Во всем виновата текила

– Как угодно. Все будет замечательно. У тебя все получится, - подбодрила Вера.

– Давайте выпьем за это, - предложила Рэй.

Она подозвала официанта, чтобы он наполнил наши бокалы, но я отказалась от алкоголя, ограничившись водой.

– За рок-звезд, сводных братьев и обмен грязными подробностями, - сказала она, обращаясь ко мне.

Мы с Верой засмеялись и звякнули бокалами, выясняя подробности о новом парне Рэй и любопытствуя, как к этому относится Остин.

А мне казалось, что это я скрытная.

ПАРКЕР

Сверхнова: Привет.

Я посмотрел на телефон и улыбнулся. Мы только что вернулись в наш номер после шоу и были на седьмом небе от счастья. Сообщение от Новы стало вишенкой на торте.

– Ой, гляньте на него, улыбается, словно милая, любвеобильная собачонка, - засюсюкал Орен.

– Ха. Ха, - отпарировал я, отмахнувшись от него.

– Ты пойдешь с нами сегодня?
– спросил Эш.

– Не-а. Пожалуй останусь.

– Чтобы поболтать со своей девушкой, - сказал Броган.

– Она не моя девушка.

Мы не зашли так далеко, чтобы избежать расставания.

– Ну же, мы должны отпраздновать. Чертов канун Нового года в Нью-Йорке (прим. пер.: Имеется в виду новогодняя церемония на Таймс-Сквер. Каждый год на площади происходит всемирно-известная церемония падения хрустального шара, за которым наблюдают не только пришедшие на площадь зрители, но и миллионы американцев по всей стране). Это грандиозно, - попытался убедить меня Эш.

Новость снова поразила меня, лишив кислорода, как и тот момент, когда Аспен сообщила нам об этом.

– До сих пор не могу поверить.

– Так давай праздновать.

– Не сегодня, брат. На этой эйфорической волне хочу попробовать сочинить что-нибудь.

– О. Отлично, - наконец согласился он.
– Встретимся завтра?

– Да, увидимся утром.

Мы с Эшем использовали любую возможность, чтобы потягать железо. Раньше мы это делали ради тщеславия, но довольно быстро пристрастились к этому занятию.

Помахав расшумевшимся парням, я закрылся в своей комнате и достал телефон. Прежде чем успел ответить, он завибрировал в моих руках - на экране высветилось имя Аспен.

– Уже соскучилась?
– ответил я.

– В твоих мечтах. Хотела сообщить, что Соня придет на новогоднее представление. Так что ты сможешь поцеловать ее в полночь.

Перед множеством камер, на всеобщее обозрение? Нет. Я бы хотел запомниться своим выступлением, которым завершу год, а не тем, с кем целовался.

И совершенно точно, я не хотел, чтобы это видела Нова. Последние две недели мы периодически общались, и, в конце концов, я был уверен, что уговорю ее встретиться, но если она подумает, что я с кем-то встречаюсь, то даст мне от ворот поворот. Не то чтобы она призналась в этом, но я знал ее достаточно хорошо, чтобы слышать флирт время от времени. Помимо всего прочего, если следовать плану Аспен, не уверен, что наши отношения с Новой смогут выйти на новый желаемый мной уровень.

– Нет, - просто ответил я.

– Что?

– Я сказал, нет. Я не буду целоваться с Соней в полночь после грандиозного выступления.

– Ох, да, будешь. Вы, ребята, исполните завершающую песню. Она будет идеальной. В быстром темпе и о любви. Фанаты будут в восторге.

– Возможно, фанатам больше понравится музыка без прикрас после вступления.

– Паркер, - возразила она, ее терпение на исходе.
– Не спорь со мной по этому поводу.

– Слушай, поначалу это было удобно, но теперь я начинаю чувствовать себя как цирковой пони.

– Ну, ты и есть цирковой пони, подписавший контракт на соблюдение ряда взаимодействий, но ты отказываешься их выполнять.

– Аспен, ну же. Я музыкант. Позволь мне им быть.

– Ты музыкант, которым управляет лейбл, и это часть работы.

– Нет, - снова сказал я.

– Паркер, это решенный вопрос. Смирись.

И после этих слов она повесила трубку.

Я откинулся на кровать и приложил руку к глазам, надавливая на них, чтобы снять напряжение.

Мой телефон снова завибрировал, и, думая, что это Аспен, я подготовил язвительный ответ, но это была Нова.

Сверхнова: Знаю, что уже поздно, но хотела сообщить, что вчера видела ваше шоу. Вы, ребята, отлично выглядели.

Я расслабился, так было каждый раз, когда мы разговаривали. Это происходило не так часто, как мне хотелось, но нашего общения было достаточно, чтобы я мог дышать... достаточно, чтобы, попробовать снова сочинять.

Я: Я всегда отлично выгляжу.

Сверхнова: такой самоуверенный.

Сверхнова: Как прошла твоя прогулка?

Я: Хорошо. Быстро. Эш пошел со мной.

Сверхнова: Иногда быстро не так уж плохо.

Я: Правда? Я слышал, что большинство женщин предпочитают красиво и продолжительно.

Сверхнова: Все те же извращенные шутки, как и раньше. Некоторые вещи никогда не меняются.

Я: Вини за это парней. Такие незрелые.

Сверхнова: Еще бы.

Сверхнова: Ты фотографировал во время прогулки? Мне интересно.

Я поискал в телефоне фотографии водопада, струящегося по зубчатым скалам, и фото туманного леса с увядающей зеленью. Чтобы посмотреть на ее реакцию, добавил снимок Эша с водопадом позади него. У нас всегда было мало времени, но во время тура, когда представлялась возможность, нам нравилось гулять, исследовать разные места. Я был очень напряжен из-за тура и предстоящего альбома, поэтому прогулки отошли на второй план, пока Нова не порекомендовала несколько маршрутов.

Сверхнова: Красиво.

Я: Знаю.

Сверхнова: *смайл*

Я: И тебе это нравится.

Я: Твоя очередь. Пришли фото.

Она прислала несколько снимков лесного полога (прим. пер.: Полог леса — совокупность крон сомкнувшихся деревьев), где красные цвета переходят в оранжевые и желтые. Прислала свою версию водопада. Прислала скалистый камень, падающий в бездну. Но я хотел не этого.