Во всем виновато шампанское

– Извините, девчонки.

– Перестань извиняться, - отчитала Рэйлинн.

Она поставила перед каждой из нас по бутылке, чипсы, соус, M&Ms и поднос с закусками.

– Черт, - прошептала я.

– У меня были заготовки, и сегодня мой повар приготовил кое-что. Я искусна в этом, но не настолько хороша, чтобы так красиво сервировать сыр и мясо.

– Хочешь, я принесу бокалы?
– спросила Нова.

Рэйлинн села в кресло, придвинутое к дивану, и улыбнулась Нове благословенной улыбкой.

– Ох, милая, нет. Мы пьем из бутылок.

– Ох. Хорошо. В прошлый раз все прошло хорошо.

Мы захихикали, за моим смехом быстро последовало неженское фырканье.

– В прошлый раз в бутылках была текила, а когда пьешь текилу из бутылки, ничего хорошего не выходит. Теперь, - Рэйлинн выглядит словно чопорная и покладистая дочь политика, примостившаяся на краю дивана. Ее образу мешало то, что она сжимала в руках бутылку.
– Рассказывай.

Взяв со стола свою бутылку, я поднесла ее к губам, делая большие глотки. Пряное ягодное вино уничтожило вкус Нико, я сделала еще глоток, желая вывести его из каждой частички меня, и в то же время мне хотелось сохранить каждую его частичку.

С грохотом поставила бутылку на прежнее место и начала рассказ с того момента, когда мы вошли в холл и наткнулись там на моего отца. К тому времени, когда я закончила, они выглядели так, словно готовы были спалить мир ради меня.

– Вот засранец, - сказала Нова.

– Еб*ный лжец, - добавила Рэйлинн.

– Самое худшее, - сказала я, невесело рассмеявшись, - я люблю его. Очень сильно люблю.

Я пыталась подавить слезы, но мне это не удалось, Нова схватила меня за руку, чтобы поддержать.

– Думаешь, ты ему тоже небезразлична?
– спросила она.

– Думаю, какая-то часть меня надеялась, что да. Наш медовый месяц был потрясающим. Мы лучше узнали друг друга. Смеялись, общались, и секс - боже, секс. Он... видел во мне личность.

– Похоже, ему не все равно, - сказала Нова.

– Не знаю, потому что теперь все покрыто ложью. Каждый разговор, каждый вопрос, который он задавал, каждый раз, когда пытался узнать меня, теперь заставляет задуматься о том, что таким способом он добывал информацию, чтобы завладеть компанией моей семьи. Поездка во Францию, когда я думала, что он хотел побыть наедине со мной? Теперь я понимаю, что это была уловка, чтобы держать меня в неведении. Все было ложью, а я была глупой дурой, которая начала верить в сказку.

– Ты не глупая, - яростно сказала Рэйлинн.
– Ты реагировала, соответствуя ситуации, и не было признаков думать иначе.

– Ты сказала, что Николас сделал это из мести, но из-за чего?
– спросила Нова.

Я задумалась, пытаясь вспомнить все сказанное в этот вечер, и в то же время стараясь стереть все из памяти.

– Я... я не уверена. Из-за компании его семьи. Думаю, мой отец что-то сделал.

– Вот козел, - сказала Рэйлинн.
– Эта неразбериха между двумя мужчинами, которые мерятся членами. Какого хрена он втянул в это тебя?

– Н-не знаю.

Мой голос задрожал от слез. По дороге сюда я задавала себе тот же вопрос. Почему он втянул меня во все это? Ничего бы не случилось, если бы он не втянул меня в это.

Ага, тогда ты бы вышла замуж за Кэмдена и никогда не узнала, что такое любовь.

Ненавижу этот дурацкий голос в моей голове. Если это любовь, то она может идти на х*й.

– Боже, - простонала я.
– Возможно, мне стоило выйти замуж за Кэмдена?

– Фу, нет, - сказала Нова, сморщившись.
– Если уж на то пошло, то плюс всего этого в том, что ты не вышла замуж за Кэмдена.

– Точно, точно, - сказала Рэйлинн, поднимая бутылку.

Мы чокнулись бутылками и выпили.

– Итак, что ты будешь делать?

Я рассмеялась.

– Не знаю. У меня нет дома, нет работы - потому что я не собираюсь возвращаться к нему на работу. У меня ничего нет.

– Чушь, - сказала Рэйлинн.
– У тебя есть мы. А у меня? У меня дохера связей. Мы все выясним, и ты останешься у меня, пока не решишь все проблемы. Если в остальном ты потерпишь неудачу, мы можем переселиться на остров платонической любви.

– Вот это огромная ошибка. Бл*дь, как можно думать, что выйти замуж за Кэмдена хорошая идея. Нам надо было сбежать, когда Рэй предложила это в прошлый раз.

Мы все рассмеялись из-за высказывания Новы.

Рэйлинн дала нам с Новой сменную одежду, и мы, свернувшись калачиком на диване, выпили по второй бутылке вина. Но как бы я ни старалась забыться со своими друзьями, сосредоточиться на том, как сильно их люблю, мое сердце отказывалось забывать о том, как сильно я люблю Нико.

И это причиняло боль снова и снова, когда я напоминала глупому органу, что он лжец и не любил нас в ответ.

Как же так?

ГЛАВА 35

Я выключил звук телевизора, не желая слушать репортаж о враждебном поглощении компании «Mariano Shipping». Моя заветная мечта, которую я лелеял на протяжении более десяти лет, была главной новостью на одном из крупнейших бизнес-каналов, а я развалился на диване и скучал по своей жене.

Я позвонил дедушке, чтобы узнать, как дела, но у него был плохой день, и я использовал это как предлог, чтобы не навещать его. Но спустя четыре дня понял, что должен поехать. Проблема заключалась в том, что он заставит меня взглянуть на себя со стороны. Заставит признать, что я натворил. Он всегда так делал. Когда в прошлом я представлял себе, как скажу ему, что наконец-то одолел нашего врага, то представлял порицающий взгляд, но также блеск гордости в его глазах от осознания того, что долг оплачен.

Сейчас я знал, что любой проблеск гордости будет уничтожен.

– Как он сегодня?
– спросил я Джеймса, санитара, который чаще всего работал с дедушкой.

– Лучше.
– Его ответ быстро сменился гримасой, которая заставила меня поморщиться вместе с ним, представляя, что произошло.
– Два дня назад - не очень.

– Что случилось?

– У меня были семейные дела, а у Ашера был выходной, - объяснил он, имея в виду другого санитара, который помогал ему.
– Так что с ним работала Джейн.

– Черт, - простонал я, проводя рукой по лицу.

– Он э-э... это был не самый удачный день для нее.

Он потер затылок, словно одно только воспоминание об этом вернуло напряжение. Я могу это понять.

– Что он сделал?

– Вы же знаете, что это не его вина. Его мозг... он... он теперь другой.

Я оценил попытку Джеймса уйти от ответа и попытку сгладить произошедшее.

– Знаю. Но от этого не легче.

– От этого никому не становится легче. Наблюдать за угасанием чьего-то разума тяжело, а наблюдать, как он в процессе становится совершенно другим человеком, невозможно. Если вы когда-нибудь захотите поговорить...