Водопады Возмездия

Он поймал вспышку гнева в ее глазах, и почувствовал небольшое удовольствие. До сих пор она вела в этой беседе: это было хорошим моментом, чтобы забить точку на ней.

— Сделай твоё предложение, — сказала она. — Или эта встреча закончится.

Может стоит попробовать, подумал Фрей.

— Я хочу, чтобы ты отказался от погони. Вернись назад, и оставьте нас в покое.

— И какой в этом толк? Тебя по-прежнему будет разыскивать «Век рыцарей».

С «Веком Рыцарей» я справлюсь. Они не знают о другом мире. Я могу распустить мою команду, утиная моя голова, пока самое худшее не утихнет. Может быть, я покину Вардию. Продам «Кетти Джей», найду реальную работу. Но не наступай мне на пятки. Большинство из них даже не знают мое лицо, за исключением некоторых старых ферротипов, но ты знаешь. Я думаю, вы найдете меня, в конце концов. Поэтому я прошу вас отказаться от этого.

Триника ждала кульминационного момента.

— Грефен выделил мне много денег, чтобы разыскать тебя. Конечно, больше, чем ты когда-либо видел в своей жизни. Что ты сможешь мне предложить такого, что бы искусить меня отказаться от этого?

Если я попадусь, то сохраню твоё имя в тайне.

— То что? — ей было на половину смешно и удивительно.

— Ты предатель. Ты знаешь соучастников убийства единственного сына эрцгерцога. Флотилии коалиции не удалось нарыть ничего на тебя — возможно, потому, что свидетели имеют четкие привычки умирать — но они знают, что вы есть, и они будут прыгать, чтобы иметь возможность увидеть тебя качающимся на виселице. Ты знаешь, Грепфен боится Рыцарей больше чем меня. Он боится, что я выдам обвинения против него.

— Это лучшее, что ты сможешь сделать? — Триника рассмеялась. — Это обвинения смертника — без каких-либо доказательств, чтобы поддержать их?

— Задумывалась ли ты, что произойдет, если все, что спланировал Грефен не сработает? — Фрей спросил. — Мои обвинения не смогут спасти меня, но если Грефен сделает ставку на эрцгерцога, то он сам этим будет доказывать, что я сказал о нем верно. И это будет означать, что все, сказанное о тебе, будет правдой. Возможно, Грепфен победит и все будет хорошо для тебя, но если он проиграет, ты будете иметь всю Флотилию на хвосте на всю оставшуюся часть дней. Ты, конечно, не сможешь становиться в доки в таком месте, как Равван в ближайшее время.

— Почему ты веришь, что он двинется с места, на эрцгерцога?

Фрея посмотрела на нее.

— Я не тупица, Триника.

Она изучала его. Рассматривала. Он видел, это выражение сотни раз, прежде чем сесть за стол играть в Рейк, так игроки смотрят на своих оппонентов, и спрашивают себя: они действительно имеют карты, чтобы побить меня?

Тогда она фыркнула, с отвращением к самой себе за то, что позволяет ему угрожать ей.

— Это смешно, и у меня нет на это времени больше. К тому же, это все уже закончилось. У меня есть ты.

Она осушила виски и встала на ноги.

— С тобой покончено.

Это только разговоры, Триника. Нейтральная земля. Шарка гарантия нашей безопасности, — он улыбнулся ей.

— Они не смогут достать меня здесь, — добавил он, скорее по-детски.

— Конечно, нет, — сказала она. — Но я смогу заполучить твой корабль.

— Ты даже не знаешь, где она есть.

— Конечно, я знаю, — ответила она. — Она пришвартована в Юго-Западном Квартале Рабочих. Ты, конечно, зарегистрировал её под чужим именем, но ты должен был это сделать, каждый мастер в доках в этом городе следит за гибридным кораблем класса — Боевой Грузоперевозчик "Уикфилд Железоформенный". Вокруг есть не так много таких специфичных кораблей как «Кетти Джей», а я знаю этот корабль очень хорошо. Я уже достаточно наслушалась, как ты говоришь о ней.

