Воин пепла
Шрифт:
– Нет.
Маг проворчал ругательство.
– Ты в самом деле ничего об этом не знаешь? – уточнила Эль.
– Я же сказал: нет!
Она вдруг непонятно чему рассмеялась тихим, грудным смехом, но рассказывать продолжила.
– Сосуд присвоила секта иешнитов, которая считает Иешну не просто родоначальником магов, но богом всего сущего. Стражники, которые с ними сталкивались, и люди эмира считают, что это на самом деле обычные повстанцы, которые недовольны властью старого эмира и только прикрываются Иешну, чтобы набирать в свои ряды новых воинов. С помощью сосуда с кровью бога это делать гораздо легче.
– Ну
– Если тебя это беспокоит, можешь не волноваться. Даже если мы поубиваем всех подряд сектантов, положение эмира это не спасет.
Тайен вздохнул, уже догадавшись, к чему идет дело.
– Ты очень уверенно произносишь слово «убивать».
– По собственной воле они сосуд не отдадут, и выкупить его тоже не получится. Я подумывала о том, чтобы его выкрасть, но реликвия находится в замке в пустыне, в ставке сектантов, и ее охраняет много воинов. Одна я не справлюсь. Поэтому мне и понадобилась помощь бессмертного мага, – Эль выразительно посмотрела на него. – Бесценная помощь настоящего мужчины, который готов помочь девушке в беде.
Карас хмыкнул. Он-то хорошо знал, как Тайен ухлестывал за юбками до встречи с Кейро. На всякий случай маг пнул его под столом, чтобы тот не вздумал ляпнуть что-нибудь ехидное. Эль многое скрывала, но женщиной она была красивой.
– Зачем этот сосуд Кейро? – спросил Тайен.
– Что она украла с твоей помощью? – задала встречный вопрос Эль. – Все источники и королевские приказы утверждают, что ты изгнан из Вессалии за убийство братьев и нападение на императорскую стражу. Почему тебя просто не казнили?
– Судьям стало жалко убивать такого красавца, как я, вдобавок настоящего мужчину.
Они с южанкой обменялись улыбками. Карас что-то неразборчиво прошептал, но на него никто не обратил внимания.
– Ты до сих пор не сказала, откуда тебе столько известно о Кейро, – напомнил Тайен.
– У моей… семьи она тоже забрала кое-что важное. Кейро – нам она назвалась Элишей – давно занимается поиском реликвий по всему континенту. Скорее всего, она их продает аристократам за большие деньги.
– Это не ответ на мой вопрос.
– Я не могу…
Тайен положил свою правую руку на ее, полностью накрыв маленькую ладошку.
– Эль. Пожалуйста, не заставляй меня применять силу. Как я могу довериться тебе, если ты не говоришь самое главное? Может быть, ты работаешь на Кейро или на кого-то другого и используешь меня, чтобы добыть клятый артефакт?
Страха женщина не показала. Наоборот, она чуть наклонилась вперед, а в карих глазах промелькнул интерес.
– Ого. И что же ты сделаешь, если я откажусь во всем признаться?
– Пожалуюсь Карасу, и он замучает тебя своим занудством до смерти.
– А если серьезно?
Тайен щелкнул пальцами левой руки. По подушечкам пробежала крошечная искорка и замерла, готовая соскочить на жертву.
– Маги огня умеют не только превращать врагов в пепел. Например, эта невзрачная на вид штучка может залезть в твое нутро и жечь тебя там, жечь очень долго, пока ты не решишь, что упорство не стоит таких страданий. И даже если ты от меня избавишься, огонек никуда не денется и продолжит сжигать твои внутренности.
Эль поджала губы и откинулась назад, вырвав свою ладонь из плена.
– Ладно. Кейро забрала моего брата. Она соблазнила
его так же, как и тебя, и заставила выкрасть реликвию, которую наш род хранил поколениями. Но он, в отличие от тебя, потащился за ее демоновой дыркой, как вшивый кобель за течной сучкой.– Ах, какие вульгарные выражения для дамы…
– Из-за этой похотливой швали я потеряла все! – процедила ассасинка.
Ее лицо исказилось: ноздри раздулись, томный рот перекосился кривой линией. На сей раз Эль понадобилось намного больше времени, чтобы прийти в себя. Ее ярость была неподдельной.
Такие знакомые чувства…
Тайен позволил искре соскользнуть в ладонь и сжал ее, погасив частичку магического пламени.
– Извини, что пришлось прибегнуть к таким мерам.
– Настоящий кавалер, – ровным голосом сказал Карас.
Маг уничтожающе глянул на него.
– Забудем об этом, – сухо произнесла Эль. – Ты имел право знать, откуда я взяла сведения о цели Кейро. К сожалению, мне больше ничего не известно, и то пришлось выбивать из брата силой. После того как он сбежал, я пыталась следить за ними, но потеряла след. Уроки, как прятаться в тенях, в юности давались моему брату легче, чем другим ученикам.
– Зато Кейро искусством маскировки владеет отнюдь не великолепно. Она слишком яркая, а ее характер слишком необузданный, чтобы… – заметив, как собеседница сразу напряглась, Тайен не закончил фразу. Общение и так проходило с шероховатостями. – В общем, я пришел в эш-Шардам по ее стопам. Она где-то рядом. Если мы хотим ее опередить, лучше захватить реликвию как можно скорее.
– Согласна. Замок находится в оазисе аль-Нуили, это в нескольких днях пути отсюда. Вы сможете выйти завтра?
Тайен задумался. Они приехали в город всего несколько дней назад, рассчитывали обосноваться здесь надолго, и у них было запасов, чтобы путешествовать по пустынным землям. Местным жителям они такими не казались, но после буйных садов и обширных виноградников Вессалии маг не понимал, как можно называть южные просторы с желтоватой почвой и редкими кривенькими деревьями иначе, чем пустыней. Запасов придется брать с собой много, и не только еду, но и воду. Вдобавок лавки эш-Шардама закрывались после заката, а за ставнями элирия обухом топора падала тяжелая и внезапная южная ночь.
И еще деньги. Их вечно не хватало.
– Послезавтра.
– Выходите из Калганских ворот. Я вас нагоню. А теперь мне пора прощаться. В эш-Шардаме женщинам дозволено многое, но ходить по темным улицам опасно для любого жителя.
Какая женщина может обойтись без лукавства? Тайен поспорил бы на все свое наследство, которого его лишили, что Эль способна с легкостью расправиться с любым уличным головорезом. Или, по крайней мере, сбежать от него, превратившись в тень. Но и Тайен не был бы собой, если не подыграл.
– Возможно, милой леди нужна защита? – приподнимаясь, спросил он. – Я готов проводить тебя до дома и даже убедиться, что ты в целости и сохранности легла в кровать.
– На нас направлено слишком много глаз, которые считают меня состоятельной вдовой. Возможно, как-нибудь в другой раз я воспользуюсь твоим предложением, но не сегодня.
Вежливо и изящно. Смиряясь, Тайен кивнул. Он все равно не рассчитывал, что она согласится.
– Тогда до встречи послезавтра. И Эль…
– В чем дело? – ассасинка, успевшая встать и шагнуть к выходу, обернулась.