Воевода

У Адашева были иные заботы. Когда он приступил к осмотру крепостных стен, у него в груди родился холодок. Его сторожевой полк встал словно за деревенским частоколом. Крепостные стены хоть и были в две с половиной сажени высоты, но из такого тонкомерного леса, что любой таран мог прошибить их. Ров за стеной был неширокий и неглубокий. Башни имели по две бойницы. А уж о воротах и речи не могло быть: не годились они для обороны, не способны были выдержать удар таранов. Даниилу даже стало стыдно за опрометчиво брошенные князю Воротынскому слова о том, что его соколы заклюют ордынцев. Пустой была его похвальба сдержать натиск крымцев, если они нагрянут. Другой воевода руки опустил бы, сказав: «Авось, беда минует, и не придёт ноне ордынец». Однако такая крепость только подлила масла в душевный огонь, и, обойдя крепость два раза, осмотрев все пять башен, стены, рвы, ворота, настилы на стенах, Даниил привёл своих помощников на площадь, где лежали брёвна для стройки, усадил на них всех и повёл речь:

— Мы, браты, попадём в этой крепости как кур в ощип, ежели придут крымчаки. Потому говорю: с завтрашнего дня никакого отдыха нам, пока не устроим крепость, как ей должно быть. Наверно, не забыли Свияжск, вот и Мценск должен быть таким.

— Это мы понимаем, воевода. Говори, что нужно делать, — отозвался Иван Пономарь.

— Слушайте. Нам нужно много леса. Вот таких брёвен, на которых мы сидим. И жердей много. Очень много. Думаю, что, ежели каждый всадник притянет из леса за три дня по три бревна и по три жерди, нам этого хватит. Брёвна пойдут на укрепление стен и ворот. Против ворот изнутри мы поставим тараны. Помните, как у казанцев в крепости? Это надёжно. У стен, изнутри, мы воздвигнем срубы в рост человека и засыплем их землёй — тоже как в Казани. Рвы, конечно, нам не углубить, там вода. А вот ежели крымчаки пойдут на приступ, то мы можем им сильно помешать. — Даниил нашёл прутик, разломил его на две части, большую воткнул в землю. — Вот это наш частокол, здесь мы, там — наш враг. Вот мы выпускаем навес из жердей в сторону врага. И что же? Он идёт на приступ, ставит лестницу, лезет, но до стены ему не добраться. Он поднялся на навес, а мы его жердью в пузо, да тут же лестницу жердью отбросим. Вновь поставит и полезет — и опять мы его таким же путём. Тут уж его надолго не хватит. Просто и надёжно. Теперь говорите, годится ли такое действие?

— Смекалки у тебя, батюшка-воевода, хоть отбавляй, и я бы сказал, что годится. Карниз врагу не одолеть, к тому же если его туда не пускают. И то сказать, не одной силой надо врага ломить, но и хитростью, — отозвался Степан.

— Ну а ты, Пономарь, как считаешь? Ты, Григорий, сын Пушечников? — спросил Даниил.

— Всё ладно сказано, да на деле как будет, — осторожно молвил Жолобов.

— Верно мыслит батюшка-воевода, — проговорил Иван. — Но я бы к этому добавил ещё одну новинку. Вот как поставим срубы к стенам, засыплем их землёй, повыше срубов надо бойницы малые для стрельцов и лучников прорубить через два аршина. И будем мы бить ордынцев не только сверху, со стен, но и сквозь стены.

— Я бы ещё пушки поставил в башнях у ворот на первом ярусе, чтобы близ них бить ордынцев, — добавил Степан.

— Годится и то, и другое, — согласился Даниил, — и потому, как заготовим лес, ты, тысяцкий Иван, готовишь со своими ратниками срубы и бойницы, ещё тараны к воротам. А ты, Степан, ладишь со своими умельцами карнизы, как ты их назвал. К тебе, Григорий, особая просьба: подними на помощь воинам всех горожан. Вели им камни собирать по округе и по берегам реки Снежеть. Да пусть заносят их на стены. И последнее: ни себе, ни людям никакой пощады за лень. Пока не укрепим стены, никакого отдыха! А там уж, как судьбе угодно, будем ждать ордынцев.

Уже на другой день ранним утром, после трапезы, первая тысяча конных ратников отправилась в лес, который начинался северо-западнее Мценска за версту от него. Вскоре кони потянули волоком первые брёвна и жерди. Лошадей жалели. Только одно, чисто обрубленное от сучьев бревно конь тащил на постромках. В первый же день тысяча Ивана Пономаря поставила в город за три ездки почти половину нужного материала. Ещё день, и урок будет выполнен.

Так слаженно ратники Адашева начали укреплять свою «твердыню».

