Воин из Ниоткуда

— Где остальные?

— На кромке леса, наблюдают.

— Хорошо, пошли туда. — Тур дал знак продолжать движение.

Через пару сотен шагов лес кончился. Сквозь деревья было видно, как в огне полыхают избы посадов. Хорошо хоть жители успели спрятаться за стенами деревянной крепости. Пламя поднималось все выше и выше, выбрасывая снопы искр. Огонь поглощал все новые и новые избы. В зареве пожара мельтешили какие-то дикари, что-то крича друг другу. Оружие в их руках отсвечивало в ночи, принимая на себя отсветы огня. На стенах крепости угадывалось шевеление ее защитников, но темнота не позволяла разглядеть их получше. Разобраться же в том, сколько собралось ваглов под стенами Корчи, не было никакой возможности. Но даже судя по тому количеству, которое гридни смогли насчитать, те собрали в свой поход почти всех, кого смогли.

— М… да! О том, чтобы напасть на них не может быть и речи. Нас слишком мало, а в крепости вряд ли кто сможет организовать встречную вылазку. Как думаешь, воевода? — обратился к тому Тур.

— А тут и думать нечего. Вся дружина Корчи там, на поляне, осталась, так что вылазку делать некому, тут ты прав. Однако крепость добре сделана, и если ваглы не смогут ее запалить, то долго им придется с ней кочевряжиться. — и резко взглянув Туру в глаза спросил: — Князь о сем ведает?

— Гонца посадник послал, и если по дороге он нигде не сгинет, то завтра к закату в Белогоче будет.

— То добре! Ну а про нас что решил?

— В бой ввязываться не будем. Здесь оставаться тоже нельзя. Надо уйти в сторону от дороги, пристроить раненых, может и мы там заночуем. Но за дорогой следить надобно, могут ваглы гонцов послать к канцам, дабы про их думы узнать, если они и в самом деле в сговоре. Да и канцы вернуться еще могут. Ну а мы будем набеги делать. Часть людей отдыхать, часть в навор'oп пойдут, опосля меняться. В каждой группе чтоб лучники были, для нас сейчас это лучшее оружие. Вяз'aти [10] только князьков ихних, остальных бить сразу. Всем ясно?

10

Вяз'aти — брать в плен

— Яснее ясного, Тур.

— Якож они нас, такмо и мы их.

Найти место для ночлега удалось почти сразу. Шагах в ста от дороги оказались непроходимые кустарники. Вырубив небольшую площадку, на срубленные же ветки уложили раненых. Их укрыли всем, чем смогли. Ночи были уже довольно прохладные, а о костре оставалось только мечтать. Зато обнаружить такой лагерь было практически невозможно, а сквозь кусты прекрасно просматривались как подход к лесной дороге, так и к ним самим.

Первым в сгустившуюся темноту ушел десяток Тура. Аяр, Лияк и Олег остались следить за дорогой и наблюдать за ранеными, остальным было приказано отдыхать. Молодая луна уже взошла на небе, но ей не хватало еще сил тягаться с ночным мраком. Собеседники еле различали друг друга, только силуэты тенями передвигались с места на место.

— Если ваглы не решаться на приступ, то мы сможем немало их потрепать. — Аяр задумчиво проверял зазубрины на своем мече, проводя по ним пальцами. — Главное чтобы канцы снова не сунулись, иначе вся затея псу под хвост. Сразу же кинутся нас искать.

— Это точно, сейчас и без них тошно. Но если живым останусь, обязательно к ним наведаюсь — должок у меня есть. — Лияк перебирал пальцами кудри брата, время от времени прикладывая смоченную в воде тряпицу к его губам. У Кожака начался жар и он постанывал в забытье.

— Да, тяжело придется парням. — глядя на раненых, вздохнул Олег. — Помощь если и придет, то только послезавтра, а нам с этой оравой ваглов одним не справиться.

— Рано или поздно дружина князя придет сюда. — уверенно заявил Аяр. — Ну а если нам и не суждено ее дождаться, то эти безмозглые твари еще не раз пожалеют, что явились сюда. Дорогую цену им за наши жизни придется отдать.

Сколько парни не пытались вглядеться зарево пожарища, заметить каких-то волнений в действиях осаждающих они не смогли. Десяток тура как будто растворился бесследно. Но где-то через час, показавшийся бесконечно долгим, он так же неожиданно появился.

— Кто идет?! — замерев с мечом, подобно тигру перед броском, спросил Аяр в темноту леса, где пару раз хрустнула ветка.

— Свои, Аяр, свои. — тихо отозвался тур и скоро на импровизированную поляну шагнули его дружинники.

— Все целы? — спросил его опять Аяр, цепко разглядывая каждого из них.

— Все. — устало ответил Тур, и немного помедлив, добавил: — Сегодня ваглы на приступ не пойдут, я думаю. Так что вся ночь наша.

— Можно сейчас я со своими пойду? — устремил на него вопросительный взгляд Лияк.

— Валяй! — усмехнулся Тур и уже серьезно добавил: — В бой не ввязываться, бить только одиночек. Нам шум сейчас ни к чему.

Олег уже поднял остальных, и они потирали сонно глаза, пытаясь окончательно придти в себя.

— Взять с собой луки. Ножи и сабли. — скомандовал Лияк. — Мечи оставьте здесь. Идем налегке.

Махнув на прощанье, восьмерка новобранцев шагнула в ночь. Лес поглотил их в своем чреве, лишь легкий шорох хвои и листвы задержался на мгновение и потонул в зловещей тишине. Только со стороны осажденной крепости доносились пьяные голоса ваглов.

— Вадар, видишь вон того урода пьяного? — Лияк показал пальцем в сторону непонятно куда бредущего вагла. — Убери его.

Раздался стук тетивы о перчатку и следом недоуменный вскрик смертельно раненного человека.

— Надо убрать его с дороги, чтобы следов не осталось. — разумно предложил Олег.

Гридни скользнули в сторону догорающей избы. Кинув туда уже мертвое тело, они прокрались в глубь бывшего посада. До ближайших шатающихся пьяных ваглов оставалось метров двадцать.

— Арах, Макс и Сивуд идут со мной. — скомандовал шопотом Лияк. — Андрей, Вадар и Шепень с Олегом. Вы идете влево. Далеко не заходить, встречаемся здесь же или, в случае шума, там, где начали.

Олег медленно продвигался между горящими избами, остальные шли за ним, держа наготове боевые ножи. Кругом гуляли пьяные группы ваглов, рыскающих между избами в надежде поживиться и поджигающих оставшееся для куража. Основным их оружием были длинные ножи и топоры, висящие на поясах.

— Ну и где тут их искать, одиночек этих? — возмущенно шептал Андрей. — Они же, как бараны, толпами ходят! Вот к утру будет в самый раз, они так накачаются, что голыми руками их давить можно будет. А сейчас?

— Слушай, заткнись, а! — Олег, услышав голоса. Свернул резко за угол и тут же присел, махнув рукой остальным. Около избы напротив, или вернее того, что от нее осталось, громко переругиваясь толкались трое ваглов. Видимо, они безуспешно пытались что-то поделить. Когда в такие споры сует свой вездесущий нос грязная старуха «жадность», то добром сие не кончается.

— Ну что, подождем, пока они сами друг друга замочат, или поможем поделить по справедливости? — ехидно спросил Андрей.

— Двоих я успею прошить стрелами, даже не дернутся. — проговорил Вадар, натягивая тетиву. Вторая стрела лежала уже рядом с его коленом.