Водоворот времен

Разбудил его Фрегар, оглашавший округу икотой.

– Да что ж на тебя напало!
– возмутился Ричард, продирая глаза.

– Сидр добрый был! Как есть добрый!
– умехнулся Фрегар.

– Не есть, а пить, - поддразнил его Ричард.

Первым делом он проверил, в порядке ли перевязь, а вторым - сохранность книг. Великое богатство он с собою возил! Целых четыре фолианта. Правда, два из них были Теми-Самыми...

– Хотя как может быть две Тех-Самых...Нет, одна Та-Самая, а вторая- ее копия...

– Что это ты там бубнишь?
– Фрегар закончил осмотр сумки с эликсирами, довольно хмыкнув: все на месте, ничего не пропало, не вытекло.

– Да так. Порчу на тебя навожу!
– Ричард в последние дни все чаще и чаще подкалывал Фрегара.

Лекаря, похоже, этот обмен "любезностями" веселил.

– Знать, из магов в знахарки? Кто, знать, дальше? Огнежор?

– Кто?
– Ричард покосился на Фрегара.

– Так огнежор! Берет и огонь жрет! Что, не ведаешь, знать, такого? Маг!
– Фрегар погрозил пальцем.

– Огнеглотатель! Огнеглот, на худой конец!
– взвился Ричард.

Его выводило из себя, когда коверкали хоть сколько-нибудь связанные с его цехом названия. Огнеглотателями, часто, становились самые плохонькие маги огня, из тех, что едва видят стихийные нити.

– Что огнеглот, что огнежор - едино!
– отмахнулся Фрегар, и добавил, уже совершенно серьезно.
– Пожрать бы.

– Значит, так. Солонину едим и радуемся, - строго приказал Олаф.
– После выдвигаемся в деревню. Всем говорим, что поискали, где чего купить...Так...Что мы там вчера проезжали, по дороге в эту деревушку...

– Агада. Агада, или как ее там, - подсказал Батиста.
– Значит, у брода...

– Точно, - закивал Фрегар.
– Там еще сивухой разило. Точно, гонят. Вкусно!

– Значит, побывали в Агаде, поспрашивали. Теперь в Сальверге присматриваемся. Может, что и вправду купить придется.

– Пожрать купим! У трактирщика!
– урчавшее пузо Фрегара было полностью согласно с владельцем.

– Нет, вот этого нельзя. Мало ли...
– покачал головой Олаф.

– Трактирщик подозревать начнет, значит, - Батиста был против.
– Что это мы, сперва расспрашивали про то, значит, про это. Зеленокожих помянули. Расспросили о них. Потом, значит, вернулись. И поглядываем на трактирщика, значит, этак хитро? Фрегар, значит, вообще на него кинется! То ли еду одобрать, то ли, значит, забить дрыном своим!

– Это гордое оружие моих дедов! Отец, вишь, с такой же ходил, - и Фрегар поднес дубину к самому лицу Батисты. Лучник отпрянул.
– Вот! Единого, понимаешь, вида боятся!

– Прекращайте, - махнул Олаф.
– Перебранок нам еще не хватало. В общем, действовать будем так...

Трактирщик был несказанно рано возвращению "добрых господ". Еще бы! Столько денежных мешков сразу! В его глазах Ричард легко угадал блеск. Тут же, на той самой "лишней" лавке у стены, расположился Шмыга. Он прикладывался - мощными глотками - к кувшину с каким-то вонючим пойлом. Ричард по запаху определил, что это пиво или нечто вроде, уж точно не здешний сидр. Тот хоть издавал запах обычных яблок, ну, может чуть забродивших.

– Располагайтесь, располагайтесь! Как торговля идет?
– Ричард заметил, как Шмыга уши навострил.