А весна уже накатывалась на Мценскую землю. Грачи отбушевали на гнездовьях, уселись высиживать птенцов. Теперь надо было ожидать ордынцев. Конь уже не пропадёт от бескормицы: появились травы. Русичам пора было подумать о дозорах. Даниил выслал их в трёх направлениях: прямо на юг, к Муравскому шляху, на запад, в сторону польских земель, и к востоку, в сторону Казани. Сказано было дозорным держаться от Мценска не дальше двадцати вёрст, чтобы весть о приближении орды дошла быстро.

Уже близились к концу работы по укреплению крепости. Иван Пономарь и его воины выполнили свой урок: поставили срубы, укрепили ворота, прорубили бойницы. Воины Степана навесили карнизы. Их изготовили без единого гвоздя, но прочно. Каждое сопряжение жерди и брёвна делали «ласточкиным хвостом» — конём не порвёшь такое соединение. Цепляли верёвками, десять—пятнадцать воинов пытались сорвать карнизы — не удавалось. Потом одни воины ставили к ним лестницы, а другие наверху одним движением рогатины валили их. А когда кто-то из воинов достигал карниза, показывался над ним, он тут же получал удар в грудь.

— Ты только легче бей, а то конец! — кричал воин, идущий на «приступ».

— То-то, не будешь на чужие стены лазить! — шутили наверху.

Казалось бы, всё было предусмотрено в крепости, чтобы встретить врага во всеоружии. Однако дозоры день за днём напрасно всматривались вдаль степей, пытаясь по малому признаку угадать приближение орды. Даже воронье, сопровождающее орду, не показывалось в небе.

Однажды Даниил вспомнил про Козельск, который теперь стоял за его спиной, вёрстах в ста пятидесяти. Тогда Крымская орда навалилась на него с северо-запада, на обратном пути. Что ж, надо быть настороже, потому как коварство крымцев непредсказуемо.

Наступило лето. Григорий Жолобов выезжал из Мценска за кормом для полка в Серпухов и привёз оттуда вести, озадачившие Даниила.

— Крымцы ноне идут на Русь вкупе с Ногайской ордой. И начали ногайцы разбой на правобережье Казанского края и в Чувашии. Там сожгли город Шумерляй, потом Сергач в Новгородской земле. Теперь к Рязани подошли. Да сказывают, что хан Девлет-Гирей за мордобитье под Тулой хочет посчитаться с царём-батюшкой. А куда главные силы бросит, ещё неведомо.

— Выходит, что и о Козельске вспомнит, — заметил Иван. — Мы ведь тогда племянника Девлет-Гирея побили. За Козельском и догнали.

Июнь стоял жаркий. Ратники, управившись с делами, кои задал им воевода, обходили округу, бродили по полям, брали в руку землю на пашне, взвешивали, сколько даст зерна: ржи, ячменя, овса. Дивились силе земли. Она обещала щедрый урожай. Борисоглебские мужики искали себе целину, дабы поставить на ней избы, зажить новой жизнью на реке Снежеть. А с востока к Мценску уже приближалась беда.

Сам хан Девлет-Гирей с Крымской ордой подошёл-таки к Туле и осадил крепость. А ногайского князя Губенчи с десятитысячной ордой отправил зорить западные земли Руси вплоть до Брянска, и на его разбойничьем пути оказался город Мценск. Дозорные с востока примчали в крепость под утро. Ногайцы на ночь остановились в чистом поле. Дозорные наблюдали за ними близ деревушки Малое Тёплое, что в двадцати вёрстах от Мценска. Даниил прикинул, что в полдень они появятся близ крепости, упрутся в неё, и тогда уж сечи не миновать.

И всё-таки Даниил вздохнул с облегчением. Да, ногаев в пять раз больше, чем защитников крепости, но это менее искусные воины, чем крымчаки. Били же ногайцев под Казанью за милую душу. Однако Даниил погасил в себе надежду на лёгкую победу над врагом, настроился встретить его не абы как, а во всеоружии. Выслушав весть дозорных, Даниил поднял полк по тревоге, велел тысяцким и сотским готовиться к бою. Не забыл и о том, чтобы послать гонцов за дозорами на юг и на запад: там всё-таки двадцать умелых воинов.

Когда ратники заняли свои места на стенах, под навесами у бойниц, когда в башнях встали у бойниц пушкари и стрельцы, к Даниилу подошёл Степан и посоветовал:

— Батюшка-воевода, а что ежели нам в засаду поставить сотен пять ратников?

Даниил задумался: соблазнительно напасть на орду внезапно со спины да тут же сделать вылазку из крепости. Однако и риск большой. А что, если за ногайцами следом идут татары? Дозорные того могли не знать. И тогда будет ослаблен гарнизон, тогда пятьсот воинов обрекут себя на гибель.