Воин-паразит: Стать человеком

Запрыгнув на Глорию, паразит допрыгал обратно до лагеря, едва не раздавив нескольких подмастерий, шедших в лавку к возвратившемуся кузнецу. По виду уже успевшего прослыть среди рейнджеров Эспена, многие солдаты заподозрили неладное.

На вопросы мечника ответили, дескать, Энас сейчас у капитана — получает свою часть вознаграждения за диверсию. Услышав это, паразит двинулся к шатру. Считай, убьёт двух зайцев одним выстрелом.

Людвиг сидел напротив неко, что подложил под задницу коробку, дабы не задирать голову. На столе между ними лежали зачарованные манжеты для верхних и нижних лап, которые значительно увеличивали скорость движения и высоту прыжка лучника.

— Что-то случилось, сержант? — обеспокоился Людвиг.

— Эспен? — вскочил со стула Энас.

— Алиса… Гоблины… хух-хух… Алису похитили гоблины! — наконец, сумел выговорить паразит.

— Где? — спросил Жнец Таверн.

— На севере от поляны с ландышами! — ответил герой.

— Так вы… Понял. Собираем людей и выдвигаемся, — сообщил капитан и двинулся на улицу.

— Постойте! Они хотят видеть только меня. Иначе Алису убьют. Нужно, чтобы Энас и ещё кто-нибудь скрытный прикрыли меня незаметно.

— Понятно… — протяжно сказал Людвиг. — Что же, тогда… Лейтенант! — крикнул он так, что услышал каждый из членов лагеря. В конце-концов, голос «Человека», если бы тот захотел, мог даже взорвать барабанные перепонки адептов ниже уровня «смертного».

Ждать парня лет двадцати пяти с короткими русыми волосами и карими глазами долго не пришлось. Личный адъютант Людвига, казалось, мог материализоваться в любое время и в любом месте по первому требованию, будто обладал техникой телепортации.

— Да, сэр? — отсалютовав, спросил тот.

— Снаряжай Робина и Индро, вместе с Энасом будете прикрывать его, — капитан показал взглядом единственного глаза на длинноволосого мечника и добавил коронное: — Усёк?

— Усёк, сэр! — отрапортовал лейтенант и поманил двух «смертных» адептов за собой.

* * *

Трое гоблинов сидели вокруг костра, попивая брагу отнятую у предыдущих жертв. Ещё семнадцать бродили по округе в ожидании «челавека с амитиставыми глозами». Рядом с непохожими друг на друга, как две снежинки братьями-главарями лежала связанная с кляпом во рту Алиса. Правый глаз заплыл от синяка, одна нога была босая, на левом плече медленно заживал след от дротика с усыпляющим порошком.

Путы воительницы были необычными. Блокировали Тельмус ровно до того уровня, что адепту хватало на поддержание жизни и минимальной регенерации.

— Шо делоть будем с неи, брат Смрадазуб? — спросил, на вид, самый старый из братьев, но отнюдь не самый авторитетный. У него были длинные самые длинные уши из всего отряда, что говорило о его почтенном возрасте, как для гоблина — примерно тридцати годах. Волосы уже побила седина, а «озеро» на макушке скрывала синяя соломенная шляпа. От этого гоблина веяло аурой простого «смертного» адепта.

— Чёта долга ево нет, челавека этава! Давайте её сажрём! — предложил другой брат. «Смертный» с открытыми акупунктурными точками в лёгких, горле, животе и солнечном сплетении, что делало его поистине одним из сильнейших адептов в окрестностях Старвода (не считая городской стражи, состоящей из пятиуровневых солдат).

Из троицы братьев у него был самый безумный взгляд и не сходящий с лица оскал. Всё это контрастировало с крайне дурацкой причёской из распределённых по всей площади черепа волос. Между глаз у гоблина торчал булыжник. Год назад, тот вонзился ему в череп, отскочив от взрыва техники и чудом не достал до мозга. Хотя… Именно с тех пор от младшего брата часто можно было услышать такие предложения, что даже у всякого непорядочного (а других и не бывало) гоблина вызывали отвращение.

— Длинаух, Барадавка, памалчите! — произнёс главарь всей банды гоблинов. Для перехода на уровень «Человека» ему не хватало лишь активировать акупунктурную точку в сердце.

В окрестностях города было не больше сотни тех, кто был бы равен ему по силе среди «смертных». Впрочем, на счету этого опытного вора было и несколько «Человек», что даже не успели заподозрить о присутствии гоблина.

Как самый главный, Смрадазуб был обвешан бусами, левое плечо покрывала клановая татуировка, а из ушей у него единственного торчали золотые серьги. Волосы на висках и затылки устремлялись вверх, от лба, через всю макушку шёл чудовищный шрам.

Подперев грубую кожу подбородка кулаком в кожаных обмотках, гоблин смотрел на Алису сквозь огонь костра своими желтющими глазами.

Все трое были одеты в жилетки. Смрадазуб и Барадавка — из дублёной кожи, Длинаух — из овечьей шерсти. У каждого на коленях лежала связка дротиков, а на поясницах висели короткие кинжалы с волнистыми лезвиями.

— Подумоть нада, — вынес вердикт главарь. — Чилавеки в чорнам абищали быть в полначь.

Мерно потрескивали поленья в костре. Пленница старалась не шевелиться, тихонько сопя через разбитый нос. Барадавка ковырялся ножом в зубах, Длинаух, в силу возраста, готов был провалиться в сон, лишь Смрадазуб молчаливо выжидал, когда явится Эспен.

Остальные же гоблины, от «дикарей» до «зверей», продолжали…

— Вы слышыти, братаны? — произнёс Смрадазуб, чей слух, в силу уровня развития был наиболее чутким.

— Што такое, брат? — дёрнулся Длинаух, разбуженный голосом среднего.

— Хде все? Вы слышыти нашых, хоть каво-нибудь? — ответил главарь гоблинов.

Барадавка и старший прислушались — никого. Как будто всё живое вокруг их костра исчезло. Не было слышно даже птиц и насекомых. Нет… даже ветра! Более того, они не чувствовали присутствия остальных гоблинов через Тельмус.

Это значило только одно…

— Пакажись, челавек! — вскочил обезумевший от страха Барадавка и приставил крис к горлу Алисы.

— М-м-м! — возмутилась через кляп рыжеволосая амазонка.

— Выхади или ана умрёт! — Смрадазуб раскрутил между пальцев два дротика и скрестил их на груди обратным хватом.

С трудом поднявшийся с бревна Длинаух, покрепче взялся за трость и принялся читать заклинания маскировки на гоблинском волшебном алфавите.

— Я ни шучу! Выхади па-харошыму, челаве… — Барадавка прервался на полуслове. Главарь резко обернулся назад, лишь затем, чтобы увидеть, как падает в костёр обезглавленное тело его младшего брата. При том их пленница чудесным образом испарилась.

— Длинаух, какова Дурха?! — помянул их общего, гоблинского Бога Смрадазуб.

Но старший застыл в ужасе. Трость выпала из рук седого гоблина. Сделав шаг в сторону и выглянув из-за его плеча, Смарадазуб также оторопел. Из тьмы на них смотрели два, будто блюдца серебряных, глаза.

Мёртвых и… голодных.

«Начной Ахотник? Нет, это вен…» — только и успел подумал главарь.

В следующую секунду старшего брата Смрадазуба разметало по всему лесу, а самому главарю неведомая сила рассекла грудь и сбила того с ног.