Водный мир. Осада

— Бритва Оккама редко даёт сбои, сын, — усмехнулся батюшка. — Понять бы ещё, это перемена к лучшему, или?..

Хм… а ведь верно! Казалось бы, самое время вздохнуть с облегчением, но нет! Ведь если к нам на огонёк заглянули кореша Алекса Заварзина, сиречь Хранители, то возможны весьма любопытные варианты дальнейшего развития событий. Если совсем уж дать волю разыгравшемуся воображению, можно представить, как Хранители встают на защиту собственности клана Елагиных, и Блюстители убираются прочь несолоно хлебавши. Но куда вероятней более мрачная перспектива. К примеру, тотального замеса с опустошением ближайших звёздных окрестностей. Прецедент, кстати, имелся, причём в относительно недавнем прошлом. Тот самый, что привёл к возникновению «золотого треугольника»… а также появлению станции Картахена со всеми вытекающими…

— Пожалуй, теперь уже пора по-настоящему бояться, — в унисон с моими мыслями произнёс Илья Фаддеевич. — Что-то мне эта ситуация напоминает, что-то до боли знакомое…

— «Золотой треугольник», — подсказал я.

— Угу, — угрюмо кивнул батюшка, — значит, не у меня одного такая аналогия. Соответственно, она и наиболее вероятна. Дьявол!..

— Думаешь, замес неизбежен? — столь же угрюмо уточнил я.

— Если они между собой закусятся, то почти наверняка, сын. Сам ведь понимаешь, мы для них даже не букашки под подошвой, а так… фоновый шум. Боюсь, что даже авторитета Протектората Росс не хватит, чтобы угомонить «шестиногих», — закончил мрачное пророчество мой родитель.

— Может, они проездом, — без особой надежды предположил я. — Ли, траектория новых гостей просчитывается?

— Недостаточно данных для анализа, Ван-сяньшэн.

— Поня-а-а-атно… ну хоть все прибыли? — продолжил я докапываться до электронного помощника.

— В процессе, сяньшэн. Но те, что прибыли, уже затормозились в гравитационном поле Оппиды и начали выстраиваться в объёмную фигуру. Вывести модель на экран?

— Быстрей давай! — опередил меня отец на правах главы клана.

— Да, сяньшэн, — не стал спорить Ли. — Если мои расчёты верны, вновь прибывший флот формирует что-то вроде «чаши». В центре построения, как и у Блюстителей, самый крупный корабль.

— Отражатель? — вслух предположил я.

— Недостаточно данных для анализа, сяньшэн.

— Да я и не сомневался! — отмахнулся я. — Что скажешь, отец? Что будем делать?

— Пока ждать, — велел батюшка. — Ничего другого нам не остаётся. Озадачу сейчас, конечно, диспетчерскую службу, чтобы постоянно вызывали и этих, и тех… но, сам понимаешь, смысла в этом немного. Разве что для очистки совести. Ну и ущерб для Меллии оценить. У Оппиды-то у нас ничего нет, не то, что на меллийских спутниках…

Что ж… ждать, значит, ждать. Потому что отец прав — сейчас ясности вообще никакой. Пусть хотя бы все соберутся и хоть как-то обозначат намерения. Например, начнут двигаться. Или, наоборот, займут оборонительную позицию — Блюстители у Меллии, Хранители (если это они) — у Оппиды. Но на последнее, конечно, надежды мало. Просто потому, что на текущих своих позициях оба Улья друг для друга недосягаемы. Я про все известные виды вооружения, если что. И если принять за аксиому, что тотальный замес неизбежен, то рано или поздно обе армады начнут сближение. Главное, до этого момента насмерть не известись от пытки неизвестностью…

Глава 6–3

– //-

Отец, как и следовало ожидать, компанию нам Эмилией составлял очень недолго — поделился с наследничком своим видением сложившейся ситуации, почертыхался, благо стесняться некого, да и был таков. И я его даже не осуждаю: должность главы клана, а особенно в кризис, это такая головная боль, что ну её на хрен. Впрочем, и в лучшие времена это нифига не синекура. Тут надо нервы иметь толщиной со стальные канаты, и не абы какие, а те, что скрепляют между собой секции наших плавбаз. Так что пусть его. Ему есть, чем заняться. В отличие от нас с зазнобой.

