Вода: Наперегонки со смертью

Роман не видел выхода, кроме какой — нибудь случайности, божьего промысла. Поводов для отчаянья было хоть отбавляй. С одной стороны — неведомые убийцы на автомобилях, с другой — стихия, с тем же уровнем милосердия. Вида он не подавал, но на душе скребли кошки. Роман встал в очередь за водой в самом конце, чтобы не провоцировать бунтарские настроения среди людей.

Старик, когда дошла очередь до Романа, начал с ним разговаривать и показывать куда — то. Видя, что Роман его не понимает, взял в руки нож и нарисовал стрелку, упирающуюся в круг.

— Ты хочешь сказать, что остров, к которому мы идем не совсем там? — Роман показал рукой в сторону, в которую собирался идти.

Старик что — то ответил и снова показал на стрелку. Роман вынул карту, обрисовал пальцем остров и круг, нарисованный стариком. Тот обрадовано закивал головой, изобразил ртом гудок корабля и ладонью волнистое движение по воде.

— Так ты плавал туда? — догадался Роман. — А чего молчал? Старик ничего не ответил.

— Так, народ, у нас завелся свой Дерсу Узала, который сказал, что мы не туда идем, послушаем его? — Роман спрашивал у своих товарищей, потому что остальные его все равно не поняли.

— Послушаем. Он — то местный, — Ангелина была уверена в том, что старик знает, что говорит.

— Да, я за его вариант, — произнесла Виктория.

— Я тоже, — согласился со всеми Сречко. — Мне только интересно, как он понял куда иди, тут же все одинаковое?

— Я не знаю, может, шаги считал? — пошутил Роман. — Спроси у него, если хочешь?

Язык старика не понимал никто.

Отряд «крестоносцев» снова начал свое бесшумное движение к острову. Солнце на глазах закатилось за горизонт, и мир накрыла звездная ночь, подарившая несчастным застрявшим в океане людям несколько часов относительной прохлады. Спустя два часа наткнулись на небольшой островок из белого песка. Он был маленьким, на нем едва поместилась вся группа. Старик, вызвавшийся гидом, снова указал направление, в котором надо идти.

Островки стали попадаться часто, и тут до Романа дошло, что все мальдивские острова расположены на атоллах, имеющих кольцеобразную форму. По большей части это были небольшие отмели, но попадались и обширные острова, на которых построили города, а те, что поменьше, превратили в райские отели. Если попасть на кольцо атолла, то можно обойти его весь по кругу, не блуждая слепо по океану.

Как итог, еще до рассвета Роман увидел на фоне звездного неба темный силуэт острова. Чтобы не нарваться на тех, кто мог там жить, он решил отправиться туда небольшой разведгруппой. Естественно, что в ее состав вошел он, Сречко и старик, на случай, если там будут находиться местные, с которыми потребуется наладить контакт.

Остров встретил их мертвой тишиной. Здесь тоже стояли бунгало, небольшое здание отеля по центру, каменные дорожки, теннисный корт с волейбольной сеткой по центру. Здание отеля было открыто со всех сторон. Судя по всему, его уже успели разграбить. Рядом с отелем валялись части какого — то оборудования, посуда и прочие вещи. Роман обошел отель в поисках нормальной воды. Разумеется, он ее не нашел. Не было и продуктов. Мародеры вывезли все, даже опустошили бочку с соляркой. Хотя Роману до солярки не было никакого дела.

— Зря перлись в такую даль, — Роман сел на крыльцо отеля и подпер лицо одной рукой.

— Зато, теперь у нас нет сомнений, — успокоил его Сречко.

— Это вряд ли кого — то успокоит.

Где — то внутри загремело, потом раздались сдержанные ругательства старика. Через минуту он показался сам и жестами пригласил за собой.

— Дед, кажись, чего — то нашел, — догадался Роман.

Старик провел их в зону столовой и подвел к стойке, на которой выставлялись напитки. Кроме мусора и битого стекла рядом с ней и на ней ничего не было. Из столешницы торчали сломанные краны, из которых когда — то наливали напитки. Старик попросил посветить под стойку. Роман включил фонарь. Под стойкой находились несколько баллонов, один с углекислым газом, судя по надписи

«СО2» и еще три красных кеги, по виду литров на двадцать, без всяких надписей.

— А что там? — Спросил Сречко.

Старик сделал из ладони что — то похожее на стакан и поднес ко рту.

— Вода? — предположил Роман.

— Или сироп, если здесь делали напитки, — решил Сречко.

Не церемонясь с оборудованием, вырвали один баллон и встряхнули его, не открывая. По звуку, в нем плескалось не меньше половины емкости жидкой субстанции. Какой, проверять не стали, но судя по всему, пить ее было можно.

— Я думаю это либо сок, либо минералка, либо лимонад. — Роман обнюхал кран, чтобы уточнить, но не разобрал. — Надо звать народ

Сречко ушел за людьми, а Роман и старик достали все три баллона. Во втором, жидкости было под верх, и она тоже не казалась густой, в третьем, около половины. Воду надо было как — то сохранить, не допустив заражения, чтобы её хватило на несколько дней. Роман решил днем проверить оборудование, чтобы собрать из него какую — нибудь трубу с клапаном.

На кухне стоял бойлер. Роман обстучал бак и убедился, что звук слишком глухой для жидкой воды. Открыл кран, чтобы убедиться в этом окончательно. Из него едва показался кусок прозрачного геля. Старик ушел в помещение, в котором стоял дизельный генератор и нашел канистру с соляркой.

— Ты заведешь генератор? Дрын — дык — дык — дык? — спросил Роман. Старик закивал.

— Не сейчас, а то свет… — Роман показал на фонарный столб. — Увидят издалека. Днем, когда рассветет, понял? — он провел по запястью левой руки, будто указывал на наручные часы.

Старик забормотал и ушел.

— Хоть бы понял, следопыт.

С внешней стороны здания послышались звуки, топот ног и приглушенная речь.

— Роман, Ромааан — позвала Ангелина громким шепотом.

— Иду, — отозвался он.

Пока Роман исследовал отель, солнце уже успело осветить горизонт. Люди начали разбредаться по домикам, желая скорее упасть на нормальную кровать.

— Нашли чего? — спросила Ангелина. — Сречко сказал, что нашли воду?

— Пока не знаем, воду или что — то другое, точно жидкое, может, пиво? Я не хочу открывать, пока не придумаю, как это сделать, чтобы зараза не попала вовнутрь. Вандалы сломали краны, так бы мы могли просто открыть их.

— И не надо, каждую каплю воды надо беречь, даже если это пиво.

— Надо Сречко позвать, может он по инженерной части силен, придумает, как нам сделать клапан?

— А чего одного Сречку эксплуатировать, пусть Валерия спросит у других мужиков, что они, как бледные тени за нами ходят?

— Да, ты молодец, мне все время кажется, что я — воспитатель в детском саду. Попроси ее, чтобы она обошла всех и узнала, есть ли среди них инженеры. И еще, пусть скажет все, у кого есть телефоны, чтобы воткнули их в розетки, днем включим генератор, на время, пока хватит топлива.