Фрей был невозмутим. Триника отметила, отсутствие какой либо реакции.

— Очевидно, ты догадался, что я сделаю что-то вроде этого, — сказала она. — Это не имеет значения. Сколько людей у тебя есть, Фрей? Пять? Шесть? Ты можешь позволить себе содержать так много?

Она оглядела комнату, он ей уже наскучил. Я послала двадцать.

— Двадцать, — подумал Фрей, сохраняя невозмутимо-нейтральное выражение лица, делая вид, что изучает карточный стол. — Вот дерьмо. А что, если я сделал так же? Что если мои люди на твоем судне, прямо сейчас?

Триника закатила глаза.

— Пожалуйста, Дариан. Ты никогда не умел блефовать. Ты слишком труслив, ты всегда сдаешься первым.

Она вздохнула и посмотрела на него, как будто он жалкое тупое животное.

— Я тебя знаю, — сказала она. — Ты предсказуем. Вот почему я почти поймала тебя у хижины отшельников. Однажды Фейд говорил мне о тебе и своей дочери, и я представила, что это первое место куда ты пойдешь. Ты всегда думал неправильным органом.

Фрей не ответил. Она видела его там.

— Знаешь, почему я хороший капитан, а ты нет? Потому, что ты не доверяешь своим людям. Я заслужила уважение своих людей, а они заслужили мое. Но ты? У тебя нет команды, Дариан. Ты меняешь штурманов как шлюх.

Фрей держал рот на замке. Он не мог спорить. Ему нечего было сказать.

— И потому что я знаю все о тебе, я думаю, что ты никогда не доверишься никому со своего судна, — продолжала она, проходя мимо него к двери. — «Кетти Джей» твоя жизнь. Ты предпочел бы умереть, чем дать коды от зажигания тем, кто сможет улететь на ней. Это означает, что ваша команда в меньшинстве, что все ваше огневое превосходство, и ловушки, защищающие воздушное судно, говорят о том, что это не более чем бронированная могила.

Она подняла голову.

— Может быть, вы-то надеялись на какой-то умный фланговый маневр. Может быть, вы собираетесь собрать в подкрепление моих людей. Что бы вы ни пробовали, это не имеет разницы. У тебя просто нет необходимого количества людей.

Плечи Фрея опустились. Двадцать человек. Как долго смогут Джез, Сило и Харкинс устоять против двадцати человек? Все полагались на время, но только сейчас он по-настоящему понял, насколько отчаянной была ситуация. План хорошо звучал в его устах. Но он был единственным, кто не рисковал своей жизнью здесь.

Триника увидела, что словами ударила его как молотком. Она дотронулась до его плеча с ложным сочувствием и наклонилась к уху, губами щекоча его мочки.

— Уже сейчас они должны быть мертвы, а мои люди закладывают в «Кетти Джей» столько динамита, что взрыв будет слышен в Йортланде.

Она открыла дверь и посмотрела на него. Это будет второй экипаж, погибающий из-за твоего упорства, Дариан. Давайте посмотрим, как далеко и быстро ты убежишь без своего воздушного судна.

Потом она ушла, оставив дверь открытой, за своей спиной. Фрей сел за стол, глядя на беспорядочно раскиданные карты перед ним, чувствуя себя побитым, раздавленным и порванным в клочья. Она взяла и разбила его на части с одного слова.

Эта женщина. Эта чертова женщина.

Двадцать пять

Полет — «Возьмите ваши цели» — Выхода нет

Крейк тяжело бежал. Его легкие горели в груди, голову кружило, но ноги были неутомимы, наполненные силой от захлестнувшего его адреналина. Бесс громыхала впереди, Малвери и Пинн следовали за ней по пятам. Пули заполняли воздушное пространство вокруг них.

Но они лишь старались отсрочить неизбежное. Больше некуда было идти.