Спрашиваете, чего это? До появления гексов, значит, нашли, чем заняться, а теперь что? Всякое желание отшибло? Если честно, то да. Благо основное напряжение мы успели сбросить. Так что теперь, не сговариваясь, выбрались из-под простынок и принялись облачаться в скафандры, не забыв специальное бельишко. В любом случае, лучше встретить угрозу во всеоружии, нежели голышом. Да и, справедливости ради, повседневным занятиям наши «Витязи» ничуть не мешали. Например, тому же приёму пищи. Да-да, мы и проголодаться успели, так что очень скоро перебрались в кухоньку и устроили ревизию местным запасам, порядочно те распотрошив. Ну а к тому времени, как Милли закончила сооружать многоэтажные бутерброды, а я заварил кофе, и кое-какая определенность появилась. Как минимум, все гексовские корабли прибыли по месту назначения — что одних, что других. Двести пятьдесят у Блюстителей, и ровно столько же у Хранителей. Так что численный паритет установился. А вот по, так сказать, тоннажу лидировали Блюстители, поскольку у них крупных лоханок оказалось девяносто восемь из двухсот пятидесяти, а у Хранителей лишь восемьдесят один. Но, как мне показалось, когда я хорошенько рассмотрел оба построения, выведенные Лиу Цзяо в «дополненную реальность», Алексовых закадык это ничуть не смущало. Скорее, наоборот: их «чаша» имела более узкую и растянутую в поперечнике структуру, и «толстяки» составляли условное «донышко» с самой настоящей «глыбой» в центре. А вот Блюстители и впрямь сформировали сферу с «сердцевиной» из флагмана. И, что самое плохое, пока что ни одни, ни другие не трогались с места. Равно как и не отвечали на запросы, это я в первую очередь проверил. В результате мы с Эмилией, с максимальным удобством разместившись на кухоньке, принялись уничтожать бутеры, запивая их кофейком, и в «дополненную реальность» при этом поглядывать не забывали. Впрочем, ни у Меллии, ни у Оппиды ничего интересного не происходило, так что я довольно быстро переключился на ещё один кризисный участок — наш всеми забытый «пузырь».

На первый взгляд, там тоже ничего особо не изменилось: корабли альянса по-прежнему кучковались в отдалении от «транзитки», не демонстрируя ни малейших признаков паники. Если честно, они даже стандартной активности не выказывали, такое ощущение, что все на низком старте и только дожидаются команды. И это странно, потому что выбраться за пределы «пузыря» без моего вмешательства они явно неспособны. Если только кого-то из «яйцеголовых» не осенило, и он сейчас в лихорадочном темпе переписывает софт прыжковых генераторов…

— О чём задумался, дорогой? — отвлекла меня от тягостных раздумий зазноба.

Она как раз прикончила последний бутерброд, и ей стало скучно.

— Да так, — отмахнулся я, — странно это всё…

— Прям всё? — усмехнулась Милли.

— Угу, — кивнул я. — Вообще вся эта ситуация. Случайность на случайности, и к чему мы пришли? К самому натуральному кризису! И разрешать его, по всему судя, вовсе не нам. Я имею в виду, не клану. Сейчас от нас вообще ничего не зависит… до такой степени, что даже Тэнфэй молчит.

— Так во-о-от что тебя тревожит! — протянула Эмилия. — Не грузись, дорогой. Что-то мне подсказывает, что наши друзья-вайгожэнь сейчас в ещё более сложной ситуации, чем мы.

— Не, это вряд ли, — мотнул я головой. — У них всё ещё есть выбор: либо упереться рогом и с честью умереть… ну, в их понимании с честью… либо принять мои условия и свалить куда подальше от наших текущих непоняток.

— А может, они гексов ещё сильнее, чем мы, боятся? — предположила моя «резервная жёнушка». — Типа, если сейчас свалить, не продемонстрировав лояльность, то потом можно тако-о-о-е огрести!..

— Боюсь, ты излишне оптимистична в своих прогнозах, душа моя, — вздохнул я с изрядным сожалением.

— Чего это? — изумилась Милли.

— А того, что ты предполагаешь наличие этого «потом», — пояснил я. — Лично с моей точки зрения ситуация видится куда страшнее. Что-то мне подсказывает, что оба Улья сожгли мосты и приготовились к схватке до полного взаимного уничтожения. Как думаешь, есть им в такой ситуации дело до каких-то клевретов?

— Ну, это уж совсем какая-то безрадостная перспектива! — покачала головой Эмилия. — Нет, я предпочитаю верить в лучшее.