– Присматриваемся, что, где, сколько. Может быть, телегу наймем. Авось расторгуемся, двух мало будет. Хорошие края, - Олаф говорил отрывисто, словно бы отдыхая от долгих трудов.
– А скажи мне, уважаемый, какой здесь есть хороший товар?

– Ага, значит, пристойный, не гнилой, не траченный, - добавил Смуглый.

В его глазах Ричард заметил самый настоящий блеск. И тут же перевел взгляд на Шмыгу. Тот даже от пойла отлип, так внимательно слушал. Верно, хочет монету-другую заработать. Окен усмехнулся. Зря.

– А то, значит, в Агаде хорошее зерно предложили, да только где его на телеге увезти? Тут корабль нужен. Торговцы-то хлебом, значит, часто захаживают?
– Батиста спрашивал, нехотя отрываясь от колбасок.

Ричард едва подавил смешок. Фрегара на этот раз оставили сторожить телеги: меньше надо в засаде дрыхнуть. Толстый лекарь долго возмущался, пока ему не пообещали "во-о-от такую колбасину". Удостоверившись в ее невообразимых размерах, Фрегар согласился постоять на страже. Укором людской неблагодарности звучало урчание его живота, несшееся вслед бойцам.

После трактирщик долго и...смачно (Ричар другого слова и не мог подобрать) рассуждал о том, что здесь можно купить. На взгляд Окена, получался всякий хлам. Деготь, но зачем? Разве что колеса телег смазать. Овес - немного лучше, но ведь овса везде полно.

– Даже староста - и тот овес нахваливает, коня своего кормит, ему для объезда округи нашей быстрый, здоровый нужен! На овсе во-о-от такой вымахал!

Так, по крайней мере, казалось Ричарду. Долго рассказывал про ульи, мол, лучшие в округе. Но то же самое Ричард слышал во всех селениях, где они только бывали. Постоянно об этом твердили. Ричарду только оставалось, что строить из себя внимательного слушателя и поддакивать. Особенно любили об этом говорить сами пасечники, иногда подсаживавшиеся в трактирах к их компании. Выдававшие себя за странствующих купцов средней руки, наемники вызывали неизменный интерес. А что вооруженные - так кто ходил по трактам Двенадцатиградья без доброй охраны да без взведенного самострела?

– Но, бывает, всякие редкости вымениваем, - перешел на полушепот трактирщик.

– Это, значит, что такое?
– Батиста с самого начала взял на себя роль главного из "переговорщиков", что получалось у него неплохо. Хотя, как думал Ричард, трактирщик вообще любому встречному готов был рассказать о здешних богатствах, лишь бы языком почесать.

Окен перевел взгляд на Шмыгу. Тот потихоньку начал выходить из трактира, при этом внимательно слушая (по движениям головы понятно было) за разговором.

– Ну, как...
– продолжал шептать трактирщик.
– Амулеты всякие имеются, волшебные перстни, бронька найдется, меч хороший, коня приискать можем...

– Такого, как твой?
– подмигнул Олаф.
– Добрый конь, я бы прикупил таких.

– А, Вы, добрый господин, про животину, под навесом привязанную? Так то не мой. То Жака...Вышел он только что. Гоняется за любым заработком, за все работы берется, меди отсыплешь - он твой. Пока не пропьет, - развел руками трактирщик.

Олаф повернулся к бойцам.

– А надо бы сходить, спросить, может, и вправду работенку ему дадим, - Счастливчик кивнул.

Тут же Ловенек и Ричард, как сидевшие ближе всего к выходу, поспешили за Шмыгой (имя Жак, на взгляд Ричарда, ему совсем не подходило).

С Жаком как раз болтал Фрегар, расспрашивал про то, про се.

– Жак!
– Ричард его окликнул.
– Решили мы, что нам твоя помощь во-о-о-т так нужна. Я мастерам рассказал...

Шмыга повернулся. Вдруг его лицо перекосило. Ричард скосил взгляд на Батисту. Тот вытащил длинный кинжал.