел.

Я: Не в Instagram. Я хочу видеть твоё лицо.

Затаив дыхание, наблюдал за появляющимися и исчезающими точками. Наконец, в тот момент, когда я думал, что потеряю сознание от нехватки кислорода, появилось изображение.

Ее огромная улыбка так поразила меня, что я не смог удержаться от смеха. На ее щеках появились ямочки. Полные губы растянулись над идеально белыми зубами. Маленькие точечки веснушек, которые я знал наперечет, покрывали переносицу. Ее травянисто-зеленые глаза были спрятаны за плотно сжатыми веками. Пряди торчали из беспорядочного пучка, собранного на макушке. Я судорожно сжал телефон, желая протянуть руку и убрать выбившиеся пряди за уши.

Боже, она сногсшибательна, и каждое мгновение отсутствия возможности видеть ее усиливало мое желание обладать ею... прикасаться к ней и общаться не через динамик телефона.

Я набрал её номер и включил камеру.

На третьем гудке она, наконец, взяла трубку. Девушка на фотографии улыбалась в ответ через экран телефон.

– Оууу, ты сделала для меня селфи.

– У меня не очень много фотографий на телефоне, - объяснила она, и ее щеки покрылись безупречным румянцем.

– Какой чай ты пьешь?

– Как ты понял, что это не кофе?

Я посмотрел на нее непонимающим взглядом.

– Потому что ты не уснешь, если так поздно будешь пить кофе.

– Мятный, - тихо призналась она.

– Твой любимый.

На линии воцарилась тишина, и я искренне надеялся, что она вспоминает о том, как хорошо я ее знаю и как близки мы были. Возможно, если она вспомнит об этом, то сможет забыть все плохое и согласится встретиться со мной.

– Угадай, где я буду в следующем месяце?
– спросил я

От волнения я сполз на край кровати.

– Где?
– спросила она не менее взволнованно.
– Лондон? Париж? Тимбукту? (прим. пер.: Тимбукту - синоним выражения «черт знает где» — на самом деле находится в государстве Мали - бедной изолированной стране в Западной Африке).

Я рассмеялся над ее предположениями.

– Нет. В Нью-Йорке, - воскликнул я.
– В канун Нового годы мы играем две завершающие песни.

– Твою ж мать, - вздохнула она, прикрывая рот рукой.

– Ага, что-то в этом роде.

– Паркер, это потрясающе.

Ее лицо расплылось в улыбке, которую я знал лучше, чем свою собственную, ее ямочки стали глубже. В ее зеленых глазах искрилась та же радость, которая пронизывала меня каждый раз, когда я думал о выступлении на Таймс-сквер.

– Ведь правда? Мы охрененно рады.

– Дело меня не касается, но я так взволнована за вас.

Что-то словно сместилось в моей груди, какая-то часть, о которой я не подозревал, встала на место. У нашей группы было много успехов, и мы всегда разделяли их между собой, но я не мог отрицать, что постоянно думаю о Нове и тянусь к телефону, чтобы позвонить ей. Мне хотелось поделиться нашими победами с кем-то вне группы, с кем-то, кто искренне поддерживает меня. За этой потребностью сразу же последовало резкое напоминание о том, как она вычеркнула меня из своей жизни.

Поэтому я научился блокировать потребность в ней. Но мне не удалось полностью избавиться от мыслей о ней, потому что ее образ постоянно всплывал в моей голове, и радость от общения с ней переполняла меня.

– Я скучаю по тебе, - прошептал я, боясь, что, если скажу это слишком громко, то спугну ее.

Она, как всегда, опустила голову, но я все равно сказал это. С каждым днем я скучал по ней все больше и больше. Черт, с тех пор, как она бросила меня, я скучал по ней каждый день и даже не осознавал этого, пока не увидел ее снова. Так чертовски сильно, что это распространялось, словно капля крови в воде, неосознанно меняя меня.

Каждый день я искал ее среди людей. На каждом шоу я гадал, не находится ли она в толпе. Каждый раз, когда видел рыжеволосую девушку, это посылало разряд электричества по телу, но, когда понимал, что это не она, на меня словно выливали ушат холодной воды до того, как я начинал предаваться фантазиям.

Я и раньше мимоходом говорил ей, что скучаю... в шутку... но она отмалчивалась. В этот раз, когда она подняла глаза, что-то изменилось.

Может быть, она менялась.

– Я тоже скучаю по тебе.

Возможно, мне предоставился шанс, чтобы уговорить ее встретиться со мной. Возможно...

Я открыл рот.

– Не спрашивай, - сказала она, оборвав меня прежде, чем я успел вымолвить хоть слово.

– Нова, я...

– Спой, - потребовала она.

Вместо слов, которые я хотел сказать, вырвался выдох.

– Пожалуйста.

Разве я мог отказать?

Не мог.

Я сел, прислонил телефон к лампе на тумбочке и взял акустическую гитару, которая всегда была со мной.

– Чего желает моя леди?

Она сделала вид, что размышляет, постукивая пальцами по сжатым губам, затем, пожав плечами, сказала:

– Удиви меня.

Сначала я хотел выбрать песню, которая имела для нас значение, но, подумав, выбрал мелодию, зародившуюся в глубине моего сознания с тех пор, как я снова увидел ее. К сожалению, у меня не было текста к ней. Возможно, какая-то часть меня надеялась, что, услышав ее, она, как и раньше, придумает слова, которые мне нужны.

Я начал играть, время от времени закрывая глаза в поисках слов, ускользающих от меня. Но как только обнаруживал их, они исчезали. Я снова открыл глаза и увидел, что Нова наблюдает за мной с чашкой чая, зажатой между ладонями. Она сидела, прислонившись спиной к дивану, за ее спиной была небольшая кухня. Зеленые глаза, которых мне не хватало на присланной ранее фотографии, сияли от счастья.

Когда я заканчивал одну песню, она требовала другую, пока в итоге я не сыграл ей мини-концерт. Я исполнил песню Baby Got Back, под которую она танцевала, сидя на диване и смеясь над тем, что я танцую вместе с ней.

Ночь была идеальной.

Такой же, как и мы когда-то.

Но, как и раньше... мы не зашли достаточно далеко, чтобы сохранить это совершенство.

Мог бы и догадаться.

ВОСЕМЬ

НОВА

– Нервничаешь?
– спрашивает Вера.